Senovės vokiečiai gyveno genčių sistemoje. Kiekviena gentis turėjo savo dievybes ir tikėjimus, kurie labai skyrėsi vienas nuo kito.
Vienos iš senųjų germanų mitologijų esmė yra skandinavų legendos. Šiaurinės Europos dalies gyventojai buvo per toli nuo pašalinių įtakų, todėl geriau ir ilgiau išsaugojo savo pirminę kultūrą ir įsitikinimus. Tai skandinavų mitologija, išlikusi iki šių dienų, išsaugota dviejuose literatūros kūriniuose. Vienas rinkinys „Vyresnioji Edda“susideda iš poetinių giesmių, antrasis parašytas proza ir vadinasi „Jaunesnioji Edda“. Šių kūrinių autorius yra Snorri Sturluson, gyvenęs XIII amžiuje.
Skandinavų mitologija artima mitams apie slavus, kuriuos su skandinavais sieja tvirti ryšiai. Šios geografiškai artimos tautos turėjo daug bendro savo kulte ir liaudies šventėse. Jie švęsdavo tas pačias kalendorines šventes (pavyzdžiui, vasaros ir žiemos saulėgrįžas).
Pagal skandinavų mitologiją,iš pradžių buvo tik pasaulio bedugnė, pripildyta tuštumos ir tamsos. Pirmiausia gimė androgininis milžinas Ymiras, sukūręs pasaulį. Pasak skandinavų mitologijos, dievai padalijo jo kūną į kelias dalis ir iš jų sukūrė dangų, vandenį ir žemę. Po to didieji dievai Odinas, Loduras ir Kheniras iškėlė žemę iš vandenynų dugno, išaukštino ją ir suteikė gyvybę pirmiesiems žmonėms. Taigi esamai dalykų tvarkai buvo suteikta pradžia.
Svarbiausi Skandinavijos panteono dievai ir deivės skyrėsi individualiais bruožais ir įvairiomis funkcijomis. Su kiekviena iš šių dievybių buvo susietas visas mitų ciklas. Kai kurie ekspertai teigia, kad skandinavų mitologija turi daug bendro su senovės graikų kalba. Tačiau panašiu bruožu galima laikyti tik politeizmą.
Aukščiausiasis dievas skandinavų mitologijoje buvo Odinas, kuriam buvo suteikti stipraus šamano, išminčiaus bruožai. Toras buvo vadinamas audros, griaustinio ir vaisingumo dievu, pagrindiniu gynėju nuo milžinų ir baisių pabaisų. Jis buvo vaizduojamas kaip didvyris raudona barzda, ginkluotas karo plaktuku.
Kaip pasakoja skandinavų mitologija, Lokis atliko mitinio nesąžiningo dievų vaidmenį, kuriame susipynė gudrumas ir komiškumas. Jis dalyvauja kuriant žmones kartu su Odinu, kaip išradingojo Thoro palydovas, padeda jam kovoti su monstrais. Skandinavų mitologijoje Freyras buvo vaisingumo, ramybės ir turto dievas. Jo sesuo buvo Odino žmona. Freya (būtent toks buvo jos vardas) buvo meilės, grožio ir vaisingumo deivė. Ji ieškojo savo vyro Odino,gedi jo su aukso ašaromis.
Visa Skandinavijos mitologija daro nepaprastą įspūdį. Matyt, tai priklausė drąsiems ir griežtiems žmonėms, kurie nebijojo pažvelgti mirčiai į akis. Visi dalyviai žino, kad įvykių eiga veda į pasaulio mirtį, tačiau sąžiningai ir tvirtai atlieka savo pareigą.
Tokį įsitikinimą lėmė Skandinavijos kunigaikščių jarlų, jų karių ir skaldų poetų gyvenimo būdas. Taigi galima sakyti, kad ši mitologija tiesiogiai atspindi atšiaurias ir sunkias sąlygas, kuriomis gyveno ją sukūrę žmonės.
