Šis gražus augalas neabejotinai yra mūsų planetos puošmena. Kaštonas priklauso buko šeimai. Mokslininkai teigia, kad jis egzistavo tretiniame laikotarpyje. Anksčiau jo paplitimo plotas buvo daug didesnis nei šiandien: augo Mažojoje Azijoje, Sachaline ir Kaukaze, Grenlandijoje ir Šiaurės Amerikoje, Viduržemio jūros pakrantėse. Kaštono gimtine laikoma Mažoji Azija ir Kaukazas.
Įspūdingas grožis
Šiuolaikinis kaštonas yra apie 2 metrų skersmens ir užauga iki 35 metrų aukščio. Yra išimčių, pavyzdžiui, Sicilijoje užaugo gigantiško dydžio „šimto raitelių kaštonas“, buvo beveik 20 metrų skersmens. Medžio lapai gana dideli - iki 25 cm ilgio, plokštelės plotis 8 cm. Ant ūglių išsidėstę spirale. Lapų spalva keičiasi priklausomai nuo metų laiko. Pavasarį būna rudai raudoni, vasarą pažaliuoja, rudenį pasidaro aukso geltonumo. Suaugusių medžių laja prasideda mažiausiai 7 metrų aukštyje,nukrenta apatinės šakos. Nužydėjus lapams augalas iš karto pradeda žydėti.
Vaisiai yra pagrindinis turtas
Senovėje žmonės suprato, kad kaštoną galima panaudoti savo reikmėms. Jos riešutai kai kuriose planetos vietose, kur neįmanoma auginti javų, buvo pagrindinė žmonių maisto sudedamoji dalis. Vaisių miltai pagal prieinamumą
maistinės medžiagos viršija kviečius, o jas sumaišius buvo galima labai pagerinti duonos skonį ir kokybę. Patys riešutai taip pat buvo valgomi - jie buvo virti, kepti, džiovinti.
Tarnaujant žmogui
Šiandien kaštonas plačiai naudojamas. Jo vaisiai naudojami ne tik maisto pramonėje, bet ir medicinoje, o iš medžio gaminami puikūs baldai. Kaštonas – puikus medingasis augalas, vienas suaugęs medis gali duoti iki 20 kilogramų medaus. Statyboje taip pat naudojama mediena, o iš žievės ir lapų gaunami natūralūs dažai. Tačiau pagrindinis kaštono turtas yra jo vaisiai. Pasaulinė riešutų gamyba per metus siekia pusantro milijono tonų.
Tolimas pusbrolis
Teisę vadintis tikruoju kaštonu arba kilniuoju kaštonu turi teisę tik sėjamasis kaštonas (Castanea sativa). Bet jis turi giminaitį, kuris yra populiarus
žymiai prastesnis už savo brolį, bet gerai žinomas Rusijoje. Tai paprastas kaštonas, mūsų šalyje vadinamas arkliu. Šiose dviejose rūšyse panašūs tik vaisiai, tačiau visiškai skirtingi lapai ir žiedai. Jie netgi nurodoskirtingoms šeimoms. Tikrasis priklauso bukui, o arklys priklauso arklio kaštonui.
Medis – keliautojas iš Balkanų
Visai neseniai arkliniai kaštonai buvo retai aptinkami centrinėje Rusijoje. Ir nors Kijevo miestas jau buvo visas papuoštas šiais nuostabiais medžiais, teritorijose į šiaurę nuo Ukrainos sostinės jis buvo laikomas šilumą mėgstančiu kviestiniu atlikėju. Šiandien kaštonas, kurio auginimas mūsų šalyje tapo įprastas, daugelyje Rusijos miestų laikomas vietiniu. Ir mažai kas prisimena, kad tikroji jos tėvynė – Balkanų kalnų miškai. Europoje arklių kaštonas nuo seno buvo gerbiamas kaip puikus medis, galintis papuošti bet kurį parką. Įspūdingas stambus kamienas, pilkšvai b alta žievė ir dideli septynių pirštų lapai suteikia jai ypatingo žavesio.
