Šis vienintelis Mesonychoteuthis genties atstovas pirmą kartą paminėtas XX a. pradžioje. Garsus zoologas G. K. Robsonas aprašė kolosalų kalmarą, kurio svoris siekė pusę tonos. Vėlesniais metais apie jį nebuvo jokios informacijos, o milžiniškas padaras buvo beveik pamirštas. Tačiau 1970 metais buvo rastos šio giliavandenio pabaisos lervos, o po 9 metų – daugiau nei metro ilgio suaugęs žmogus. Pirmą kartą pasaulis apie šių moliuskų egzistavimą sužinojo 1856 m. Po to, kai mokslininkas Stenstrupas nusprendė palyginti vandenyne rasto snapo dydį su paprasto kalmaro dydžiu. Rezultatas šokiravo – pagal gautus duomenis paaiškėjo, kad moliuskas turėtų būti tiesiog didžiulis.
Aprašymas
Didžiulių kalmarų kūnas yra pailgos torpedos formos. Jo mantijos ilgis siekia tris metrus, o kartu su čiuptuvais – visus dešimt. Ypač didelių atstovų svoris gali siekti 500 kilogramų. Tačiauyra informacijos apie didesnius 20 metrų ilgio ir daugiau nei tonos sveriančius moliuskus, tačiau šie duomenys nėra dokumentuoti.
Mantija plati, paskutinį jos ilgio trečdalį užbaigia siaura aštri uodega, apsupta galingų, storų, galinių pelekų. Jie sudaro beveik pusę moliusko kūno ilgio, o išsiskleidę suformuoja formą, primenančią širdį. Mantija minkšta, apie 5–6 cm storio. Piltuvėlio ir pakaušio kremzlės storos, trumpos, šiek tiek išlenktos, suaugusiems neturi gumbų.
Nuostabiose akyse yra didžiulis kalmaras. Žemiau pateikta nuotrauka leidžia gerai į juos pažvelgti. Susideda iš dviejų fotoforų, jie išties didžiuliai – jų skersmuo siekia 27 centimetrus. Joks žinomas gyvūnas planetoje neturi tokių milžiniškų akių.
Čiuptuvuose yra dvi eilės apvalių čiulptukų ant pagalių, dvi eilės kabliukų, išdėstytų vidurinėje pusėje, ir maži šoniniai čiulptukai. Kalmarai taip pat turi galingas ilgas gaudymo rankas, masyvias prie pagrindo su plačia membrana ir plonais galais. Ant čiuptuvų-greiferių, tiksliau jų vidurinėje dalyje, yra kelios poros gobtuvo formos kabliukų, o apatinėje jų dalyje yra siurbtukai.
Pagrindinis milžiniško kalmaro ginklas yra tvirtas, galingas chitininis snapas.
Buveinės
Didžiausias moliuskas randamas daugiausia Antarkties vandenyse, kur gali sudaryti kelių individų grupes. Šiauriniuose regionuose jų skaičius mažesnis, jie medžiojadažniausiai vienas. Kalmarai taip pat buvo rasti prie Pietų Afrikos, Naujosios Zelandijos ir Pietų Amerikos krantų.
Antarkties kolosalus kalmaras, kurio nuotrauka patalpinta čia, randamas 2-4 tūkstančių metrų gylyje ir praktiškai neplaukia į paviršių. Dėl to sunku ištirti jo elgesį natūraliomis sąlygomis.
Hipotetinės moliusko vietos vietą galima nustatyti pagal vandens paviršiaus temperatūrą. Taigi, didžiausia tikimybė susitikti su juo įmanoma, kai vandens temperatūra yra nuo -0,9 iki 0 ºС. Nuo gruodžio iki kovo juos galima pamatyti didelėse Antarkties platumose.
Dydžiai
Seksualinis dimorfizmas yra šiek tiek neįprastas – milžiniškos kalmarų patelės yra daug didesnės nei patinai. Kašalotų skrandžiuose rasta abiejų lyčių moliuskų liekanų. Jų kūno ilgis siekė 80–250 centimetrų, o svoris – iki 250 kilogramų. Didžiausią kolosalų kalmarą istorijoje Naujosios Zelandijos žvejai sugavo 2007 metais Antarkties vandenyse. Jo mantijos ilgis buvo 3 m, bendras ilgis – 10 m, o svoris – 495 kg.
Mitybos ir dauginimosi ypatumai
Žinoma, mažai žinoma apie šių milžiniškų moliuskų gyvenimą, tačiau mokslininkams pavyko nustatyti jų unikalų sugebėjimą. Jų kūne yra daug amonio chlorido, kuris padeda sumažinti savitąjį svorį, o tai suteikia kalmarams neutralų plūdrumą. Dėl to jie gali prapjauti vandens stulpelį praktiškai nejudėdami. Taigi plėšrūnai turi galimybę užsimaskuoti ir laukti savo grobio. Plaukimas taip patartimą grobį jie sugriebia čiuptuvais ir suplėšia kabliais.
Milžinai daugiausia minta šviečiančiais ančiuviais, mezolaginėmis žuvimis ir Antarktidos dantukais. Tačiau jų rūšies kanibalizmas nėra atmestas. Suaugę moliuskai gali valgyti mailius ir nesubrendusius savo rūšies individus.
Subrendusiais individais tampama, kai mantijos ilgis yra bent 1 metras, o svoris didesnis nei 25 kg. Nerštas vyksta žiemos pabaigoje arba ankstyvą pavasarį.
Priešai
Nepaisant įspūdingo dydžio, aukščiau aprašytas didžiulis kalmaras turi savo priešų. Pagrindinis iš jų yra kašalotas. Tai buvo galima sužinoti iš jų skrandžiuose aptiktų kolosalinių kalmarų liekanų. Maži jaunikliai gali maitintis albatrosais ir Antarkties dantukais.
Natūralu, kad ypač rimtas giliavandenių moliuskų priešas yra žmogus. Švelni kalmarų mėsa naudojama įvairiems patiekalams ruošti. Tačiau jei iš šio milžino pagaminsite tradicinį kalmarų patiekalą, tada iš jo nupjautų žiedų skersmuo bus panašus į traktoriaus padangų skersmenį.
Asmens užpuolimo atvejai
Apie milžiniškus kalmarus, tiksliau, apie jų išpuolius prieš žmones, buvo rašoma daugelyje meno kūrinių. Žymiausi iš jų yra Žiulio Verno darbai.
Bet gyvenime pasitaiko ir tokių atvejų, kai kolosalus kalmaras užpuolė laivus. Taigi, vienas iš precedentų įvyko su prancūzų jūreiviaislenktynės aplink pasaulį.
Anot vieno iš jų jachtininkų Olivier de Kersoisson, moliuskas sugriebė jų jachtą už laivagalio, praėjus vos kelioms valandoms po to, kai jie išvyko iš Bretanės. Jūreiviai pasakojo, kad giliavandenis milžinas apvyniojo aplink laivą savo storais čiuptuvais, storesniais nei žmogaus koja, ir ėmė traukti laivą į jūrą. Dviem čiuptuvais jis užblokavo laivo vairą. Bet laimei, jachtininkams nereikėjo su juo kovoti. Vos jachta sustojo, moliuskas atsilaisvino ir dingo vandenyno gelmėse.
Kaip vėliau sakė jūreiviai, kalmaro kūno ilgis viršijo 8 metrus, o jei padaras pasirodytų agresyvesnis, jis būtų gana pajėgus apvirsti ir nuskandinti jachtą.
Mažai žinomi plėšrūnai
Iš viso mokslininkai užfiksavo apie 250 atvejų, kai žmogus susitiko su milžinišku kalmaru, tačiau tik keliems pavyko pamatyti šį milžiną gyvą. Patys mokslininkai tokios galimybės neturėjo. Jiems tereikia ištirti palaikus, išgautus iš jūrų plėšrūnų skrandžių ir į krantą išplautus arba jūreivių išžvejotus kūnus.
Nors mažai žinomas, kolosalus kalmaras yra nepalyginamas su jokiu kitu savo klasės atstovu. Matmenys, jo nuotraukos gali nustebinti bet ką. Remiantis kai kuriais pranešimais, giliavandeniai kolosai siekia 20 metrų ilgio ir sveria iki tonos.
Kiek metų šie milžinai gyvena pasaulyje, lieka paslaptis. Gali būti, kad labai mažai, nes daugelio jau ištirtų kalmarų rūšių gyvenimo trukmė yra kiek daugiau nei metai.
