Lieknos beržo gražuolės, kurias galima rasti ne tik miškuose, bet ir miestų parkuose, gatvėse ir aikštėse, kadaise buvo įkvėptos senovės slavų ir druidų ir buvo laikomos šventomis. Beržų šeimai priklauso 6 medžių gentys, kurios skirstomos į 234 rūšis.
Beržas buvo labiausiai mylimas ir gerbiamas tarp įvairių šalių tautų. Jai buvo skirti eilėraščiai, rašomos legendos, vartojamos jos gydomosios sultys, nešamos dovanos. Visi beržų šeimai priklausantys medžiai (atstovai – skroblas, alksnis, lazdynas, beržas ir kiti) turi gydomųjų savybių, kurios ir šiandien naudojamos medicinoje.
Beržų šeima
Kas yra buvęs beržyne, žino, kad oras ten neįprastai švarus. Taip yra dėl to, kad šio medžio lapai išskiria fitoncidus – specialias antibakterines medžiagas, kurios gali išvalyti užterštą orą. Šią savybę žinojo senovės žmonės, ją naudojo ir šiuolaikiniai miestų planuotojai, valydami miesto gatves nuo išmetamųjų dujų. Štai kodėl bet kuriame viešajame parke labiausiai paplitęs medis yra iš beržų šeimos. Jame taip pat yra:skroblas, lazdynas, alksnis, apynis skroblas ir ostriopsis.
Gerai žinomas b altasis beržas skirstomas į karpinį ir Fastigiatą. Beržų šeima priklauso lapuočių medžiams, vėjo apdulkinamiems ir vienanamiams.
Karotas beržas
Kartas nusviręs beržas (Betula verrucosa) auga Europoje, Šiaurės Amerikoje, Centrinėje Azijoje ir Šiaurės Afrikoje. Šis medis pasiekia 30 m aukštį ir gali gyventi iki 120 ar net daugiau metų. Jauno medžio žievė yra rusva, bet iki 8 metų ji tampa b alta. Dėl savo spalvos ji gavo savo vardą. Išvertus iš senovės keltų kalbos betu reiškia „b altas“, todėl dažai beržo žievėje vadinami betulinu.
Karpuotasis beržas pavadintas dėl dervingų liaukų, esančių ant jo šakų ir panašių į mažas karpas. Lapai yra tai, kas vienija Beržų šeimą. Bendra charakteristika visų pirma susijusi su jais. Jie yra dvidantys, pakaitiniai, siekia 4–7 cm ilgio, daugumos beržų rūšių – 2–5 cm pločio. Dažniau jie būna lygūs arba šiek tiek padengti gaureliais, tačiau randami ir su „jaučiu“brendimu.
Karpos beržo šaknų sistema yra galinga, tačiau gali būti ir paviršinė, ir gili. Mėgsta derlingą, tręštą ir turtingą mineralų dirvą. Šis medis žydi nuo balandžio iki gegužės, vaisiai (smulkūs riešutėliai) sunoksta rugpjūčio-rugsėjo mėnesiais. Dauginama sėklomis.
Beržas Fastigiata
Ši karpinio beržo veislė skiriasi nuo jos vainiko struktūra. Jis yra siauras ir pleišto formos,o šakos driekiasi į viršų, skirtingai nuo kabančio jo „giminaičio“. Fastigiata (beržų šeima) žemo aukščio – tik 10 m – turi labai galingą šaknų sistemą ir vėjui atsparų kamieną.
Šis medis auga labai greitai – iki 40 cm per metus, o gyvenimo trukmė retai viršija 100 metų. Lapija tokia pati kaip ir karpinio beržo, bet išsilaiko daug ilgiau – iki vėlyvo rudens. Žydi mažais žaliais, netaisyklingos formos žiedais iki 1 cm ilgio.
Šis medis vienodai gerai toleruoja ir sausas vasaras, ir š altas žiemas. Natūralūs kenkėjai yra gegužinės, pypkės (vabalas), bucephalus corydalis, beržo sakų ir vienuolės šilkaverpiai.
Alksnis
Nors alksnis priklauso beržo kategorijai, šeima negali pasigirti nepaprastesniu medžiu nei šis. Jis yra unikalus viskuo:
- Pirma, ji pirmiausia žydi, o tada palieka.
- Antra, alksnio "atveria" pavasaris. Jo žydėjimas prasideda, kai ant žemės vis dar yra sniego, o šiluma numatoma tik ore.
- Trečia, jo lapai negelsta, o žaliuoja vėlyvą rudenį.
- Ketvirta, alksnio lapija yra taip pripildyta azoto, kad tręšia dirvą, kurioje auga medis.
Penkta, dėl unikalios medienos savybės kietėti veikiant drėgmei, ji yra nepakeičiama statant šulinius ir statinių gamyboje
Nors yra iki 50 šio medžio rūšių, daugiausiapaplitę du – alksnio juodasis ir pilkasis. Pavadinimą juoda (lipnus – antrasis vardas) ji gavo dėl savo kamieno, kuris senstant tamsėja. Jis vadinamas lipniu dėl lapų. Dažniausiai auga atskirai arba tų pačių medžių grupėje. Juodalksnis pradeda žydėti balandžio mėnesį, o vaisiai visiškai sunoksta tik po metų. Mėgsta šviesą ir drėgmę.
Alksnio pilka turi ne tik šios spalvos kamieną, bet ir lapus. Jis yra nepretenzingas, atsparus šalčiui ir auga net skurdžiame dirvožemyje. Kadangi pilkasis alksnis linkęs greitai išaugti į neįveikiamus krūmynus, jis dažniausiai sodinamas siekiant apsaugoti įdubų ir daubų krantus ir šlaitus.
Skroblas
Beržų šeimoje taip pat yra skroblas. Kinija ir Azija laikomos jos tėvyne. Puikiai jaučiasi tiek pavėsyje, tiek saulėje, bet mėgsta drėgną dirvą, todėl sausomis vasaromis jį reikia papildomai laistyti.
Pagal gyvenimo trukmę skroblas netinka beržų šeimai, kurios charakteristikos iš esmės vienodos, o vidurkis siekia 100-120 metų. Tas pats medis lengvai gyvena iki 300 metų, užauga iki 30 m aukščio ir 8 m pločio.
Skroblai žydi mažais vyriškais ir moteriškais žiedynais auskarų pavidalu, bet pradeda duoti vaisių tik po 15-20 metų. Šio medžio mediena naudojama baldams ir virtuvės reikmenims gaminti, tačiau tik specialiai apdorojus nuo irimo, nes ji sugeria drėgmę ir greitai genda.
Lazdynas
Visa beržų šeima,kurių atstovai vaisius neša su riešutais, negali pasigirti tokiais skaniais vaisiais kaip lazdynas. Lazdynas, kaip žmonės vadina, lapų forma primena karšį, dėl kurio jis buvo vadinamas lazdynu. Viršuje jie yra tamsiai žali, o apačioje - šviesiai žali.
Paprastasis lazdynas retai užauga aukščiau 7 m, turi dviejų rūšių žiedus – vyriškus auskarus ir moteriškus, primenančius pumpurus. Šio medžio vaisiai yra šviesiai rudos spalvos, valgomi, puikaus skonio ir naudingų savybių.
Kartais paprastasis lazdynas vadinamas lazdyno riešutu, tačiau tai nėra visiškai tiesa. Lazdyno riešutai yra auginama veislė, o jo vaisiai yra daug didesni ir maistingesni.
Iš viso gamtoje yra 20 rūšių lazdynų, iš kurių vieni yra krūmai, o kiti – aukšti medžiai, pasiekiantys 30 m aukštį, pavyzdžiui, meškinis riešutas, užaugantis iki 200 metų. O lazdynas yra įvairus – beržinių šeimos krūmas – neviršija 3 metrų aukščio ir užaugina tokius pat skanius, bet ne tokius maistingus vaisius kaip įprastos veislės.
Hmelegragas
Šis medis Europoje nėra gerai žinomas, nes jo rūšys auga Šiaurės Amerikoje, Japonijoje, Mažojoje Azijoje ir Kaukaze.
Hmeleg skroblas užauga iki 25 m aukščio, turi palapinės formos vainiką, rudą žievę ir smulkiai dantytus pakaitinius lapus. Gamtoje yra tik 4 šių medžių rūšys:
Apynio skroblas (amerikietiškas) randamas Kijevo, Maskvos ir Sankt Peterburgo gatvėse ir parkuose, tačiau yra rečiausias iš beržų šeimos
- Paprastasis skroblas mėgsta šilumą, todėl auga Kaukaze, Viduržemio jūroje ir Mažojoje Azijoje.
- Japonų – randama tik Kinijoje ir Japonijoje.
- Noltono apyniai auga tik Šiaurės Amerikoje, Europoje išvis nežinomi.
Bandymai auginti šių medžių rūšis š altomis žiemomis iki šiol buvo nesėkmingi.
Ostriopsis
Tai žydinčių krūmų gentis, kilusi iš Kinijos ir Mongolijos. Jie užauga nuo 3 m iki 5 m aukščio ir būna dviejų tipų:
David's Ostryopsis yra 3 m aukščio krūmas su plačiais kiaušiniškais lapais, pūkuojančiais ūgliais ir žiediniais žiedais cilindriniuose kačiukuose
Ostriopsis noble – turi vyriškus ir moteriškus žiedus ir vaisius mažų riešutų pavidalu, surinktų į sėklą
Šis augalas Europoje nėra gerai žinomas, todėl jį galite pamatyti tik jo tėvynėje.
