1500 m. gryno atsitiktinumo dėka buvo atrasta Madagaskaro sala. Portugalijos šturmano Diogo Diaso komandą užklupo audra, kuri privertė nusileisti vienintelėje šalia esančioje žemėje. Taip buvo atrasta sala su nepaprasta gamta ir turtinga fauna.
Unikali sala
Madagaskaras yra prie Rytų Afrikos krantų, nuo kurių jis atsiskyrė daugiau nei prieš 160 milijonų metų. Unikalus kraštovaizdis, apimantis kalnus, ežerus, dykumos zonas, džiungles, prisidėjo prie daugybės gyvūnų rūšių išsaugojimo. Saloje jų yra daugiau nei 250 tūkstančių, o dauguma jų yra endeminės, tai yra, kitose Žemės rutulio vietose neaptinkamos. Madagaskaro fauna yra unikali. Jį daugiausia atstovauja smulkūs gyvūnai ir ropliai.
Daugelis salų faunos rūšių dabar yra ant išnykimo ribos. Žmonės kasa, naikina džiungles, todėl gyvūnai kenčia.
Pastaruoju metu padaugėjo draustinių ir ypač saugomų teritorijų, kuriose sudaromos visos sąlygos laisvai egzistuoti unikaliamfauna. Mokslininkai stengiasi sekti įvairias gyvūnų populiacijas ir kovoti už jų gerovę.
Madagaskaras – lemūrų karalystė
Didžiąją salos faunos dalį sudaro Madagaskaro gyvūnai, pavyzdžiui, lemūrai. Vietiniai žmonės su jais elgiasi ypač pagarbiai, nes tiki, kad mirusiųjų sielos persikelia į pusiau beždžionių kūną. Saloje gyvena daugiau nei 20 šių gyvūnų rūšių.
Lemurus laiko šeimos, kuriose dominuoja patelė. Šios mielos būtybės atrodo kaip jų protėviai – beždžionės, tačiau turi trumpesnes galūnes ir smailų snukį. Gamta ištobulino jų išvaizdą pridėdama dideles akis. Šis mechanizmas leidžia naktiniams gyvūnams puikiai naršyti išgaunant maistą. Gyvūnai daugiausia minta vabzdžiais ir augalija. Jie labai draugiški, drąsūs ir smalsūs.
Lemurų tipai
Kata lemūrai yra ryškiausios išvaizdos. Jie išsiskiria b altu snukučiu su tamsiais „akiniais“ir ilga dryžuota uodega. Dydžiu šios rūšies atstovai vos pranoksta naminę katę. Dėl beveik visiško plėšrūnų nebuvimo Madagaskaro gyvūnai, tokie kaip kata, tapo labiausiai paplitę.
Madagaskare gyvena mažiausias primatas, pelių lemūras. Kūdikio kūno ilgis apie 9 cm, su uodega - 27 cm. Ši rūšis buvo atrasta 2000 m.
Kitas įdomus atstovas yra mažoji rankelė. Kitas gyvūno pavadinimas yra ah-ah. Jis gyvena medžiuose ir gauna maistą,naudojant neprotingai ilgus ir įtemptus pirštus. Gyvūnas baksnoja į kamienus lervų, naudodamas echolokaciją. Jo išvaizda nėra itin patraukli: pasišiaušę, į visas puses kyšantys plaukai, plačiai išsidėsčiusios geltonos akys ir didelės pusapvalės ausys.
Indri priklauso didžiausiems lemūrams. Jo svoris siekia 10 kg, o ūgis – 90 cm. Nepaisant didelių gabaritų, žvėris vikriai laipioja medžiais. Kiekviena šeima turi griežtą diapazoną, kurį saugo skleisdama garsius garsus.
Marsh Tenrec
Labiausiai nepagaunami Madagaskaro gyvūnai, keistai prisitaikę gyventi vandenyje. Tenreko galūnėse yra membranos ir daug raumenų audinio. Gyvūnas vikriai laksto sekliame vandenyje, gaudydamas buožgalvius ir žuvis. Medžioklei jis naudoja vibrisas – jautrias antenas, kurios, kaip lokatorius, fiksuoja virpesius vandenyje. Tenreko išvaizda taip pat įdomi: jo dydis yra apie 15 cm, o vilnos ir spyglių mišinys dengia visą kūną. Išvaizda gyvūnas atrodo kaip mažas ežiukas, bet iš tikrųjų jis priklauso vėgėlėms.
Reti paukščiai
Saloje taip pat gausu paukščių – jų yra apie 150 rūšių, iš kurių trečdalis yra endeminės. Rečiausi Madagaskaro gyvūnai iš paukščių klasės yra raudonplaukiai narai. Dėl maisto trūkumo ir vandens telkinių išdžiūvimo dėl žmogaus veiklos kyla pavojus šiai ančių rūšiai išnykti. Buvo manoma, kad šie paukščiai išnyko amžiams, tačiau 2006 m. buvo aptikta nedidelė 20 individų populiacija. Už 8 sėkmingo ir kruopštaus zoologų darbo metus jį pavyko padidinti 4 kartus. Nardymas labai gražus, turi raudonai rudą kūną, pilką snapą ir b altą pilvą.
Tikrasis unikalumas yra mėlynoji gegutė. Paukštis turi neįtikėtinai patrauklią išvaizdą su sodriu mėlynu plunksnu. Skirtingai nuo giminaičių, ji pati inkubuoja palikuonis. Dėl savo nuostabios išvaizdos šiai endeminei rūšiai gresia visiškas brakonierių sunaikinimas.
Fossa
Kas galėjo pagalvoti, kad didžiausias salos plėšrūnas siekia tik 1,5 m ilgio, pusę jo užima ilga uodega. Stiprūs raumeningi žvėrys turi rausvai rudą kailį. Iš išorės šie Madagaskaro gyvūnai yra panašūs į katę ir kiaunę, tačiau priklauso viverridų šeimai. Duobės uodega, sujungta su ištraukiamais nagais, leidžia jai mikliai lipti ant uolų ir medžių ieškant grobio. Šių plėšrūnų populiacija yra labai maža ir ant išnykimo ribos.
Varliagyviai
Madagaskaro saloje gausu varliagyvių rūšių, tarp kurių pagrindinės yra varlės, driežai ir chameleonai.
Retos ir nykstančios rūšys apima lapuodegius gekonus. Dėl savo neįtikėtinos išvaizdos jie lengvai išvengia smalsių akių. Varliagyviai pasiekia 13 cm ilgį, o jo uodega vos skiriasi nuo džiovinto lapo. Varliagyvių kūnas padengtas medžio žievę primenančia oda.
Panterų chameleonai yra ryškių spalvų,kuri dėl ypatingos organizmo ląstelių sandaros lengvai keičiasi. Jie naudoja savo įgūdžius užmaskuoti ir bendrauti. Ši rūšis pasižymi gebėjimu vienu metu dviem akimis stebėti skirtingus medžioklės objektus. Prieš išmesdamas lipnų liežuvį, chameleonas susitelkia į taikinį.
Atogrąžų salos miškuose yra daug varlių. Žymiausi yra pomidorų siauros burnos. Šios rūšies patelės turi sodrią prinokusių pomidorų spalvą ir juodas juosteles kūno šonuose. Kai jiems gresia pavojus, jų oda išskleidžia erzinančią paslaptį.
Didžiulė Madagaskaro teritorija dar nėra iki galo ištirta. Kiekvienais metais atrandama naujų gyvūnų rūšių. Mokslininkai pasiekia gerų rezultatų didindami nykstančių salos endemijų populiaciją.
