Asketizmas kaip nuosaikus ir be visokių smulkmenų gyvenimo būdas gyvuoja daugiau nei tūkstantį metų. Asketai egzistavo visada, visais laikais, nuo tolimiausios senovės. Asketas yra atsiskyrėlis, kuris savo noru pasirinko nuošalų ir gana atšiaurų gyvenimo būdą. Siekdamas tam tikrų dvasinių tikslų, jis visą gyvenimą praleidžia griežtai ir susilaikydamas, laikydamasis jam duotų įžadų.
Savo pavyzdžiu asketai parodė visiems žmonėms, kaip tobulinti kūną ir protą, suvaldyti aistras ir suvaldyti savo nežabotus troškimus. Pats žodis „asketiškas“yra vedinys iš graikiško „askeity“, kuris vertime reiškia kažkokį pasiruošimą, mankštą. Asketizmas bendriausia prasme – tai tam tikra dvasinių ir psichofizinių pratimų sistema, atspindinti religijos, kurios pagrindu ji formuojasi, esmę. Ši praktika labai paplitusi daugelyje kultūrų.
Induizmas
Senovės Indijos gyventojai, pasitelkę griežtą taupymą, tikėjosi įgyti antgamtinių galių ir pasiekti lygias galias dievams. Indijos asketų naudojamos savęs kankinimo formos buvo nuostabios, jie galėjo laikyti rankas virš galvos arba stovėti ištisus mėnesius.ant vienos kojos.
Budizmas
Pagal budizmo doktriną asketizmas yra vienas iš būdų pasiekti nušvitimą. Tačiau nereikia visko mesti iš karto. Pirmiausia reikia išgerti visą gyvenimo taurę iki dugno ir tik tada, tai atpažinus, nusivilti ja. Apskritai asketas nebuvo idealas budizme, nes jis mėgavosi asketizmu dėl asmeninio gyvenimo, priešingai nei bodhisatva, kuriai rūpi bendras gėris.
Islamas
Islamo asketizmo, vadinamo „zuhd“, prasmė yra ta, kad nereikia liūdėti dėl praleistų žemiškų dalykų, bet nereikia visai džiaugtis tais pasaulietiniais dalykais, kurie yra įgyti. Zuhd, po kurio seka islamo asketas, visų pirma yra visko, kas atitraukia dėmesį nuo Alacho, atmetimas.
Krikščionybė
Pagrindinis krikščioniškos asketizmo principas yra Dievo valios ir žmogaus valios derinimas. Sielai išganyti būtina malonės ir laisvos žmogaus valios sąjunga, kurią išlaisvinti galima tik asketiškais darbais. Tarp krikščionių (jei tai nėra asketiškas nepažįstamasis) ši sąvoka dažniausiai siejama su vienuoliu atsiskyrėliu, kuris gyvena griežtą moralinį gyvenimą. Asketizmas reiškė specialius pratimus, kurie apėmė kūno marinimą. Ortodoksų atsiskyrėlis įgyvendino savo valią ir mintis melsdamasis, budėdamas, pasninkavęs ir vienatve.
Askezės esmė
Kartais įtraukiamas asketo įžadas dvasinio nušvitimo labuitikras savęs kankinimas, lydimas baimės ir skausmo. Kai kurie filosofai tai vertino kaip aiškų perteklių ir tikėjo, kad visokie malonumai gali mus išmokyti daug daugiau nei nepriteklius. Taip pat svarbu suprasti, kad asketas yra žmogus, kuris neabejotinai turi galimybę gyventi absoliučiai klestėdamas ir tuo pačiu sąmoningai apsiriboja visomis materialinėmis gėrybėmis, patogumais ir malonumais, siekdamas konkretaus tikslo. Tai yra, asketizmas, kurį sukelia laikini materialiniai sunkumai, iš tikrųjų yra klaidinga.
