Nacis, tiesiogiai atsakingas už šimtus tūkstančių nužudytų Vokietijos koncentracijos stovyklose žmonių, buvo pelnytai pakartas. Prie pastolių Ernstas K altenbrunneris, prieš jiems užmetant jam savižudžio kepuraitę, pasakė: „Būk laiminga Vokietija! Iki galo jis atkakliai neigė prisidėjęs prie jo pavaldinių nusik altimų, įvykdytų karo nusik altėlių teisme Niurnberge.
Advokato sūnus ir advokato anūkas
Ernstas K altenbrunneris gimė 1903 m. spalio 4 d. Ried miesto bendruomenėje, Austrijoje ir Vengrijoje. Jo tolimi protėviai buvo kalviai, tačiau senelis jau buvo baigęs teisininko išsilavinimą, o vėliau daugiau nei dvidešimt metų dirbo nedidelio Austrijos miestelio Eferdingo meru. Jo tėvas taip pat pasirinko teisininko profesiją, todėl teoriškai jam neliko nieko kito, kaip tik sekti savo protėvių pėdomis.
Tačiau, baigęs vidurinį išsilavinimą, jis įstojo į Graco Technische Hochschule Chemijos fakultetą. Pasak kolegų studentų, K altenbrunneris nepasižymėjo ypatingu darbštumu ardarbštumas, nevargino savęs studijomis. Jis elgėsi agresyviai, dažnai dalyvaudavo tuo metu madingose studentų dvikovose. Ir tam jis turėjo gerus fizinius duomenis: devyniasdešimties metrų ūgį plačiais pečiais ir plonais, bet tvirtais šepečiais. Kaip prisiminimas apie audringą jaunystę, jo veide buvo gilūs randai, kuriuos, pasak Heinricho Heine, „dykinukai nešiojo kaip savo vyriškumo įrodymą“. Sulaukęs dvidešimties metų, jis įstojo į Zalcburgo universiteto teisės fakultetą, po kurio 1926 m. įgijo teisės mokslų daktaro laipsnį.
Darbo ir partinės veiklos pradžia
Po trumpo darbo Zalcburgo miesto teisme Ernstas K altenbrunneris atidarė savo advokatų kontorą Lince. Kaip vėliau rašė sovietų Niurnbergo proceso dalyviai, jis buvo sunkiausias k altinamasis, nes sumaniai naudojo savo „buržuazinio teisininko“įgūdžius, mikliai taikydamas įvairius teisinius triukus.
Po šešerių teisininko darbo metų jis įstojo į Nacionalsocialistų partiją ir tapo aktyviu SS gvardijos nariu. Dėl savo fizinės jėgos ir sugebėjimo manipuliuoti žmonėmis Ernstas K altenbrunneris išsiskyrė tarp kovotojų, kurie daugiausia buvo neraštingi jaunuoliai ir bedarbiai Pirmojo pasaulinio karo veteranai. Jis daug kartų buvo suimtas už dalyvavimą smurtiniuose veiksmuose, tačiau kiekvieną kartą jam pavykdavo išvengti didesnės ar mažesnės bausmės.
Karjeros pradžia
1934 m. SS kovotojai įsiveržė į kanclerio kabinetąAustras Dollfussas per susišaudymą buvo sužeistas į gerklę. Pusantro šimto austrų SS vyrų, tarp kurių buvo Ernstas K altenbrunneris, nebuvo leista suteikti medicininės pagalbos kraujuojančiam Dollfui. Po šios žmogžudystės jo karjera smarkiai pakilo, jis tampa Austrijos SS lyderiu.
Beveik kiekvienoje paskelbtoje Ernsto K altenbrunnerio biografijoje aprašomas pirmasis susitikimas su Heinrichu Himmleriu, kai jis melodramatiškai pasakė: „Reišfiureri, Austrijos SS laukia jūsų nurodymų!“. 1941 m. birželio pradžioje buvo pakeltas į SS brigadfiurerio laipsnį ir paskirtas SS ir policijos vadu Vienoje. Neatlaikęs ant jį užgriuvusios valdžios naštos ir nervinės įtampos, susijusios su noru išlikti valdžios viršūnėje, pradėjo gerti. Pirmiausia nedidelės stiklinės konjako tonusui palaikyti, vėliau – nuo ryto iki vakaro, o kartais ir iki ryto. Jis nuolat rūkė, ir pigios cigaretės, nes jos stipresnės, bet oficialiai, kad būtų arčiau tautos.
Karo metais
Nepaisant akivaizdaus alkoholizmo, 1943 m. jis buvo paskirtas RSHA (Imperatoriškojo saugumo generalinio direktorato) vadovu. Manoma, kad lemiamas veiksnys buvo tai, kad jis buvo ištikimas Himmlerio žmogus, patikimas ir ne kartą išbandytas. Be to, Ernstas K altenbrunneris buvo laikomas geriausiu specialiųjų būrių organizavimo ir veiksmų specialistu. Sklandė legendos apie jo neįtikėtiną gebėjimą dirbti, taip pat apie įniršusį antisemitizmą.
Direktoratas vykdė slaptas operacijas visame pasaulyje, įskaitant paramą kovaiIrano, Indijos, Irako kalnų gentys su britais, „penktosios kolonos“sukūrimas Lotynų Amerikoje, sabotažas Sovietų Sąjungoje, provokatorių įvedimas į Jugoslavijos ir Prancūzijos partizanų būrius. Specialios komandos, užsiimančios sabotažu ir politinėmis žmogžudystėmis.
Ernstas K altenbrunneris asmeniškai prižiūrėjo koncentracijos stovyklų statybą ir kalinių naikinimo metodų veikimą. Mauthauseno lageryje jam buvo specialiai surengta parodomoji egzekucija įvairiais būdais: šūviu į pakaušį, dujų kameroje ir pakariant. Pasibaigus karui, jis įsakė sunaikinti visus koncentracijos stovyklų kalinius.
Nusipelnytas apdovanojimas
K altenbruneris buvo suimtas 1945 m. Austrijoje. Tais pačiais metais jis dalyvavo karo nusik altėlių teisme Niurnberge. Ernsto K altenbrunnerio nuotrauka su amerikiečių sargybiniais, virš kurių jis buvo viena galva aukštesnis, pasklido po pasaulio spaudą.
Teismo posėdžiuose buvęs RSHA vadovas ne kartą teigė, kad užsiima tik žvalgybos veiklos valdymu ir nieko nežino apie koncentracijos stovyklas. Ernstui K altenbrunneriui buvo įvykdyta mirties bausmė 1946 m. spalį.
