Nepaisant akivaizdaus negyvumo, š altumo ir atšiaurumo, Arkties vandenyno jūrose, kaip ir pačiame Arkties vandenyne, gyvena daug gyvų organizmų. Nuo vienaląsčių ir planktono iki didelių žinduolių.
Poliarinė menkė
Ne paskutinę vietą šiame š altame krašte užima poliarinė menkė (lot. Boreogadus saida), nedidelė menkių šeimos pelaginė žuvis, dar vadinama poliarine menke. Ši savotiška žuvis nemėgsta šiltų vandenų ir mėgsta gana žemą temperatūrą: minus arba beveik 0 laipsnių Celsijaus.
Kai vandenyno ir jūros vandens temperatūra pakyla iki +5, poliarinės menkės dažniausiai neberandamos. Vasarą ši š altį mėgstanti žuvis mieliau laikosi prie ledo krašto, dažniausiai Karos arba Barenco jūroje.
Įdomu, kur gyvena poliarinės menkės. Jis plaukia į šiaurę nuo kitų žuvų rūšių 85 laipsnių šiaurės platumos. Tokios žemos temperatūros yra lengvai toleruojamos, nes organizme, būtent kraujotakos sistemoje, yra glikoproteino AFGP, kuris neleidžia žuvims suš alti.
Jo veiksmasslypi tame, kad ji tiesiogine prasme apgaubia ledo kristalus, neleidžia jiems augti, kad žuvis nesuš altų ir nevirstų ledu. Poliarinės menkės mėgsta plaukioti ne tik pakrančių vandenyse, bet ir atviroje jūroje, daugiausia po ledo lytimis ir ledkalniais.
Mėgsta viršutinius vandens sluoksnius, šiek tiek nudruskintus iš ištirpusių ledo lyčių. Saika nėra giliavandenė žuvis ir nenusileidžia žemiau 500-900 metrų nuo jūros paviršiaus. Jis laikosi pulkuose ir migruoja, kaip ir dauguma žuvų, vertikaliai: ryte ir vakare guli dugne, o dieną ir naktį plaukia per visą vandens storymę.
Išvaizda
Saika žuvis atrodo visai neypatingai, pailgo plono kūno, viršuje rudai pilka, apačioje sidabrinė, gelsvo (kartais violetinio) atspalvio. Didelė galva ir didelės išsipūtusios akys, apatinis žandikaulis pastumtas į priekį, kas suteikia komišką išvaizdą. Ji greitai plaukia dėl savo kūno struktūros, kuri padeda jai apsisaugoti nuo įsimylėjėlių, kad galėtų pasivaišinti ja.
Ankštinės žuvys, ilgaamžės žuvys. Jos gyvenimo trukmė yra 6-7 metai. Šiaurinėse platumose tai yra daug. Ilgis (ji yra mažiausia iš menkių šeimos) suaugusiųjų siekia 27–30 cm, kai kurie individai gali siekti 40 cm, o svoris neviršija 250 gramų.
Maistas šiaurės gyventojams
Ką minta poliarinė menkė? Žuvis mėgsta fitoplanktoną, zooplanktoną, smulkius vėžiagyvius, kitų žuvų mailius. Arktinė menkė yra svarbi Arkties vandenyno mitybos grandinės grandis. Kadangi jis yra pagrindinis vandenyno planktono vartotojas, jis yra pagrindinis vandens maistaspaukščiai, ruoniai, narvalai, beluga banginiai, b altieji lokiai ir lapės, arktinės lapės, kitos mėsėdžios žuvys.
Sika žuvys, išplautos į krantą per audras, tarnauja kaip maistas sausumos gyvūnams. Jos mėsa yra dietinė, didelės maistinės vertės, tačiau dėl silpno skonio (kietos ir vandeningos) poliarinė menkė netapo populiaria komercine žuvimi. Bet puikiai tinka perdirbti ir gaminti žuvies miltus, konservus aliejuje ir pomidorų padaže, sūdyti ir rūkyti, gaminti gyvulių pašarus.
Prasidėjus rudeniui, poliarinės menkės telkiasi į didelius pulkus ir, judėdamos į vakarus ir pietus, plaukia iki krantų, todėl galima stebėti šios žuvies kaupimąsi pakrantės zonoje ir estuarijose. Šis laikotarpis nuo spalio iki kovo yra poliarinių menkių neršto laikotarpis.
Tą patį laikotarpį ji pradeda valgyti, kaip sako žvejai, ir žvejyba tęsiasi, nors pati žuvis nėra išskirtinio skonio. Pagrindinis laimikis yra Barenco ir B altojoje jūrose.
Nerštos
Poliarinės menkės neršia esant žemesnei nei nulio Celsijaus temperatūrai, tačiau tai nėra svarbu, nes jos ikrai yra atsparūs šalčiui ir plaukioja. Mečetė nuo 7000 iki 60000 kiaušinių vienai menkei. Po neršto žuvis plaukia atgal į jūrą, kartais plaukia upių žiotyse ir žemupiuose.
Jo ikrai dreifuoja 3–4 mėnesius ir srovė neša gana toli nuo neršto vietos. Mailius pasirodo tik balandį, gegužę, tačiau poliarinė menkė auga greitai, o jau sulaukusi trejų metų pasiekia vidutiniškai 17 centimetrų ilgio. Toliau kasmet pridedant 2-3 centimetrus, maksimumą pasiekia 6-7metų.
Poliarinės menkės lytiškai subręsta vidutiniškai per ketverius metus ir neršia dažniausiai kartą gyvenime. Mailius maitinasi nedideliu vandenyno ir jūriniu planktonu. Augant jaunikliai pradeda medžioti kitų žuvų mailius ir mažas žuveles.
