Žodis „apoteozė“yra senovės graikų kilmės ir susideda iš dviejų žodžių. Pažodinis vertimas yra „Aš pavirsiu dievu“. Pirminė žodžio apoteozė reikšmė yra šlovinimo, šlovinimo ir dievinimo sąvokų diapazone. Greičiausiai apoteozė yra Rytų „išradimas“. Įrodymai gali būti Egipto ar Kinijos dinastijų istorija.
Iš pradžių, matyt, buvo kalbama apie ritualus, kurių metu buvo giriamos tikros istorinės asmenybės, jų dorybės ir teigiamos savybės įgavo išskirtinį charakterį. Taigi mirtingieji herojai palaipsniui buvo apdovanoti antžmogiškomis (dieviškomis) savybėmis, o tai taip pat reiškė, kad jų egzistavimas tęsėsi ir pomirtiniame gyvenime.
Toks buvo Aleksandro Makedoniečio, kurio kultas net jam gyvuojant, sudievinimo procesas privertė aplinkinius kreiptis į jį kaip į Dzeuso palikuonį. Romos imperijoje, žlugus Respublikai, imperatoriai prisiminė Graikijos sandoras ir sukūrė nemažai savo kultų. Visa virtinė imperatorių suskubo paskelbti save dievų palikuonimis ir aktyviai propagavo savo garbinimą. Įdomu tai, kad protingiausi iš valdovų vis tiek neskubėjo skelbtis dievais, bettenkinosi tik pagyrimu (Julius Cezaris arba Oktavianas Augustas). Ir, priešingai, nemaloniausios asmenybės, nedvejodamos, per savo gyvenimą paskelbė savo dieviškąją kilmę – tai Kaligula ir Komodas. Vis dėlto piliečiai suprato, kad jų imperatoriai nėra visai tikri dievai, kaip, pavyzdžiui, Jupiteris. Jų sudievinimas buvo labiau ideologinio pobūdžio ir tarnavo kaip papildoma jungiamoji gija tarp plačių ir nevienalyčių teritorijų, savotiškas atpažinimo ženklas, žymintis Romos imperijos teritoriją.
Nereikia manyti, kad apoteozė yra anachronizmas. Ir šiandien, remdamiesi visiškai teisėtais pagrindais, daugelyje šalių jie dievina ir laikomi šventaisiais tikrais savo tikėjimo kankiniais. Katalikybėje ir stačiatikybėje ši tradicija žinoma kaip kanonizacija. Šiuolaikiniame gyvenime lyderių apoteozė gerai žinoma XX amžiaus 50–60-ųjų buvusios Sovietų Sąjungos, Šiaurės Korėjos, Kinijos gyventojams.
Apoteozė atsispindėjo kultūroje ir mene. Kalbant apie tapybą, apoteozė yra herojaus įvaizdis dievo pavidalu. Ryškus tokio žanro pavyzdys – Vereshchagino paveikslas „Karo apoteozė“arba Ingreso „Napoleono apoteozė“. Įdomu tai, kad pirmasis kūrinys apoteozę apibūdina neigiamai (kaip niokojantį karo rezultatą). Ne mažiau įdomi yra ir Kapitolijaus rotondos freska – Constantino Brumidi „Vašingtono apoteozė“1865 m. Jis buvo pagamintas pačioje pilietinio karo pabaigoje ir šiandieniniais standartais kainavo daugiau nei pusę milijono dolerių. Tai labai dviprasmiškas darbas. Viena vertus, George'as Washingtonas yra apdovanotas atributaisdieviškoji galia (purpurinis apsiaustas, žvaigždžių vartai fone, šviečianti vaivorykštė, deivės ir nimfos).
Tai simbolizuoja jo pergalingą pakilimą į dieviškąsias aukštumas už nuopelnus tautai. Ir tuo pat metu kai kurie tyrinėtojai kūrinyje pastebi masonų pėdsaką – penkiaaklį, suformuotą iš pagrindinių figūrų galvų.
Neatmesdami abiejų sąvokų tiesos, pažymime, kad bet kurį kūrinį patartina traktuoti išskirtinai kaip meno objektą, kuris gali džiuginti žiūrovą kompozicijos, siužeto ir formų tobulumu.
Dabar žinote, kad apoteozė yra žodis, kuris gali turėti daug skirtingų reikšmių.
