Žemyninė Australija yra tokia maža, kad jos plotas net mažesnis nei kai kurių pasaulio šalių. Jos teritorija yra tik 7,63 milijono kvadratinių kilometrų. Mažiausias žemynas pietiniame pusrutulyje yra ir jį kerta pietinis tropikas. Jos krantus skalauja Ramiojo ir Indijos vandenynų vandenys. Australija dėl savo mažo dydžio kartais vadinama žemynine sala.
Žemynas nėra sujungtas sausuma su jokiu kitu žemynu, jis yra visiškai atskirtas. Likę pasaulio žemynai yra gerokai nutolę nuo Australijos. Tai prisidėjo prie savitos floros ir faunos formavimosi, daugeliu atžvilgių skiriasi nuo kitų pasaulio dalių.
Australijos unikalumas
Be to, kad jis yra mažiausias žemynas, jis turi keletą savybių, dėl kurių jis yra tikrai unikalus. Žemyno fauna itin neįprasta. Čia gyvena tik marsupialiai – nuo mažų marsupialinių pelių ir kurmių iki didžiųjų kengūrų. Australijos vilkai ir lokiai taip pat turi maišus, kuriuose nešioja savo jauniklius. Taip pat yra faunos atstovų,kurių nepamatysi kituose žemynuose – beveik 80 % gyvūnų yra endeminiai. Garsiausios iš jų yra echidna ir plekšnė. Nuostabus žinduolis, plekšnė, kaip ir paukščiai, peri savo jauniklius iš kiaušinio. Tik čia galite pamatyti dingo, emu, koala ir kengūras – populiariausius Australijos gyvūnus.
Flora taip pat unikali: 90 % žemyno augalų yra endeminiai, aptinkami tik čia. Australijos floros simbolis yra eukaliptas – aukščiausias medis planetoje, pasiekiantis penkiasdešimties aukštų pastato aukštį.
Mažiausias žemynas taip pat yra sausiausias planetoje. Didžioji jo dalis yra atogrąžų klimato zonoje, todėl beveik visą centrinę žemyno dalį užima didžiulės dykumos. Australija taip pat vadinama žemiausiu žemynu. 215 metrų yra vidutinis absoliutus aukštis, o aukščiausias taškas yra tik 2230 metrų aukštyje.
Buvęs ir dabartinis vardas
„Nežinoma žemė“– taip senuose žemėlapiuose vadino Australiją. Net ir šiandien daugumai žmonių ji tebėra paslaptinga žemė ir šalis, kupina netikėtumų. Žemynų pavadinimas dažniausiai siejamas su jų geografine padėtimi, tas pats pasakytina ir apie Australiją: lotyniškai „australis“reiškia „pietinis“. Ir šis pavadinimas atsirado palyginti neseniai, tik XIX amžiaus pradžioje. O prieš tai atskiros jo dalys buvo vadinamos atradėjų suteiktais vardais. Šiuolaikinis pavadinimas buvo galutinai užfiksuotas apiplaukus anglo žemynąFlinders.
Mažiausias mūsų planetos žemynas garsėja ir tuo, kad jo teritoriją visiškai užima viena šalis – Australijos sandrauga. Didžiausias šalies miestas yra Sidnėjus, visame pasaulyje žinomas dėl savo operos teatro, tikro aštuntojo pasaulio stebuklo. Kitas neįprastas šedevras yra Uosto tiltas – tiltas per gražią Port Džeksono įlanką, kurio arka yra pusės kilometro ilgio.
