Religija visada vaidino reikšmingą vaidmenį visuomenės raidoje. Požiūris į jį bėgant amžiams keitėsi, kaip ir religinės sampratos. Ir jei anksčiau kokios nors antgamtinės jėgos egzistavimas beveik niekada nebuvo kvestionuojamas, tai religijos vaidmuo šiuolaikinėje visuomenėje nebėra toks didelis. Be to, šiandien tai yra nepaliaujamų ginčų, diskusijų ir dažnai pasmerkimų objektas.
Be trijų pasaulio religijų – budizmo, krikščionybės ir islamo – yra daug kitų judėjimų. Kiekvienas iš jų yra svarbiausias moralinių taisyklių ir vertybių rinkinio š altinis, vienaip ar kitaip artimas tam tikriems žmonėms. Tiesą sakant, religinės normos yra ne kas kita, kaip tam tikros etninės grupės vyraujančių pažiūrų atspindys. Štai kodėl religijos vaidmuo visuomenėje visada buvo dogmatiškas ir padėjo žmogui kovoti su pagundomis bei tamsiąja sielos puse.
Religijos reikšmė šiandien negali būti tokia, kokia ji buvo, tarkime, V–VI a. Ir viskas dėl to, kad Dievo egzistavimas paaiškino žmogaus, mūsų planetos, gyvybės kilmę apskritai. Tačiau religijos vaidmuo šiuolaikiniame pasaulyje šiuo atžvilgiu yra nereikšmingas, nes moksliniai įrodymai rodo teologinių pažiūrų nenuoseklumą. Tačiau net ir šiandien yra didelė dalis tų, kurie mieliau tiki, kad koks nors Kūrėjas suteikė gyvybę.
Religijos vaidmuo šiuolaikinėje visuomenėje taip pat turi politinį pagrindą. Tai ypač pastebima rytų šalyse, kur Koranas (ir anksčiau, ir dabar) yra visų gyvenimo sferų pagrindas: nuo dvasinės ir kultūrinės iki ekonominės ir politikos.
Bažnyčios įtaka neaplenkė švietimo. Rusijoje jau keletą metų (kol kas kaip eksperimentas) į pradinių klasių programą įtrauktas dalykas „Stačiatikių kultūros pagrindai“. Vieni mano, kad tai yra būtinybė, kiti teigia, kad tokia tema yra nereikalingų požiūrių primetimas. Manančių, kad tai galimybė daugiau sužinoti apie mūsų šalies kultūrą, deja, maža. Bet kuriuo atveju galime kalbėti apie tai, koks svarbus religijos vaidmuo šiuolaikinėje visuomenėje, taip pat ir švietimo srityje.
Įdomu, kad senais laikais bažnyčia kaip organizacija nebuvo apžiūrima iš išorės. Šiandien daugelis mokslininkų – daugiausia istorikai – užsiima religijos reikšmės tyrimais ir analize tam tikrais visuomenės raidos etapais. Būdamas tyrimo objektu, jis leidžia numatyti, numatyti tolesnę įvykių eigą, įvertinti situaciją pasaulyje. Įvairūs karai ir revoliucijos, kurių viena iš priežasčių buvo bažnyčia, yra rodikliai, kaipreligijos vaidmuo šiuolaikinėje visuomenėje skiriasi nuo jos vaidmens, tarkime, viduramžiais.
Šiandien Bažnyčios autoritetas nebėra toks pat stiprus. Visame pasaulyje vyksta protestai prieš dvasininkų veiksmus. Ateizmas vis labiau plinta: visomis prasmėmis besilaikantys sveikos gyvensenos žmonės neigia religiją kaip reiškinį, galintį paversti žmoniją geresne. Tačiau daugeliui karų ir neapykantos kupiname pasaulyje Bažnyčia yra vienintelis dvasinis prieglobstis, todėl yra kvaila neigti reikšmingą religijos vaidmenį šiuolaikinėje visuomenėje.
