Prisimeni paprastą dainelę, kad „pavasarį pas mus atskrenda kregždė“? Šie žodžiai skirti migruojančiam žiobrių ordino paukščiui, kurio pasirodymas mums žymi š alto oro pabaigą ir tvarių karščių pradžią. Moksliniu požiūriu Hirundo rustica, o rusiškai žudikinis banginis, arba kaimo kregždė, yra žmonių mėgstamas paukštis. Anksčiau artojas vasarines pasėlius pradėdavo sėti tik sulaukęs šių čirškių atėjimo. Kregždėms skrendant, buvo prognozuojamas lietus arba kibiras (giedras oras), ir niekam nebuvo leista naikinti jų lizdų.
Švarinė kregždė turi pernelyg būdingus įpročius ir išvaizdą, kad ją būtų galima supainioti su kitomis rūšimis: snapučiais, kranto paukščiais, piltuvinėmis ir miesto kregždėmis. Lizdams ji renkasi žemus, vieno ar dviejų aukštų pastatus. Kaimo moteris ypač mėgsta medinius namukus su išsikišusiais karnizais. Lizdams parenkami piltuvėliai ir padėkliukaiaukšti upių krantai, smėlyje ar molyje išgraužtos seklios audinės, aukščio nebijo sviedros ir miesto kregždės, lipdančios namus virš daugiaaukščių pastatų balkonų. Pastarieji grobiui skrenda labai aukštai, į žemę nusileidžia tik vakare arba lyjant, o kaimiečiai žemai. Švarinė kregždė, kurios nuotrauką matote straipsnyje, turi pailgą juodą kūną su šakute uodega. Jam būdinga rausva galva ir kaklas, taip pat b alta krūtinė, perpjauta per pusę juoda juostele.
Tai migruojantis paukštis, nors kartais Viduržemio jūroje aptinkami apsigyvenę pulkai. Jų lizdų ir žiemojimo plotas yra didžiulis: nuo kraštinės Eurazijos šiaurės ir Šiaurės Amerikos iki Pietų Amerikos, Hindustano, Indokinijos, Malajų salyno, Naujosios Gvinėjos, Pietų Afrikos. Suteikusi paukščiui stiprius sparnus, gamta jį apdovanojo ir gana silpnomis kojomis, todėl šlaminė kregždė retai sėdi ant žemės. Jie netgi geria skraidydami, snapudami vandenį. Rytais, kai vanduo šiltesnis už orą, paukščiai leidžiasi vandens procedūroms, naudodamiesi seklumomis ar balomis.
Galima tik spėlioti, kur tais tolimais laikais, kai žmonės dar nemokėjo statytis namų, apsigyveno šlaminė kregždė. Dabar šis paukštis tvirtai įsiliejo į mūsų gyvenimą ir tapo sinantropine rūšimi. Savo namus ji lipdo iš molio ir savo seilių, į šį cementuojantį tirpalą mikliai sumaišydama ašutus, šiaudus, žolę ir plunksnas. Lizdo viduje abu tėvai yra padengti minkštomis plunksnomis. Moterisdeda 4–8 b altus dėmėtus kiaušinius. Ir mama, ir tėtis rūpinasi nuogais ir neapsaugotais jaunikliais. Norėdami pamaitinti geltonsnukių ordą, jie kasdien sugauna apie 400 metų! Tačiau jie taip pat turi valgyti daugiau, nei jie patys sveria, nes toks greitas skrydis reikalauja daug energijos.
Tačiau, priešingai nei spygliuočiai ir jų miesto seserys, šlapinė kregždė mėgsta sėdėti ir kalbėtis. Draugiškiems kaimo susibūrimams paukščiai renkasi laidus. Jų nuomone, žmogus tik tada stato namus, kad būtų kur lizdą prisegti, o laidus tempia tik tam, kad pulkas turėtų kur suptis ir valandą ar dvi praleisti karštą popietę. Šių paukščių solidarumas gali būti pavyzdys visiems: jei prie kokio lizdo atsiranda plėšrūnas, tėvai nerimą keliančiu čiulbėjimu iškviečia kaimynus: netrukus susirenka didžiulis pulkas, kuris lengvai atmuša jauniklius ir šarką bei katę., ir net vanagas.
