Upių arterijos atsitiktinai išsibarstę po didžiulį Žemės kūną. Jie gaivina ir pagražina planetą. Kartais upės vingiuoja per neįžengiamas džiungles, o kartais atvirai ir drąsiai veržiasi plačiomis pievomis. Gambijos upė yra viena iš Afrikos įžymybių. Būtent palei jos kanalą yra to paties pavadinimo šalis, besidriekianti ilga keturių šimtų kilometrų juosta, siekiant susilieti su Atlanto vandenyno bangomis.
Neištirta Gambija
Tarp dykumos į vakarus nuo Afrikos puikiai išsiskiria derlinga Gambijos Respublika. Tai viena mažiausių valstybių didžiuliame žemyne. Šalis yra abiejose upės pusėse tuo pačiu pavadinimu. Gambijos upė savo purvinus vandenis neša į Atlanto vandenyną, kur daugybė turistų kaitinasi švariuose smėlio paplūdimiuose po švelnia Afrikos saule.
Baobabais apaugusios savanos, mangrovių ir atogrąžų miškai – visa tai Gambija. Upė, vienintelė visiškai kertanti šalį, vadinama vingiingiausia pasaulyje, jos krantuose gausu gamtos rezervatų. Respublikos klimatas yra pats palankiausias, palyginti su kitomis regiono valstybėmis. Gambijoje vyrauja saulėtos dienos, išsiskiria du sezonai: sausasir šlapias.
Karšti bendravardžiai
Tiek šalis, tiek upė Gambija, kurios aprašymas nusipelno ypatingo dėmesio, jau seniai tapo gana garsiomis turistinėmis vietomis. Turistai iš visos Europos plūsta į mažiausią Afrikos valstybę, tačiau to priežastis – ne tik Gambijos paplūdimiai ir muziejai. Daugelis nori pamatyti nešukuotą pirmykštę tvankaus žemyno gamtą. Kad tai padarytumėte, slėnyje, kurį tūkstančius metų pučia šilti vėjai, teka Gambija.
Upė ne kartą minima senoviniuose dokumentuose: keliautojai, aplankę šiuos palaimintuosius kraštus, dažnai plaustais juo plukdydavosi. Vandens arterija gana ilga – jos ilgis apie 1100 kilometrų. Upės plotis vidutiniškai svyruoja nuo 16 kilometrų žiotyse iki 200 metrų. Gambijos gylis vietomis siekia 8 metrus. Netoli Banjulio – mažiausios Afrikos šalies sostinės – upėje plaukia keltas. Keli šimtai kilometrų Gambijos jos kurso pabaigoje yra tinkami laivybai.
Atgal į šaknis
Vinguriuojanti Gambijos upė, kurios ištakos yra kaimyninėje Gvinėjoje, yra labai svarbi ne tik kaip transporto ir žvejybos arterija. Be kita ko, atlieka drėkinimo funkcijas. Rezervuaras kilęs iš vaizdingos Gvinėjos plokščiakalnio Futa Dzhallon. Šis didelio aukščio laiptuotas darinys maitina kelias dideles Afrikos upes, todėl yra nusėtas didingais kriokliais ir tarpekliais. Vietos gyventojai legendinį plokščiakalnį vadino „upės tėvu“, nes būtent Gambijos upė, Senegalas ir Nigeris kylačia.
Galite asmeniškai pamatyti š altinį, iš kurio kyla Afrikos upės, žygiuodami plynaukšte, o tai yra gana sudėtinga užduotis. Tačiau viešbučiuose, esančiuose aplink šią vaizdingą vietą, turistams organizuojamos ekskursijos ir vietinių gyventojų gidas.
Carry me upe…
Gambijos upė, kurios nuotrauka nukelia žiūrovą į paslaptingą Afriką, nors tai yra vienintelis didžiulis vandens telkinys šalyje, teka dar dviejų valstybių teritorija: Gvinėjos ir Senegalo. Pastarosios valstybės platybėse nuolat teka tik dvi upės, išskyrus Gambiją. Tai Casamance ir Senegalas. Atitinkamai, galima padaryti nedviprasmišką išvadą apie Gambijos upės svarbą abiejose šalyse.
Jei plauksite juo iš Gambijos sostinės, pamatysite besikeičiantį kraštovaizdį: nuo mangrovių miškų ir stačių uolų iki aukštos pievų žolės. Be to, Gambijos pakrantė yra paukščių stebėtojų rojus. Nieko nenustebins, jei turistas pastebės niūrų, dalykišką babuiną ar flegmatišką begemotą. Vaizdingą paveikslą papildo nuolat iš vandens matomi krokodilo dantys: Gambija – upė, perpildyta šių varliagyvių. Deja, pastaraisiais metais tokių gyvūnų vis mažiau, tad grožėtis jais galima daugiausiai gamtos draustiniuose.
Režimo akimirkos
Norint visapusiškai apibūdinti tokį vandens telkinį, reikėtų pasakyti keletą žodžių apie jo būklės pokyčius per tam tikrą laiką.
Šiuo požiūriuGambija yra upė, kurios potvynių režimas ir vandens temperatūra apibūdina ją kaip gana nuspėjamą vandens telkinį. Pavyzdžiui, potvyniai vyksta nuo liepos iki spalio, o kalbant apie potvynius, jų atsiradimo rizika ir zonos taip pat yra stabilios – jie skverbiasi pusantro šimto kilometrų į vidų nuo upės žiočių. Dėl dažno Žemutinio slėnio (regiono, kuriame yra Gambijos upė ir intakai) potvyniai nuolat drėgni dirvožemiai įgavo pelkėtą pobūdį.
Srovės pradžioje Gambija yra kaprizinga ir srauni, o vėliau ramiai vingiuoja žolėmis apaugusiomis pievomis. Prieš nugrimzdama į svetingus Atlanto vandenis, upė išsilieja į plačią žiotis. Prasidėjus potvyniams Gambija su intakais išsiplečia iki 2 tūkst. km₂, o tai sudaro 18% viso šalies ploto.
Rezervuotos vietos arba pasivaikščiojimas palei upę
Gambija yra daugiausia rami upė, o ją supantys gamtos peizažai alsuoja drėgnu džiunglių alsavimu, sausu savanos vėju ir kalnų oru. Čia nėra šalčio, o temperatūra net žiemą nenukrenta žemiau 25⁰. Praėjusio amžiaus 70-ųjų pabaigoje kairiajame Gambijos krante buvo įkurtas to paties pavadinimo nacionalinis parkas. Jo teritorija yra apie 600 hektarų. Ši vieta, apaugusi atogrąžų miškais, tapo didžiulių, bet neapsaugotų begemotų prieglobsčiu priešais žmones. Čia sėkmingai veisiasi šimpanzės, babuinai, aardvarkai ir antilopės. Gambijos upės parkas apima keletą salų ir sklandžiai pereina į miško rezervatą, vadinamą Kiang West.
SalosParkai daugiausia yra lygaus reljefo ir pelkėtų dirvožemių. Gambijos upės rezervatas kategoriškai nedžiugina turistais: į jį įleidžiami tik mokslininkai ir tik iš anksto susitarus su direkcija. Jis yra pakankamai toli nuo sostinės: trys šimtai kilometrų, nors norėdami pamatyti jo grožį, galite nueiti ilgesnį kelią.
Neseniai rezervate pradėta įgyvendinti šimpanzių apsaugos ir veisimo programa. Šiame kilniame ir naudingame darbe dalyvauja nevyriausybinės organizacijos ir valstybinės struktūros.
Be kita ko, Gambijos vakarinėje dalyje yra upės rezervatas, kuriame gyvena daugybė paukščių, kurių daugelis taip pat peri čia. Parkas vadinamas Tanji.
Gambija ir jos intakai
Šalyje yra dar viena rezervuota vieta, kur Gambija taip pat turi savo vandenis. Upė, kurios intakų itin mažai, savo baseine vis dar turi nedidelę atšaką. Tai Bao ir Bolongo intakai. Jie įsikūrę nuostabiame to paties pavadinimo gamtos rezervate. Bao Bolong parkas yra išsidėstęs 100 kilometrų plote ir apima unikalias pelkes. Čia patogiai gyvena paukščiai ir klesti spalvingi mangrovių medžiai. Parko floros akcentas yra laukiniai mango medžiai.
Šis palyginti jaunas draustinis, įkurtas 1996 m., turi puikius kelius ir gana išvystytą infrastruktūrą, nes netoliese yra kelios dešimtys mažų gyvenviečių.
Afrikos upių ypatybės
Kiekviena upėjuodasis žemynas yra unikalus. Pastebėtina, kad Afrikos upės yra gana jaunos. Senovėje Afrika buvo daug turtingesnė vandens ištekliais. Mokslininkai mano, kad jos platybes dengė daug gėlavandenių ežerų, o dalį sausringos Sacharos užėmė Sacharos jūra. Vėliau, reljefui pradėjus keistis įvairių gamtinių priežasčių įtakoje, upės ėmė keisti nuo senų laikų vingiuotą kelią. Afrikos rezervuarų struktūra yra srauni dėl to, kad tose upėse, kurias žymi senosios upės, nutiesti nauji upių kanalai.
Be Gambijos upės, netoliese esančios šalys kerta tokias garsias upes, kaip Nigeris ir Senegalas.
Saugoma sala
Kuklios Afrikos upės platybėse yra dar vienas garsus paminklas, saugomas UNESCO ir įtrauktas į pasaulio gamtosaugos sąrašą.
Džeimso salą, esančią už trijų dešimčių kilometrų nuo Gambijos upės žiočių, europiečiai atrado beveik kartu su šia šalimi. Kol joje sustiprėjo britai, saloje gyveno portugalai, paskui kuršai. Tačiau XVII amžiaus pabaigoje britai pagaliau apsigyveno šiame žemės sklype ir jame pastatė fortą. Ilgą laiką Jameso salą kolonialistai naudojo kaip uostą. Istorija sako, kad šis žemės sklypas kažkada buvo suteptas dėl vergų prekybos jame vystymosi.
Dabar tai gana lankoma vieta, ten organizuojamos ekskursijos apžiūrėti Anglijos įtvirtinimų griuvėsius. Tačiau bėda ta, kad sala ilgą laiką buvo erozijos paveikta, dėl to ji gerokai sumažėjo m.dydžiai.
Žmonės, gyvenantys prie upės
Gambijoje yra daug kaimų, kuriuose žmonės užsiima žemės ūkiu. Tokios tautos kaip Mandigo ir Serer gyvena šiose derlingose žemėse. Yra paveldimų Fulbės galvijų augintojų ir Sarakolės amatininkų. Didžiausia upės gyvenvietė yra Banjulio Respublikos sostinė.
Žmonės, gyvenantys Gambijos upės slėnyje, greta įvairių varliagyvių (gyvatės, driežai), taip pat šiose vietose gyvena daug paukščių. Deja, tokius gyvūnus kaip begemotai, antilopės ar hienos galima rasti tik saugomose teritorijose. Reguliariai su gyventojais atliekamas šviečiamasis darbas gyvūnų naikinimo neleistinumo tema. Tačiau, atsižvelgiant į visišką Afrikos genčių skurdą, pokalbiai neduoda norimo efekto. Todėl net ir saugomuose rezervatuose gyvūnai nėra apsaugoti nuo sunaikinimo.
Gambija ir šalis, kurios teritorijoje yra rezervuaras, nepaisant žemo Afrikos šalių ekonomikos lygio, visada pritraukia turistus iš viso pasaulio, norinčius pasinerti į primityvią gamtą ir išmokti egzotiški šios mažytės respublikos papročiai.
