Vėjo krypties ir stiprumo nustatymas yra gana įprasta meteorologijos užduotis. Nuo šių parametrų priklauso ir juntama oro temperatūra, ir pats oras – juk vėjai neša nemažas oro mases. Iš sinoptikų dažnai galima išgirsti, kad iš Arkties ar, pavyzdžiui, iš Atlanto, kur nors ateina dideli ciklonai ar anticiklonai. Vėjas – tai oro masių judėjimas apatiniuose atmosferos sluoksniuose iš aukšto slėgio į žemo slėgio zoną, todėl vėjo jėga priklauso ir nuo stiprių slėgio indekso skirtumų artimose vietose. Štai kodėl uraganai ir taifūnai žemyninės dalies gilumoje pasitaiko retai. Tačiau šalia jūros ar vandenyno pakrantės – daug dažniau. Ramybė, tai yra, ramybė stebima ten, kur slėgis gretimose vietose yra vienodas. Tačiau ši situacija nėra labai dažna.
Skrydžių vadovams labai svarbu nustatyti vyraujančią vėjo kryptį, o ypač jo greitį ir gūsių stiprumą. Jei vėjas stiprus, pilotas turės į tai atsižvelgti, o jei vėjas bus per stiprus, skrydį gali tekti net atšaukti ar atidėti. Tas pats irsu laivais. Netgi laive svarbu vėjo stiprumas ir kryptis. Būtent todėl meteorologai specialių instrumentų pagalba fiksuoja vėjų greitį ir kryptį, o vėliau net sudaro specialų grafiką – vėjo rožę, iliustruojančią, kokia vėjo kryptis vienoje ar kitoje vietoje vyrauja. Paprastai vėjo rožė sudaroma pagal metų ar net ilgesnio laikotarpio rezultatus. Pavyzdžiui, pastaraisiais metais Maskvoje vyraujanti pietvakarių vėjo kryptis. Tai reiškia, kad didžiąją metų laiko dalį pučia pietvakarių arba vakarų vėjas.
Beje, kalbant apie vėjo kryptį, kardinalių taškų žymėjimas turi ypatingą reikšmę. Jei apie vėją sako, kad jis pietų, tai jis pučia iš pietų. Taigi, tam tikra painiava kyla, kai žmonės mato rodyklės kryptį iš kairės į dešinę ir mano, kad vėjas yra rytų. Klaidos nėra! Nustatant vėjus, rodyklės visada rodo kryptį, iš kurios pučia vėjas, o ne iš kur. Sunku pasakyti, kodėl taip atsitiko, tiesiog taip atsitiko.
Taigi, kaip nustatyti vėjo kryptį? Lengvai! Žmonija išrado keletą prietaisų, kurie leidžia tai padaryti greitai: laivuose naudojamą anemometrą, vėtrungę, padedančią nustatyti vėjo kryptį ir stiprumą net namuose, taip pat specialius vėjo indikatorius, kuriuos dažnai galima pamatyti oro uostuose: jie pagaminti iš ilgo oranžinės ir b altos spalvos tinklelio.
Vėjo stiprumas, paprastai apibrėžiamas kartu su jo kryptimi, dažnai nurodomas taškais arbametrų per sekundę. Kartais, kai tikslūs skaičiai nėra svarbūs, vartojami terminai „vidutinis“, „silpnas“ir pan.
Be kita ko, pučia sezoniniai vėjai, taip pat tokie, kurių kryptis priklauso nuo paros meto – tai dažniausiai stebima jūrų ar kitų didelių vandens telkinių pakrantėse. Kalbame apie vėjus ir musonus. Jie daro didelį poveikį klimatui ir orams miestuose ir miesteliuose, esančiuose ne tik prie didelių vandens telkinių, bet ir sausumoje.
Taigi, vėjo kryptis ir jo stiprumas kartu su temperatūra, slėgiu ir krituliais yra vienas pagrindinių oro ir klimato rodiklių.
