Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje olimpinis judėjimas buvo ant žlugimo slenksčio. Šeimai žaidynes rengti buvo nuostolinga, o didmiesčiai nenorėjo išleisti milžiniškų pinigų sporto renginiams. Tačiau pačiu kritiškiausiu momentu Tarptautiniam olimpiniam komitetui vadovauti stojo Juanas Antonio Samaranchas. Fašistų diktatoriaus šalininkas, pasaulio ledo ritulio čempionas, galimas KGB agentas, markizas – šio žmogaus gyvenimo istorija tarsi nurašyta iš nuotykių romano puslapių
Audringa jaunystė
Samaranch Juan Antonio gimė 1920 m. Barselonoje, turtingoje tekstilės pramonininkų šeimoje. Būsimasis olimpinio judėjimo vadovas nuo vaikystės draugavo su sportu ir labai sėkmingai žaidė ledo ritulį.
Bet, žinoma, ne ledo ritulys, o jo atmaina, kai žaidėjai, o ne pačiūžos, važinėja po aikštę riedučiais.
Juano Samarancho biografijos pradžia sutapo su tragiškais ir kruvinais Ispanijos gyvenimo puslapiais. Trečiajame dešimtmetyjemetų šalyje kilo pilietinis karas, o netrukus 18-metis ledo ritulininkas buvo pašauktas į respublikonų armiją. Juanas Antonio Samaranchas nepriėmė šio kvietimo ir pabėgo į Prancūziją. Ten jis nusprendė, kad jam artimesnės diktatoriaus Franko idėjos, ir po trumpo laiko grįžo į tėvynę, prisijungdamas prie grėsmingo generolo falangos.
Respublika baigėsi, stipriai kariškai remiant Vokietijai, generolas Franco sutriuškino pasipriešinimą, o Samaranchas Juanas Antonio nusprendė įgyti išsilavinimą ir įstojo į Barselonos verslo mokyklą.
Sportiniai žygdarbiai
Gimtoji Barselona buvo labai įvairiapusė asmenybė, sėkmingai derinusi kelias veiklas. Samaranchas Juanas Antonio nepaliko riedučių ritulio, taip pat dirbo žurnalistu sporto laikraštyje „La Prensa“. Aistringas FC Barcelona aistruolis negalėjo ignoruoti skambaus savo mėgstamiausios komandos pralaimėjimo Madrido „Real“rezultatu 11:2. Savo laikraščio puslapiuose Samaranchas išsakė nuožmią kritiką Madrido klubui, dėl kurios buvo nedelsiant atleistas.
Baigęs sporto žurnalisto karjerą, jis stačia galva pasinėrė į šeimos verslą ir sulaukė didžiulės sėkmės tekstilės versle.
Tačiau Juanas visiškai nenutraukė sporto. Jis ir toliau aktyviai žaidė ledo ritulį, o baigęs aktyvią karjerą tapo treneriu. Būtent su Samaranch Ispanijos rinktinei pirmą kartą istorijoje pavyko iškovoti pasaulio čempiono titulą, 1951 metais įveikusi neįveikiamą portugalą. Vėliau Pirėnai tapo stipriausiu pasaulyje dar 15 kartų.planetoje, o būsimasis TOK vadovas stovėjo prie šių pergalių ištakų.
Politikas ir sporto pareigūnas
Neramus ispanas neapsiribojo žygdarbiais arenose ir nusprendė išmėginti jėgas vadovaudamas aukščiausio lygio sportui. 1955–1962 m. Samaranchas Juanas Antonio dirbo Barselonos savivaldybės sporto tarybos kuratoriumi. Ne be sėkmės jis dalyvavo ir politiniame gyvenime visoje Ispanijoje. Dešimt metų iš eilės Samaranchas sėdėjo žemuosiuose šalies parlamento rūmuose. 1966 m. jis buvo paskirtas Nacionalinio olimpinio komiteto pirmininku.
Tačiau viskas baigiasi ir 1977 m. miršta generolas Franco, kurio ilgametis rėmėjas buvo kilęs iš Barselonos.
Šalyje atkurta demokratija, o buvę diktatoriaus šalininkai pradėti šalinti iš politinio valstybės gyvenimo. Samaranchas Juanas Antonio neišvengė šio likimo.
Jis buvo paskirtas Ispanijos ambasadoriumi SSRS, o tai praktiškai reiškė tremtį iš šalies. Tik po Franco mirties Ispanija atkūrė diplomatinius santykius su Sovietų Sąjunga, o Juanui Antonio Samaranchui teko sunkus ir nedėkingas darbas užmegzti ryšius su buvusiais priešais. Tačiau jis puikiai susidorojo su savo darbu ir per trejus diplomatinio darbo metus įgijo daug draugų rusų, įgijo platų pažįstamų ratą. Tai netgi suteikė pagrindo daugeliui ispano priešų teigti, kad jis buvo užverbuotas į KGB per diplomatinį darbą Maskvoje.
Kopimas į Olimpo viršūnę
Nepaisant visų bėdų namuose, Samaranchas Juanas Antonio ir toliau mėgavosi dideliu autoritetu TOK. 1974 m. jis tapo Tarptautinio olimpinio komiteto viceprezidentu ir buvo laikomas vienu gerbiamiausių sporto pareigūnų.
Samarančo diplomatinis darbas taip pat davė vaisių. Kitoje TOK sesijoje Maskvoje, prieš pat olimpinių žaidynių pradžią, jis buvo išrinktas į šios organizacijos prezidento postą, aplenkdamas vokietį Willy Daumą. Ispanas buvo išrinktas daugiausia dėl SSRS paramos, kuri jam suteikė socialistų stovyklos šalių balsų.
Reformatorius
Samaranch paveldėjo sunkų palikimą iš ankstesnės vadovybės. TOK turėjo rimtų finansinių sunkumų, žaidynės buvo nepelningos, o tarptautinis olimpinis judėjimas buvo ant žlugimo slenksčio.
Tačiau įgudęs verslininkas padarė tikrą revoliuciją pasaulinėje sporto organizacijoje. Jis padarė IOC finansiškai savarankišką, sugebėjo parduoti televizijos teises transliuoti žaidynes ir pateikė pasiūlymus išplėsti olimpinių varžybų programą.
Tai lėmė, kad olimpinės žaidynės tapo sėkmingais ekonominiais projektais, atnešančiais pelno ir priimančiajai šaliai, ir TOK.
Samarančo dėka žiūrovai pagaliau galėjo išvysti pasaulio futbolo žvaigždes olimpinėse žaidynėse, kai 1988 m. buvo išspręstas konfliktas tarp TOK ir FIFA, o Seule vykusiose žaidynėse galėjo dalyvauti daug žinomų žaidėjų. Būtent Samarančo eroje JAV krepšinio komanda atvyko į krepšinio turnyrą,sudarytas ne iš studentų, o iš NBA žaidėjų.
Kas yra paradoksalu, daugelis piktadarių k altina Samaranchą būtent dėl jo nuopelnų, k altindami jį pernelyg dideliu žaidynių komercializavimu ir olimpinės dvasios žudymu. Nepaisant to, legendinis sporto veikėjas savo sunkias pareigas oriai atliko iki 2001 m., po to atsistatydino, iki gyvos galvos likdamas TOK garbės pirmininku.
Šeima
1955 m. politikas ir verslininkas vedė Maria Theresa Salizaks.
Per ilgus santuokos metus jis tapo dviejų vaikų tėvu. Samaranchas Juanas Antonio jaunesnysis pasekė savo tėvo pėdomis ir tapo iškiliu sporto pareigūnu. Jis yra Nacionalinio ir Tarptautinio olimpinio komiteto narys, taip pat Tarptautinės penkiakovės sporto federacijos viceprezidentas.
Juano Antonio Samarancho titulas yra markizas, bet pasaulio olimpiniam judėjimui jis tapo tikru imperatoriumi.
