Sąvoką „ekonomika“Aristotelis įvedė III amžiuje prieš Kristų, tačiau ekonomikos, kaip mokslo, formavimasis įvyko tik XII–XIII a., kartu su kapitalizmo atsiradimu.
Ekonomika, apibrėžta daugelio mokslininkų, ilgainiui tapo vienu iš pagrindinių mokslų. Beveik visi su tuo susiduria, nes mažai kas nėra buvę parduotuvėse ir turguose. Taigi šis sudėtingas ir daugialypis mokslas – ekonomika – nepastebimai pateko į kasdienį pasaulį.
Žinynuose dažniausiai vartojamas toks apibrėžimas: tai mokslas apie ūkinę ir gamybinę veiklą bei jos rezultatų judėjimą tarp ūkio subjektų. Ūkio interesų sfera didelė: kainų tendencijos, darbo rinka, valdžios reguliavimas, pinigų srautai, prekių ir paslaugų naudingumas, konkurencija ir konkurencingumas, prekių ir pinigų santykiai, poreikių tenkinimas ir kt. iš svarbiausių ekonomikos teorijos studijų dalių yra pasaulio ekonomika.
Pasaulio ekonomikos apibrėžimas yra toksbūdas: pasaulio šalių nacionalinių ekonomikų visuma ir tarpusavio santykiai. Taigi pasaulio ekonomika apima ir tarptautinę prekybą, ir keitimąsi ištekliais, taip pat kitus ekonominius santykius, atsirandančius tarp šalių: ekonomines ir muitų sąjungas, tarptautinę darbo jėgos migraciją ir kt.
Ekonomiką, kurios apibrėžimas pateiktas aukščiau, dauguma ekonomistų skirsto į du didelius komponentus: mikro- ir makroekonomiką. Kaip jau galima spėti, mikroekonomika nagrinėja ekonominius procesus tarpsektorinio lygmens mastu, o makroekonomika – šalies lygmeniu.
Pagrindinis ekonomikos uždavinys – nustatyti, kaip geriausiai patenkinti neribotus poreikius esant ribotiems ištekliams. Istorija žino daugybę žinomų mokslininkų pasiūlytų metodų, skirtų šiai problemai išspręsti.
Dažnai yra 3 verslo vykdymo būdai šalies lygmeniu: vadovavimas ir kontrolė, mišri ir galiausiai rinkos ekonomika. Nustatyti, kuris metodas naudojamas konkrečioje šalyje, nėra taip sunku. Komandinė ekonomika dažnai naudojama totalitarinėse valstybėse, kai vyriausybė aiškiai reguliuoja ir kontroliuoja paskirstymą
e ištekliai: prekės, paslaugos, darbo jėga ir griežtos kainos. Dažniausiai šis metodas yra neveiksmingas. Rinkos ekonomika, atvirkščiai, veikia visiškai laisvai, valstybė tik šiek tiek stebi ir reguliuojaatsirandančių iškraipymų. Mišri ekonomika apjungia 2 ankstesnius metodus su skirtingu efektyvumo laipsniu.
Pusiausvyros kainos rinkos ekonomikoje nustatomos automatiškai, atsižvelgiant į pasiūlą ir paklausą, o kainas taip pat veikia konkurencija. Kadangi vartotojus skatina noras įsigyti kokybišką prekę už mažiausią įmanomą kainą, o pardavėjai nori prekę parduoti už aukščiausią kainą, galiausiai kaina nustatoma tokiame vidutiniame lygyje, kuris tenkina tiek pardavėjus, tiek pirkėjus. Rinkos ekonomika yra savireguliacinė, todėl laikoma efektyviausiu verslo būdu ir yra labiausiai paplitusi pasaulyje.
