Gana retai žmonės gali stebėti tokį įdomų reiškinį kaip supernova. Tačiau tai nėra įprastas žvaigždžių gimimas, nes mūsų galaktikoje kasmet gimsta iki dešimties žvaigždžių. Supernova yra reiškinys, kurį galima pastebėti tik kartą per šimtą metų. Žvaigždės miršta tokios ryškios ir gražios.
Norėdami suprasti, kodėl įvyksta supernovos sprogimas, turite grįžti prie pačios žvaigždės gimimo. Kosmose skrenda vandenilis, kuris palaipsniui kaupiasi į debesis. Kai debesis yra pakankamai didelis, jo centre pradeda kauptis tankus vandenilis, o temperatūra palaipsniui kyla. Gravitacijos įtakoje surenkama būsimos žvaigždės šerdis, kurioje dėl pakilusios temperatūros ir didėjančios gravitacijos pradeda vykti termobranduolinės sintezės reakcija. Nuo to, kiek vandenilio gali pritraukti žvaigždė, priklauso jos būsimas dydis – nuo raudonojo nykštuko iki mėlynojo milžino. Laikui bėgant nusistovi žvaigždės darbo pusiausvyra, išoriniai sluoksniai daro spaudimą branduoliui, o šerdis plečiasi dėl termobranduolinės sintezės energijos.
Žvaigždė yra termobranduolinio reaktoriaus rūšis ir, kaip ir bet kuris reaktorius,kada nors baigsis kuras – vandenilis. Bet kad pamatytume, kaip sprogo supernova, turi praeiti šiek tiek daugiau laiko, nes reaktoriuje vietoj vandenilio susidarė kitas kuras (helis), kurį žvaigždė pradės deginti, paversdama jį deguonimi, o paskui į anglies. Ir tai tęsis tol, kol žvaigždės šerdyje susiformuos geležis, kuri termobranduolinės reakcijos metu energijos neišskiria, o ją sunaudoja. Tokiomis sąlygomis gali įvykti supernovos sprogimas.
Šerdis tampa sunkesnė ir š altesnė, todėl ant jos nukrenta lengvesni viršutiniai sluoksniai. Susiliejimo reakcija prasideda iš naujo, tačiau šį kartą greičiau nei įprastai, ko pasekoje žvaigždė tiesiog sprogsta, išsklaidydama savo medžiagą į supančią erdvę. Priklausomai nuo žvaigždės dydžio, po jos gali likti ir mažų „žvaigždučių“. Garsiausios iš jų – juodosios skylės (neįtikėtinai didelio tankio medžiaga, kuri turi labai didelę traukos jėgą ir gali skleisti šviesą). Tokie dariniai lieka po labai didelių žvaigždžių, kurios sugebėjo sukelti termobranduolinę sintezę su labai sunkiais elementais. Mažesnės žvaigždės palieka mažas neutronines arba geležines žvaigždes, kurios beveik neskleidžia šviesos, bet taip pat turi didelį medžiagos tankį.
Naujos ir supernovos yra glaudžiai susijusios, nes vienos iš jų mirtis gali reikšti naujos gimimą. Šis procesas tęsiasi neribotą laiką. Supernova į aplinkinę erdvę neša milijonus tonų medžiagos, kuri vėl susirenka į debesis irprasideda naujo dangaus kūno formavimasis. Mokslininkai teigia, kad visi sunkieji elementai, esantys mūsų Saulės sistemoje, jos gimimo metu, „pavogė“iš kadaise sprogusios žvaigždės. Gamta yra nuostabi, o vieno dalyko mirtis visada reiškia kažko naujo gimimą. Kosmose materija suyra, o žvaigždėse susidaro, sukurdama puikią Visatos pusiausvyrą.
