XIX amžiaus Sicilijos kriminalinė valdžia buvo įsitikinusi, kad viską galima pasiekti geru žodžiu, jei rankose laikote ginklą. Piktoji ironija atspindi bjauraus reiškinio, kilusio saloje po ilgų, skurdinančių kaimynų plėšimų ir plėšimų, esmę. Tiesa, grupuotės susiorganizavo tik Napoleonui užkariavus Italiją, kai salą paliko feodalinė bajorija ir savo valdas perleido valdytojams, kurių pagrindinė užduotis buvo rinkti iš valstiečių mokesčius ir išmušti skolas.
Kad dvarų valdymas būtų efektyvus, tarnai organizavo savo nedidelius baudžiamuosius būrius, kurie nevengia šantažo. Valstiečių šeimos taip pat kūrė savotiškas organizuotas asociacijas, bandydamos apsisaugoti nuo pamišusių banditų, kuriais tuo metu buvo apnikta Viduržemio jūros prekybos kelių širdyje įsikūrusi Sicilija. Situacija susiklostė maždaug tokia pati kaip 9-ajame dešimtmetyje pas mus, kai Maskvos kriminalinė valdžia reikalavo sumokėti, kad neapvogtum, taip pat kad tave grąžintų.grobti.
Situacija buvo tokia sudėtinga, kad Napoleono gubernatoriai net nebandė į ją kištis, todėl prarado savo įtaką, praradę valdžią tik tūkstančiui Garibaldžio bendražygių. Italijos suvienijimas nepalengvėjo salos gyventojams, nes naujoji valdžia buvo suinteresuota šiaurinėje šalies dalyje susitelkusios pramonės plėtra, o agrariniai pietai išsilaikė savaime. Stambiems ir vidutiniams Sicilijos žemės savininkams buvo sunku išlaikyti nuosavybę tokiomis sąlygomis, todėl vietiniai nusik altimų bosai tapo geriausiais jų padėjėjais, nors ne visada norimi ar pasirenkami savo noru.
Tokiems gynėjams greitai atsibodo sutartimi nustatytas apmokėjimas ir jie pradėjo reikalauti turto dalies, palaipsniui perimdami visą turtą į savo rankas. Kažką panašaus pastebėjome tais laikais, kai Rusijos kriminalinė valdžia bandė „apsaugoti“visą verslą ir nepraleido nė vienos išeities.
Sicilijos galios susivienijimai vis labiau organizavosi, atsirado ir pradėjo būti paveldimos tradicijos, kuriomis siekiama išsaugoti nusikalstamą struktūrą. Į galvą veržėsi stiprios asmenybės, besirūpinančios kuriamos sistemos saugumu ir ginančios savo interesus. Todėl nusik altėlių autoritetai ėmė vienyti visus savo organizacijų narius su abipuse atsakomybe ir visus konkurencijos klausimus spręsti per kraują – kerštą, vykdant teisingumą pagal savo taisykles.
Jų veiklos mastas toks platus, kad niekas nelieka abejingas. Tiesiogiai ar netiesiogiai, bet kiekvienas salos gyventojas tampa susijęs su kokia nors grupe. Pamažu kriminalinės institucijos paima į savo kontrolę ir valstybės pareigūnus, skirsto pareigybes ir motyvuoja viliojančiomis sutartimis. Įtakos plėtra buvo tokia sparti, kad klestinčios mafijos šeimos jau pradėjo jausti darbo jėgos trūkumą, todėl pradėjo plėstis per santuokas ir krikštynas. Tuo pačiu metu vienos klano galvai – krikštatėviui – buvo patikėtos kelios krikšto vaikų šeimos, kurias jis laikė suvaldyti.
Tik XX amžiuje Sicilijos kriminalinė valdžia gavo pirmąjį stiprų smūgį, išmušusi juos penkiolikai metų, kai į valdžią atėjo fašistų diktatorius B. Mussolini. Jis turėjo savo kariuomenę, sudarytą iš banditų, ir jam nereikėjo senųjų mafijos klanų paslaugų.
