Daugelis gyvūnų norėtų iškeisti savo uodegą į sparnus. Taip, yra gyvūnų! Nuo neatmenamų laikų mes, žmonės, siekėme dangaus, todėl turime sklandytuvus, lėktuvus ir kitus orlaivius. Bet sparnai, deja, niekada neaugo. Bet kas galėjo pagalvoti, kad pažangią žmoniją mikliai aplenks žuvys? Skraidantis sidabrinis jūros gelmių gyventojas visada paliko neišdildomą įspūdį homo sapiens. Būtent ji tapo žaislinės skraidančios žuvelės prototipu, kuri per kelis mėnesius virto neįtikėtinai populiaria pramoga vaikams ir suaugusiems. Skraidančios žuvys (oro plaukikai) – kas tai iš tikrųjų?
Sparno pelekai
Štai ji – sparnuota mūza iš po vandens, įkvėpusi išradėjus sukurti orlaivius. Žuvis, skraidanti virš bangų kaip paukštis, lotyniškai vadinama Exocoetidae (o rusiškai - dviburniais, arba skraidančiais žuvimis) ir priklauso sarganų būriui, kuriame yra net 52 rūšys. Išvaizda, ypač šios povandeninių gelmių atstovų transporto priemonės yra nuostabios. Ši neįprasta žuvis nuo galvos iki uodegos galiuko yra 15–25 centimetrų ilgio, didžiausi individai kartais siekia pusę metro. Jos pailgas kūnas yraplatūs, gerai išvystyti, gana stiprūs ir standūs krūtinės pelekai, kurie labai panašūs į sparnus. Kai kurių individų kiekvienas musės pelekas yra išsišakojęs – tokios žuvys vadinamos ketursparnėmis.
Virš jūros skraidančioje žuvyje yra milžiniškas oro burbulas, kuriame telpa iki 44 kubinių centimetrų oro! Jis kartu su sparnais padeda jūros gyventojui skristi ir pakilti.
Smalsumas iš subtropikų
Žuvys, sklandančios virš vandens paviršiaus, kaip ir paukščiai, gyvena tik tropikuose ir subtropikuose. Ši rūšis netoleruoja žemesnės nei +20 oC temperatūros. Jų gyvenamoji vieta yra Ramusis ir Atlanto vandenynai, taip pat Raudonoji ir Viduržemio jūra. Didžiausia skraidančių gražuolių koncentracija stebima Karibų jūroje, netoli Barbadoso.
Skraidančios žuvys (kurių nuotraukas dažnai galima rasti blizgiuose kelionių leidiniuose) neapsakomai džiugina tiek keliautojus, tiek čiabuvius, kurie kiekvieną kartą sustingsta iš susižavėjimo matydami sklandančius šios žuvų šeimos atstovus.
Dietos ypatybės
Vienos virš jūros skraidančios sparnuotos žuvys yra retas reiškinys: ši rūšis visada laikosi pulkuose, kartais susitelkę į didelius būrius. Dažnai jie supa praplaukiančius laivus tankiu žiedu. Šie taikūs skrajutės visiškai nėra agresyvūs – greičiau jie patys yra maistas plėšrūnams. Skraidančių žuvų racioną sudaro planktonas, maži vėžiagyviai, bentoso mikroorganizmai ir moliuskai.
Kam skraidančios žuvys yra delikatesas? Ryklys, dideli kalmarai, paukščiai ir žmogus – visi mėgsta švelnią skanią sparnuoto smalsumo mėsą. O ikrai, vadinami „tobiko“, plačiai naudojami ruošiant kinų ir japonų virtuvę. Skraidančios žuvys yra vertingas komercinis produktas, tačiau kol kas jų skaičiui vandenynuose niekas negresia dėl puikaus vaisingumo. Kiekvienas individas gali padėti iki 24 tūkstančių kiaušinių.
Vanduo kaip kilimo ir tūpimo takas
Skraidančios žuvys skrenda virš vandens ne dėl malonumo, o tam, kad išvengtų gresiančio pavojaus plėšrūnų pavidalu. Kaip tai atsitinka? Po vandeniu skraidančių žuvų pelekai-sparnai yra tvirtai prispausti prie kūno. Prieš kilimą jis kartais pagreitina uodegos judesius (iki 70 kartų per sekundę!), įsibėgėdamas iki 55–60 kilometrų per valandą greičio. Tada žuvis skrenda iki 1,5–5 metrų aukščio, išskleisdama krūtinės pelekus. Skrydžio nuotolis mažas ir gali svyruoti nuo 1,5 iki 5 metrų! Įdomu tai, kad ore jūros skraidyklės nemoka skraidyti, todėl dažnai atsitrenkia į laivus arba krenta ant denio su žuvų lietumi.
Skrydžio trukmė gali siekti 45 sekundes, tačiau tai būna retai. Vidutiniškai skraidančios žuvies skrydis trunka 10 sekundžių.
Žuvis kyla ne tik siekdama išvengti jūrų plėšrūnų, bet ir į šviesą. Šia jos silpnybe naudojasi žvejai: užtenka naktį šviesti žibintu virš v alties, o šviesos mylėtoja pati įšoks į spąstus. Skrajutė nebegalės grįžti į jūrą, nes nėra vandens, kuris galėtų išsisklaidyti su uodega.
Prokreacija
Nepaisant to, kad sparnuotų žuvų medžiotojų gausu, populiacijai niekas negresia. Kaip jau minėjome, viena patelė per vieną nerštą gali padėti iki 24 tūkst. Jie nudažyti ryškiai oranžine spalva, kiekvieno skersmuo svyruoja tarp 0,5-0,8 mm. Kur skraidančios žuvys deda kiaušinėlius? Daugelio žmonių darytose nuotraukose matyti, kad ši žuvis nėra itin išranki renkantis „namą“būsimiems palikuonims. Ikrai prisiriša prie visko, kas tiesiogine prasme patenka po peleku – prie šiukšlių, dumblių, paukščių plunksnų, šakų ir net kokosų, įneštų į jūrą iš sausumos.
Skraidantys žuvų mailius minta planktonu, kuris kaupiasi netoli jūros paviršiaus. Išvaizda vaikai skiriasi nuo suaugusių sparnuotų individų – jų spalvos ryškios ir spalvingos.
