Airijos prezidentas dabar daugiausia laikomas reprezentacine pozicija, visa valdžia sutelkta ministro pirmininko, atsakingo parlamentui, rankose. Į valstybės vadovo postą paprastai renkamos garbingos ir gerbiamos asmenybės, pasitraukusios iš tikrosios politinės kovos. Šiandien šį vaidmenį atlieka Michaelas Higginsas, žinomas politikas, sociologas, poetas, rašytojas, populiarus televizijos laidų vedėjas.
Profesorius
Dabartinis Airijos vadovas gimė 1941 m. šalies išsivadavimo armijos leitenanto šeimoje. Michaelo tėvas Johnas Higginsas kartu su savo broliais aktyviai dalyvavo kovoje už Airijos nepriklausomybę nuo anglų valdžios. Tokioje aplinkoje augęs Michaelas Higginsas jau tais ankstyvaisiais metais susiformavo kaip asmenybė ir būsimas politikas.
Baigęs mokyklą jaunas airis tęsė mokslus Airijos nacionaliniame universitete, kur uoliai studijavo politikos mokslų pagrindus irsociologija. Čia jis pirmą kartą pajuto valdžios ir masių kontrolės skonį.
1963 m. jis tapo viceauditoriumi, o po metų buvo išrinktas studentų debatų klubo auditoriumi. Tuo pačiu metu Michaelas Higginsas tapo Golvėjaus universiteto Studentų sąjungos prezidentu.
Gavęs bakalauro diplomą, veiklus jaunuolis nesustojo, o mokslus tęsė Indianos universitete Blumingtone, kur tapo sociologijos magistranu. Akademinė būsimojo Airijos prezidento karjera prasidėjo jo gimtajame universitete, kur jis vadovavo sociologijos ir politikos mokslų katedrai. Profesorius taip pat dirbo užsienyje, buvo pakviestas dėstyti Pietų Ilinojaus universitete.
Politinė karjera
Dar būdamas studentas Michaelas Higginsas įstojo į Fianna Fail partiją, vėliau jo politinės pažiūros perėjo į kairę ir tapo Darbo partijos nariu. 1969 ir 1973 m. dalyvavo šalies parlamento rinkimuose, tačiau abu kartus jam nepavyko.
1973 m. Liamas Cosgrave'as paskiria Michaelą senatorių iš Airijos nacionalinio universiteto Golvėjuje. 1981-aisiais Higginsas vis tiek sugebėjo užkariauti rinkėjų širdis ir prasibrauti į žemuosius Airijos parlamento rūmus. Bet jis ištvėrė tik metus. 1982 m. jis prarado mandatą.
Po gaisro nesėkmės politikas nusprendė sutelkti dėmesį į vietos reikalus ir 1982 m. tapo Golvėjaus meru. Beje, tai ne paskutinis paskyrimas į šias pareigas. Po 10 metų istorija pasikartos.
1987 m. užsispyręs ir atkaklusHigginsas vėl išrinktas į žemuosius Airijos parlamento rūmus, jam pavyko čia įsitvirtinti iki 2011 m.
Ministras
Airijoje ypač svarbu plėtoti gėlų kalbą – šalies vietinių gyventojų kalbą. Šiems tikslams ilgą laiką buvo sukurta speciali Gėlų reikalų ministerija, kuriai 1993 m. vadovavo Michaelas Higginsas. Netrukus ministerija buvo likviduota, tačiau be darbo neliko sociologijos profesorius, tapęs jungtinės Kultūros, meno ir gėlų kalbos ministerijos vadovu, šias pareigas ėjo iki 1997 m.
Aktyvus airis sąžiningai įsipareigojo stiprinti savo gimtosios kalbos prestižą. Jis tapo pirmojo televizijos kanalo, transliuojančio išskirtinai gėlų kalba, organizatoriumi, inicijavo Airijos kino tarybos sukūrimą. Be to, eidamas ministro pareigas Michaelas Higginsas buvo prisimenamas dėl savo reikalavimo uždrausti garsiąją cenzūros panaikinimo sąlygą, kuri šiuolaikinėje visuomenėje atrodė archajiška.
2004 m. politikas pirmą kartą pareiškė norą kandidatuoti į Airijos prezidento postą, tačiau jo gimtoji partija nepalaikė pernelyg įžūlaus ministro, manydama, kad jo laikas dar neatėjo.
Įtikinama pergalė
2011 m. Airijoje vyko prezidento rinkimai. Dalyvavo ir sociologijos profesorius iš Golvėjaus, tačiau jam pavyko įtikinti Darbo partiją jį pasiūlyti.
Michaelas laimėjo triuškinamą pergalę, surinkęs 58 procentus balsųrinkėjų ir savotiško rekordo nustatymas.
Naujai išrinktas Airijos prezidentas jau spėjo daugelį nustebinti ryškiais ir netikėtais pasisakymais. Visų pirma jis teigė nenorintis sėdėti valstybės vadovo kėdėje ilgiau nei vieną kadenciją, taip pat paskelbė, kad taps nepriklausomu prezidentu, o ne marionete parlamento rankose.
Po inauguracijos politikas nuvyko į Airijos prezidento Araso Ukhtarano rezidenciją, esančią Dubline, kur apsistoja iki šiol.
