Lamantinai yra didžiuliai gyvūnai, gyvenantys jūroje ir mintantys povandenine augmenija. Jų svoris siekia 600 kg, o ilgis gali siekti 5 metrus. Greičiausiai lamantinų protėviai gyveno sausumoje, tačiau po to nusprendė pakeisti gyvenamąją vietą ir persikėlė į vandens stichiją. Iš pradžių buvo daugiau nei 20 rūšių, tačiau žmogui žinomos tik trys: Steller karvės, lamantinai ir dugongai. Pirmųjų, deja, nebėra, nes žmogus visiškai išnaikino šią rūšį.
Kas yra jūrinė karvė, XVII amžiuje žmonės atrado patys ir iškart pradėjo negailestingai jas naikinti. Šių gyvulių mėsa labai skani, riebalai minkšti, švelnūs, ypač tinka tepalams gaminti, naudota ir jūros karvių oda. Dabar lamantinai paskelbti nykstančia rūšimi, juos medžioti draudžiama. Tačiau jūros karvės vis tiek kenčia nuo žmogaus veiklos. Jie nuolat praryja tinklus ir kabliukus, kurie juos lėtai žudo. Vandenynų vandens tarša ir užtvankų statyba daro didelę žalą jų sveikatai.
Dėl didelio priešų svorio lamantinai jų neturi tiek daug. Jūroje jiems gresia tigriniai rykliai, o atogrąžų upėse – kaimanai. Nepaisant flegmatiško pobūdžio ir lėtumo, jiems vis tiek pavyksta išvengtitikra mirtis, todėl pagrindinis jūros karvių priešas yra žmogus. Jūs negalite jų sugauti, bet daug gyvūnų miršta po laivų sraigtais, todėl daugelis šalių kuria programas lamantinams išgelbėti.
Jūrinė karvė mieliau gyvena sekliame vandenyje, optimalus gylis jai yra 2-3 metrai. Kasdien lamantinai suvalgo apie 20 % savo maisto pagal svorį, todėl yra specialiai veisiami vietose, kur per didelė augmenija gadina vandens kokybę. Jie daugiausia maitinasi anksti ryte arba vakare, o dieną ilsisi, plaukia į krantą pasikaitinti saulėje.
Yra trys lamantinų rūšys: Afrikos, Amazonės ir Amerikos. Afrikos jūrų karvė, kaip ir dera visiems afrikiečiams, yra šiek tiek tamsesnė už savo gimines. Ji gyvena šiltose pusiaujo upėse ir Vakarų Afrikos pakrantėje. Amazonės lamantinas gyvena tik gėlame vandenyje, todėl jo oda yra lygi ir lygi, o ant krūtinės ir kai kuriais atvejais ant pilvo yra b alta arba rausva dėmė. Amerikos jūrų karvė mėgsta Atlanto vandenyno pakrantę, ypač Karibų jūrą. Ji gali plaukti tiek sūriame, tiek gėlame vandenyje. Amerikos lamantinai yra didžiausi.
Lamantinus labai įdomu žiūrėti, jų uodega atrodo kaip irklas, o priekinės letenos su nagais primena plekšnes. Juos naudoja labai sumaniai, gali vaikščioti dugnu, krapštytis, laikyti ir kimšti maistą į burną. Ieškokite maisto, kaitinkitės saulėje, žaiskite su kitaisrūšies atstovai – tiek rūpestingumo prisiėmė jūrinė karvė. Lamantinas dažniausiai gyvena vienas, tik poravimosi metu patelę supa apie dvi dešimtys piršlių.
Jauniklis gimsta apie metus, gimimo metu jo svoris yra apie 30 kg, o ilgis - šiek tiek daugiau nei metras. Su mama jis gyvena apie dvejus metus, ji parodo jam įprastas vietas, kur ieškoti maisto. Tada lamantė užauga ir tampa savarankiška. Manoma, kad jų ryšys yra neatsiejamas ir palaikomas visą gyvenimą.
