Vienas gražiausių ir žinomiausių senovės miestų su galinga ekonomika, prieiga prie jūros, gražiomis šventyklomis – Senovės Atėnai, pavadinti vienos garbingiausių Graikijos deivių Atėnės vardu. Graikijos Olimpe ji buvo žinoma kaip karo, mokslų, amatų globėja, taip pat pasižymėjo nepaprasta išmintimi. Miestas, pavadintas šios dievybės vardu, savo didybe ir galia turėjo prilygti savo globėjai.
Pakilimas
Senovės Graikijos sostinė išaugo iškilusios kalvos – Akropolio – vietoje. Pasak legendos, 1825 m.pr. Kr. e. Pirmasis Atikos karalius Kekropsas Akropolio viršūnėje pastatė tvirtovę ir šioje vietoje įkūrė miestą. Ne be dievų dalyvavimo ši statyba įvyko. Atėnė ginčijosi su jūrų ir vandenynų valdovu Poseidonu, kurio vardu miestas bus pavadintas ir kuris vėliau taps jo globėju. Teisėjais tapo aukščiausi Olimpo dievai, vadovaujami Dzeuso. Konkuruojantiems dievams buvo duota užduotis: „Kas miesto gyventojams atneš naudingiausią dovaną, tas taps jo globėju“. Poseidonas apdovanojo Senovės Atėnus saulės spinduliais savo trišakiu smogdamas į uolą, o Atėnė, įsmeigusi ietį į uolą, atnešė graikams alyvuogę. Olimpo dievai nusilenkė Poseidono dovanai, tačiau deivės irKekrop palaikė karo globėją. Ginčą Atėnė laimėjo ir ne veltui, nes jos globojami Atėnai pasiekė aukštą ekonominį, politinį ir kultūrinį išsivystymą. O nugalėto Poseidono garbei graikai netrukus pastatė šventyklą.
Miestas pastebimai išaugo į saugias uolas persikėlus žmonėms, kurie buvo priversti emigruoti dėl nuolatinių klajoklių genčių antskrydžių.
Atėnų iškilimas
Peisistrato valdymo laikais miestas pasiekė aukštą išsivystymo lygį. Šis žiaurus, bet protingas karalius tikėjo, kad tinginiai kelia grėsmę jo valdžiai ir sugebėjo pakelti žmones į maištą. Būtent po juo buvo pastatyta didžiulė Agoros turgaus aikštė, į kurią suvažiuodavo pirkėjų iš viso pasaulio. Graikams buvo labai lengva prekiauti, nes jie, kaip salų valstybės gyventojai, turėjo prieigą prie jūros. Senovės Graikija negalėjo išsiskirti žemės ūkyje ir gyvulininkystėje. Atėnai nebuvo išimtis, pagrindinė to priežastis buvo uolėtas žemės paviršius, ant kurio niekas neaugo. Tačiau graikai visiškai uždirbo iš prekybos. Karalius Peisistratas buvo gerai žinomas kūrėjas: jam valdant buvo pastatytos Apolono ir Olimpiečio Dzeuso šventyklos. Jam pavyko užbaigti Apolono šventyklą, tačiau Antiochas IV Epifanas ir toliau statė Dzeuso vienuolyną. Tačiau šventyklai nebuvo lemta pastatyti per trumpą laiką. Romos užkariautojas Sulla jį sunaikino, ir tik valdovas Adrianas baigė statyti.
Istorikai mano, kad pamatus padėjo Peisistratasgarsioji šventykla – Partenonas. Jo istorija gana dramatiška. Trumpai egzistavusį persai jį sugriovė ir tik valdovui Perikliui pavyko jį atstatyti. Garsusis skulptorius Phidias, vieno iš septynių pasaulio stebuklų – Olimpiečio Dzeuso statulos autorius, buvo pakviestas dirbti gražioje ir turtingoje šventykloje. Jo Atėnės skulptūra buvo tokia graži, kad valdovai nedrįso Akropolyje statyti kitų statinių.
Remiantis archeologų, tyrusių to laikmečio gyventojų palaikų dantis, išvadomis, Senovės Atėnai nukrito nuo maro, arba, kaip dar buvo vadinama, vidurių šiltinės, siautėjusios 430–423 m.. Dėl šios nepagydomos ligos mirė trečdalis valstijos gyventojų, žlugo garsusis Senovės Atėnų miestas.
