2016 m. JAV prezidento rinkimai buvo sensacingiausi per pastaruosius dešimtmečius. Įtempta kandidatų kova ir netikėta Donaldo Trumpo pergalė, į kurį iš pradžių rimtai žiūrėjo nedaugelis, pademonstravo Amerikos politikos gebėjimą daryti nenuspėjamus posūkius. Daug dėmesio skirta ir viceprezidento figūrai, kuri pagal ilgametes tradicijas atlieka reikšmingą vaidmenį tiek rinkimų kampanijos eigoje, tiek naujosios B altųjų rūmų administracijos darbe. Reikia pripažinti, kad pagal JAV politinių sluoksnių standartus Michaelas Pence'as yra gana nepaprastas žmogus.
Ankstyvieji metai
Dabartinis antrasis žmogus valstijoje gimė 1959 m. Indianoje. Michaelas Pence'as yra kilęs iš gausios katalikų šeimos. Jo tėvai turėjo degalinių tinklą. Baigęs vidurinę mokyklą ir koledžą, Michaelas Pence'as gavo teisės daktaro laipsnį Indianos universitete. Dideliam savo tėvų nusivylimui, studijų metais jis paliko Romos katalikų bažnyčią ir tapo evangeliku krikščioniu. Gavęs teisės laipsnį, Michaelas Pence'as atidarėprivati advokatų kontora. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje jis išbandė savo jėgas žiniasklaidoje, vesdamas socialinę ir politinę programą Indianapolyje įsikūrusioje radijo stotyje WRCR-FM.
Atstovų rūmai
Būsimas JAV viceprezidentas Michaelas Pence'as pirmą kartą kandidatavo į Kongresą būdamas gana jaunas. 1990 m. jis paliko advokato praktiką, kad dalyvautų rinkimų kampanijoje, tačiau kovoje dėl vietos Atstovų rūmuose pralaimėjo savo varžovui iš Demokratų partijos. Kampanijos metu Pence'as asmeniniams poreikiams išleido pinigus iš Politinio fondo. Tuo metu tokie veiksmai nebuvo draudžiami įstatymu, tačiau šis faktas sugriovė jo reputaciją ir tapo pagrindine pralaimėjimo priežastimi.
Kitas bandymas įkopti į politinį Olimpą Pensą, atliktas 2000 m. Šį kartą jam pavyko laimėti rinkimus ir užimti vietą JAV Kongrese. Michaelą Pence'ą palaikė tradiciškai mąstanti rinkėjų dalis. Kampanijos metu politikas naudojo šūkį, apibūdinantį jo vertybių sistemą: „Krikščionis, konservatorius, respublikonas, tokia tvarka“.
Darbas Atstovų rūmuose buvo priežastis, dėl kurios sparčiai vystėsi Pence'o partinė karjera. Nuliniais metais jis užėmė keletą aukštų pareigų respublikonų hierarchijoje. Pence'as iš savo partijos narių išsiskyrė itin konservatyviomis pažiūromis. Žurnalas „Esquire“paskelbė jį vienu iš dešimties geriausių kongresmenų.
Indianos gubernatorius
Gimtoji valstybė tapo kitu politinės biografijos puslapiu. Michaelas Pence'as per trūkumą laimėjo atkaklias 2012 m. Indianos gubernatoriaus lenktynes.
Jo veikla šiame įraše nusipelno ypatingo paminėjimo. Pence'as nepraleido progos praktiškai įgyvendinti savo konservatyvius ir krikščioniškus įsitikinimus. Labiausiai liberaliąją Amerikos visuomenės dalį sukrėtė Indianos valstijoje priimtas įstatymas, iš tikrųjų leidžiantis diskriminuoti seksualinių mažumų atstovus. Kritikos ir ginčų bangą sukėlė Pence'o iniciatyva apriboti abortų skaičių. Jo pasiūlytas įstatymo projektas draustų abortus, jei tokios procedūros priežastis yra tariama fizinė embriono anomalija, taip pat jo lytis ar rasė. Dėl šios iniciatyvos Indianos abortų įstatymai galėjo tapti griežčiausiais Jungtinėse Valstijose. Tačiau, remiantis Aukščiausiojo Teismo sprendimu, šio įstatymo įsigaliojimas buvo užblokuotas.
Prezidento rinkimų kampanijos pradžia
2016 m. Pence'as ketino pakartotinai kandidatuoti į Indianos gubernatoriaus postą. Remiantis šiomis aplinkybėmis, galime daryti išvadą, kad jam pateiktas siūlymas tapti Respublikonų partijos kandidatu į viceprezidentus buvo spontaniškas ir netikėtas. Donaldas Trumpas oficialiai paskelbė šį sprendimą 2016 m. liepos mėn.
Pasitraukęs iš gubernatoriaus rinkimų, Pence'as ėmėsi tam tikrų veiksmų, kad sukurtųglaudžios respublikonų kandidatų komandos įvaizdis. Visų pirma jis pareiškė visiškai remiantis Trumpo imigracijos politiką ir gyrė planus pasienyje su Meksika pastatyti sieną.
Skandalas
Dėl tolesnių įvykių Pence'as atsidūrė sunkioje padėtyje. Necenzūrinių D. Trumpo pasisakymų apie moteris garso įrašų paskelbimas buvo didžiausias rinkimų lenktynių skandalas. Charizmatiškasis milijardierius sugebėjo užsitraukti tiek liberalios, tiek feministinės visuomenės, tiek tradicinių krikščioniškų vertybių šalininkų rūstybę. Kaip vienas konservatyviausių politikų šiuolaikinėje Amerikoje, Pence'as taip pat negalėjo nepasmerkti Trumpo. Tačiau jis aiškiai pasakė, kad ir toliau remia Respublikonų partijos kandidatą į prezidentus, nepaisant jo abejotino moralinio charakterio. Įtampą kiek sumažino viešas D. Trumpo atsiprašymas. Visų nuostabai, respublikonai laimėjo prezidento rinkimus didele persvara dėl mažų miestelių ir kaimo vietovių konservatorių paramos.
Veikla B altųjų rūmų administracijoje
Daugelyje nuotraukų Michaelas Pence'as ir Donaldas Trumpas sukuria gerai koordinuotos ir subalansuotos komandos įspūdį. Impulsyvų ir kartais politiškai korektišką prezidentą atsveria rimtas, brandus ir krikščioniškai orientuotas deputatas. Kalbama, kad Pence'as turi daug įtakos dabartinei B altųjų rūmų administracijai, nesveikia kaip tarpininkas tarp Trumpo ir respublikonų kongresmenų. Jis aktyviai dalyvavo kandidatų atrankoje formuojant naują ministrų kabinetą. Pence'as dalyvavo D. Trumpo telefoniniuose pokalbiuose su daugelio valstybių vadovais, įskaitant Rusijos prezidentą Vladimirą Putiną. Antrasis JAV vyriausybės asmuo lankėsi daugelyje Azijos šalių. Šių vizitų metu jis susitiko su Japonijos ministru pirmininku ir Pietų Korėjos bei Indonezijos prezidentais.
Tęsti kovą
Per rinkimų kampaniją kunkuliavusios aistros neatslūgo net po inauguracijos. Naujosios administracijos priešininkai ėmė kalbėti apie artimiausiu metu vyksiančią D. Trumpo apk altą. Michaelas Pence'as šiuo atveju užims prezidento vietą. Britų laikraščio „The Guardian“teigimu, D. Trumpas kaip valstybės vadovas yra nepatogus Amerikos finansų elitui. Kai kurie JAV politinių sluoksnių atstovai teigia, kad vienintelė išeitis iš šios situacijos – apk alta. Michaelas Pence'as, jų nuomone, yra visiškai priimtina figūra tarptautinių korporacijų ir didelių investicinių bankų savininkams. Ar šiose prognozėse yra tiesos, ar opoziciškai nusiteikusių politikų pasisakymai pateks į sąmokslo teorijų sritį, parodys laikas. Tačiau atkaklūs bandymai apk altinti Trumpą ryšiais su Rusija verčia rimtai apsvarstyti galingų žaidėjų įsitraukimą į užkulisinę kovą.
Privatus gyvenimas
Michaelas Pence'asir jo žmona Karen kartu jau daugiau nei 30 metų. Pora augina sūnų ir dvi dukras. Su žmona politikas susipažino katalikų bažnyčioje, kur ji dainavo chore. Žiniasklaida pasakoja nuostabias istorijas apie abipusį atsidavimą jų šeimoje. Pence'as ne kartą yra pareiškęs, kad iš esmės atsisako rengti dalykinius susitikimus su nepažįstamais žmonėmis, nedalyvaujant žmonai. Norėdamas bendrauti su gyvenimo drauge, politikas visada po ranka laiko specialų mobilųjį telefoną, kurio numerį žino tik Karen Pence. Dabartinio JAV viceprezidento sūnus yra jūrų pėstininkų korpuso karininkas ir Irako karo veteranas. Vyriausioji dukra studijuoja skaitmeninį kiną ir literatūrą, o jauniausioji – žurnalistiką ir tarptautinius santykius. Michaelo Pence'o vaikai dalyvavo jo rinkimų kampanijoje.
