Daugelis iš mūsų domisi senovės Žemės istorija, susijusia ne tik su žmonių civilizacija, bet ir tuo, kas įvyko prieš pirmųjų žmonių pasirodymą planetoje. Pavyzdžiui, kokie buvo senovės krokodilai ir jų artimiausi protėviai?
Klasifikacija
Roplių grupė, kuriai, be senovės krokodilų, priklausė pterozaurai, dinozaurai ir kiti gyvūnai, vadinama archozaurais. Viena iš šiuolaikinės taksonomijos sričių – kladistika – taip pat nurodo šią paukščių grupę kaip savo laiku kilusią iš roplių. Be jų, iš šiuo metu egzistuojančių gyvūnų, į šią grupę įeina trijų šeimų šiuolaikiniai krokodilai (Eusuchia kladas), kartu su išnykusiomis rūšimis Crocodylomorpha (Crocodylomorpha) viršūnėje. Pastarieji savo ruožtu priklauso didesnei archozaurų grupei, vadinamai Crurotarses arba Pseudosuchia.
Anksčiau visi žinomi krokodilomorfai – tiek dabar egzistuojantys, tiek fosilijos – buvo įtraukti į krokodilų būrį. Devintojo dešimtmečio pabaigoje buvo pasiūlyta nauja klasifikacija. XX amžius.
Šiuolaikinių krokodilų protėvių skirtumai
Pagal vieną iš hipotezių, senovės krokodilai gyvenomūsų planetoje jau prieš 250 milijonų metų, tai yra epochos triaso periodu, vėliau vadinamu mezozojumi. To meto krokodilomorfai buvo mažesni ir palyginti nedideli. Kreidos periodu, kurio pabaigoje atsirado tiesioginiai krokodilų protėviai, ši grupė buvo labai didelė ir apėmė įvairias vandens ir žemės formas, iki milžiniškų.
Šiuolaikiniai krokodilai turi daug panašių išorinių bruožų su savo tolimais protėviais. Kai kurios roplių fosilijos bus trumpai aprašytos toliau.
Protosuchia
Šio Crocodyliformes klado pobūrio atstovai, kuriuos paleontologas Ferencas Nopcza dar vadino procrocodylia, išskyręs juos į atskirą taksoną, mūsų planetoje gyveno prieš 190–200 milijonų metų. Jie buvo palyginti nedideli (iki pusantro metro ilgio), todėl patys dažnai tapdavo didesnių plėšrūnų grobiu. Jų galūnės buvo ilgesnės nei šiuolaikinių krokodilų, todėl šie ropliai pakankamai greitai judėjo sausumoje. Jie taip pat labai gerai plaukė. Jų kūnas buvo padengtas keliomis eilėmis išdėstytais kauliniais skydais, kurie santykiškai apsaugojo nuo smulkių plėšrūnų. Protosuchians, kaip ir visi, net ir patys seniausi krokodilai, turėjo aštrius dantis.
Metriorhynchus
Šios genties atstovai (Metriorhynchidų šeima, Neosuchia kladas), gyvenę Žemėje prieš 165–155 mln. metų, turėjo gana ilgą kūną – iki trijų metrų. Jie turėjo aiškiai apibrėžtą uodegos peleką, dėl kurio jie atrodė kaip žuvys ir suteikė tam tikrų pranašumų persikėlusvandens. Kūnas turėjo supaprastintą formą. Sausumoje šie senoviniai „krokodilai“negalėjo judėti.
Notosuchii
Šis pogrupis, vienijantis santykinai mažo dydžio krokodilomorfus, apėmė sausumos gyvūnus. Kreidos periodu jie gyveno Azijoje, Afrikoje ir Pietų Amerikoje. Didžiausias iš jų buvo Pietų Amerikos Baurusuchus pachecoi. Jis užaugo iki 4 metrų ilgio.
Dirozauridai
Išnykusios Dyrosauridae šeimos atstovai gyveno beveik visose Žemės vietose nuo kreidos laikotarpio pabaigos iki eoceno laikotarpių. Stipriai pailgintais snukiais jie priminė šiuolaikinius gharialus. Šie ropliai vedė vandens gyvenimo būdą. Šiai šeimai priklausantys Phosphatosaurus gavialoides atstovai buvo įspūdingo ilgio – apie 9 metrus. Jie buvo paplitę šiaurės vakarų Afrikos regionuose.
Sarcosuchus
Nr.
Sarcosuchus genties atstovai, gyvenę Afrikos teritorijoje paskutinio mezozojaus – kreidos periodo pradžioje, užaugo iki 10-12 metrų ilgio ir buvo 1,5-2 kartus didesni už šiuolaikinius krokodilus. !
Senovės krokodilas Sarcosuchus imperial (imperatorius), pirmą kartą mokslininkų aprašytas 1966 m., nebuvo išimtis. Vieno ilgistyrėjų rasta šio roplio kaukolė yra 160 cm. Dauguma skeletų rasta 1997 – 2000 m. Amerikiečių paleontologas Paulas Calistus Sereno. Prieš tai apie šių senovinių gyvūnų (krokodilų) dydį ir išvaizdą buvo galima spręsti tik iš kelių dantų ir skruostų, dengiančių roplių kūną, likučius, aptiktus prieš pusę amžiaus. Juos rado ir aprašė prancūzų mokslininkas Albertas-Felixas de Lapparentas. Pasak mokslininkų, šio milžiniško monstro masė viršijo 8 tonas.
Milžiniškas senovinis krokodilas Sarcosuchus populiarėja tarp žaidimų kūrėjų. Iki šiol jis buvo naudojamas mažiausiai dviejuose iš jų – ARK: Survival Evolved ir Jurassic world žaidime.
Pabaigoje
Straipsnyje trumpai aprašoma tik nedidelė dalis krokodilomorfų atstovų. Jų klasifikacija yra gana sudėtinga, o literatūroje, ypač populiarioje, apibūdinančioje iškastinius gyvūnus, vis dar galite rasti terminą „krokodilas“kalbant apie bet kurį krokodilomorfų atstovą. Nors teisingiau krokodilus būtų vadinti tik Eusuchia klado atstovais. Jai priklauso visi šiuolaikiniai ir dalis išnykusių senovės krokodilų.
