Želna yra snapučių šeimos paukštis, juodasis genys. Tai vienas didžiausių tokio pobūdžio atstovų. Paukštis yra angliškai juodos spalvos, ir jei ne ryškiai raudona patinų viršugalvis, o patelių pakaušis, būtų gana sunku jį atskirti nuo varnos. Juodasis genys turi vieną būdingą įprotį – jis mėgsta kurį laiką palydėti per jo teritoriją einantį žmogų. Tuo pačiu metu jis skrenda į priekį ir stebi, žvelgdamas iš už medžio. Senais laikais prietaringi žmonės manė, kad juos persekioja piktoji dvasia, ir užmušė smalsų paukštį.
Juodasis genys (paukščio nuotrauką galite pamatyti straipsnyje) dažniausiai gyvena vienišą gyvenimą. Išimtis – poravimosi sezonas, kuris prasideda, kai miške būna sniego. Patinai nuo kovo pradžios stengiasi patraukti patelių dėmesį, jie garsiai rėkia, beldžiasi į medžius. Visame miške dideliu atstumu pasigirsta gūsingas „fre-fre-fre“, kuris gali virsti miaukimu gedulingu šauksmu – „keee“.
Po poravimosi patelė ir patinas pradeda įsikurti atokesnėse miško vietose. Norėdami pastatyti lizdą, jie išgraužia skylę medyje. Iš esmės vyras dirba prie naujo būsto, o jopusė jį stebi iš gretimų filialų. Lizdas statomas ant lygiavamzdžių aukštų medžių. Dažniausiai juodasis genys tam renkasi eglę, pušį ar drebulę. Tuščiaviduris išgraužtas ne mažesniame kaip 4 metrų aukštyje, jo įvadas apie 10x17 cm, gylis nuo 40 iki 60 cm. Pastatyti gali užtrukti iki 4 savaičių. Tas pats paukščių lizdas naudojamas ir vėlesniais metais, tačiau jei jame neužima kiti gyventojai.
Lizdo dugnas išklotas tik medžio žieve. Balandžio pabaigoje patelė padeda 4–5 kiaušinėlius, o po dviejų savaičių inkubacijos pradeda perėti jaunikliai. Lizde jie praleidžia pirmas 4 gyvenimo savaites. Šiuo metu jų tėvai dalyvauja jų aprūpinime. Jie tai daro kurį laiką, kai jaunikliai jau išskrenda iš lizdo.
Rugpjūčio mėnesį paukščių jaunikliai visiškai palieka ne tik lizdą, bet ir savo tėvų teritoriją. Jie ieško naujų vietų arba tų, kurios liko be šeimininko. Kai tik jaunikliai išskrido, suaugę paukščiai pradeda vengti vienas kito. Jie miega įduboje, bet kiekvienas turi savo „miegamąjį“. Ir jei manote, kad juodasis genys savo teritorija laiko kelių kvadratinių kilometrų sklypą, tai dėl maisto jie nesiginčija.
Vabzdžiai ir jų lervos yra želnos mitybos pagrindas. Juodoji genys naikina žievėgraužius, miškograužius, skruzdėles, skruzdėles, raguoklių lervas ir pan. Per vieną dieną jis gali suvalgyti iki 600 lervų, o tai labai naudinga.vabzdžių paveikti augalai. Dažnai atsitinka taip, kad paukštis visiškai numuša nuo medžio žievę arba, gavęs ką nors ypač skanaus, kamiene padaro stačiakampes skylutes.
Juodasis genys – sėslus paukštis, žiemą neišskrenda iš savo „namų“ir ten jaučiasi taip gerai, kaip vasarą. Buveinei dažniausiai teikia pirmenybę tankiems spygliuočių miškams, bet taip pat yra lapuočių miškuose. Želna yra paplitusi visoje Rusijos miškų juostoje, ji randama Sibire, Kazachstane ir Kaukaze bei visuose mūsų šalies europinės dalies miškuose. Juodasis genys yra nuolatinis medžių draugas, jį reikia saugoti, o šiandien jis yra mūsų valstybės saugomas.
