Sėkmingiausios aukštųjų technologijų įmonės pasaulyje susirinko netoli San Francisko, Kalifornijoje, vietoje, vadinamoje „Silicio slėniu“. Čia yra Stanfordo universitetas, kuriame savo tyrimus pradėjo elektronikos pradininkas Lee de Forestas, prie kurio susibūrė daug pasaulio mokslininkų.
Dabar slėnyje dirba apie aštuoni šimtai tūkstančių žmonių. Ji tiesiogine prasme tapo namais šimtams pagrindinių Amerikos korporacijų, kurios specializuojasi kuriant šiuolaikines informacines ir elektronines technologijas. Kas mėnesį į plėtrą investuojama vidutiniškai dešimt milijardų dolerių. Visą laiką atsiranda naujų idėjų, atsiranda naujų projektų (vadinamų startuoliais), į kuriuos suplaukia rizikos kapitalas. Taip kadaise pradėjo „Google“ir „Apple“, kurios pirmuosius projektus kūrė tiesiog garažuose.
Pavadinimas „Silicio (arba Silicio) slėnis“atsirado dėl čia įkurtos elektroninės įrangos ir puslaidininkių gamybos. Pirmą kartą šį terminą žurnalistas D. Hofleris pavartojo 1971 m. Technoparkas patvirtino idėją, po kurios šis žodis tapo oficialiu pavadinimu.
Rusijoje dažnai vartojamas terminas „Silicio slėnis“, nes teisingame vertime „silicis“reiškia „silicis“. Žodis „silikonas“sutampa su „silikonu“, todėl jis buvo pradėtas naudoti Technoparkui apibūdinti. Nepaisant formalaus pirmojo varianto teisingumo, paskutinis terminas galbūt dar dažnesnis.
Silicio slėnis neturi administracinių ribų (žemėlapiuose nepažymėta). Taip pat nėra aiškių orientyrų, žyminčių jos teritoriją. Tai praktiškai visa ekonominė zona nuo San Francisko iki San Chosė. Valley Center – Stanfordo universitetas, kuris nuomoja savo didžiules teritorijas.
Ilgalaikės nuomos tikslas, kurį Lelandas Stanfordas numatė savo testamente, buvo sukurti aukštųjų technologijų centrą, į kurį būtų įtrauktos įmonės, glaudžiai bendradarbiaujančios su universitetu. Taigi 1946 m. pradėjo formuotis Stanfordo tyrimų institutas, kuris buvo būtinas regiono ekonomikai palaikyti.
1951 m. buvo pradėtas statyti biurų parkas, vadinamas Stanfordo pramonės parku. Tai buvo pirmasis įrenginys, visiškai orientuotas į technologijas. Pirmoji IT įmonė, priimta į Silicio slėnį, buvo „Hewlett-Packard“. Siekiant pritraukti talentingus jaunus mokslininkus, pradėtos įvairios programos, skirtos jiems finansiškai remti.
Šiandien Silicio slėnis yra didžiausiasaukštųjų technologijų centras JAV, o kai kuriais š altiniais – ir viso pasaulio. Čia įsikūrę didžiausių ir įtakingiausių elektronikos ir programinės įrangos įmonių biurai. Darbe dalyvauja apie tris šimtus tūkstančių specialistų.
JAV Silicio slėnis nėra vienintelis tokio pobūdžio projektas. Ši frazė šiandien yra buitinis pavadinimas, reiškiantis aukštųjų technologijų zoną. Kitose pasaulio šalyse, ypač Rusijoje, taip pat vyksta slėnio (Skolkovo) analogo kūrimo darbai.
