Velesas yra senas rusų gyvūnų, gyvulių ir turto dievas. Jis buvo antras pagal svarbą po Peruno. Ši dievybė buvo garbinama ne tik senovėje, ją ir toliau garbino šiuolaikiniai stačiatikių pagonys ir Rodnovers.
Dievas Velesas senovėje
Kadangi Velesas buvo galvijų auginimo dievas, jo buvo paprašyta apsaugoti galvijus. Šiuo atžvilgiu kai kurios slavų gentys pradėjo vadinti piemenis „velesais“. Remiantis senovės įsitikinimais, slavų dievas Velesas galėjo virsti lokiu, todėl buvo laikomas medžioklės globėju. Velesas buvo vadinamas medžioklės metu nužudyto žvėries dvasia. Ši slavų dievybė turėjo kitą svarbų tikslą. Visų pirma, Velesas „gana“mirusiųjų sielas pomirtiniame gyvenime. Todėl mirusiųjų paminėjimo dieną lietuviai vadino „Velio laiku“. Pasak legendos, šią dieną buvo atliktas gyvūnų kaulų deginimo ritualas. Be to, Velesas buvo aukso įsikūnijimas.
X amžiuje šios dievybės kultas buvo plačiai paplitęs Novgorode, Kijeve, taip pat ir Rostovo žemėje. Metraščiuose minima, kad dievo Veleso stabas kadaise stovėjo Kijeve ant Podilės. 907 m., sudarant sutartį su Bizantija,Rusai prisiekė ne tik Peruną, bet ir Velesą. Tarp senovės slavų galvijai buvo turto matas, todėl nenuostabu, kad dievas Velesas buvo labai gerbiamas.
Slavai švęsdavo vadinamąsias Veleso dienas, kurios sutampa su šiuolaikiniu Kalėdų laiku ir Maslenitsa. Šiais laikais buvo įprasta rengtis avikailiais ir gyvūnų kaukėmis. Ypač svarbi buvo kovo 24-oji, kai buvo švenčiama Komoyeditsy. Įdomu tai, kad šios šventės dėka atsirado garsusis posakis: „Pirmas blynas gumuliuotas“. Iš pradžių šis posakis buvo tariamas kitaip: „Pirmas blynas yra komAm“. Buvo tikima, kad šią dieną lokiai (komos) pabudo ir paliko duobę. Norėdami nuraminti lokius, jie turėjo padovanoti pirmąjį iškeptą blyną.
Dievas Velesas šiuolaikiniame pasaulyje
Rusijoje atėjus krikščionybei, Veleso garbinimą išstūmė Šv. Blaizaus kultas. Jis taip pat globoja gyvulius. Pagoniškojo kulto pėdsakai išlikę garbinant Šv. Vlasija Rusijos šiaurėje. Šis derinys yra ne kas kita, kaip stačiatikių pagonybė. Jau XX amžiaus pradžioje Rusijos valstiečiai laikėsi senovės papročio, pagal kurį keletą kukurūzų varpų reikia palikti nesuspaustas kaip dovana Velesui. Šios ausys buvo vadinamos „voloty“arba „plaukų barzda“. Tokia dovana turėjo nuraminti ne tik Velesą, bet ir jų protėvių sielas. Būtent pastarasis galėjo prašyti dievybės būsimo derliaus. Kita vertus, pagonių dievas Velesas ilgainiui pradėjo bendrauti su nešvaria dvasia arba velniu.
Tačiau Veleso kultas buvo išsaugotas ne tik kai kuriose „krikščioniškose“tradicijose, bet ir Rodnoverie. Pastarasis – neopagoniškas religinis judėjimas, kurio tikslas – atgaivinti senovės slavų tikėjimus ir ritualus. Rodnoverių teigimu, senovės slavų žinios ir ritualai yra šventi, todėl jie stengiasi juos stebėti ir rekonstruoti. Tarp Rodnoverių dievas Velesas yra juoda dievybė, mirusiųjų valdovas, be to, jis atsakingas už išmintį ir padeda magams. Neopagoniai Velesui teikia toli gražu ne paskutinę reikšmę, ypač egzistuoja bendruomenių asociacija, vadinama „Veles ratu“.
