Kiekvienas upelis išteka iš š altinio, kur išteka, ir, įgaudamas stiprybės, baigiasi upės žiotyse, kur įteka į kitą vandens telkinį (vandenyną, jūrą, ežerą, kitą upę ar rezervuarą). Iš to išplaukia, kad upės žiotys yra vieta, kur ji susijungia su kitu vandens telkiniu. Kai kurie neturi nuolatinės burnos, kartais pameta ją pelkėje, todėl ne visada įmanoma atsekti upelio galą.
Yra vadinamosios aklos burnos sąvoka. Jis gali atsirasti dėl džiūvimo arba kai vanduo prasiskverbia į žemę, smėlį arba upė įteka į endorėjinį ežerą.
Įprasta skirti tokius žiočių tipus kaip delta ir žiotys:
- upės delta atsirado dėl erozinių produktų nuosėdų ir jų didelio kiekio pašalinimo;
- žiotys – užtvindyta apatinė slėnio dalis.
Jei jūra upės žiotyse yra sekli, potvynių ar atoslūgių srovės nėra išreikštos ir upė išneša pakankamai daug nuosėdų, galime drąsiai teigti, kad gamta sukūrė visas sąlygas deltos atsiradimas.
Didžiausios deltos pasaulyje pavyzdys yra Amazonės žiotys. Jo plotas yra daugiau neišimtas tūkstančių km². Būtent šioje deltoje plyti dar vienas rekordininkas – Maražas, didžiulė upės sala, savo plotu lenkianti Škotiją. Amazonės upė stulbina savo žiotimis, dešimt kartų viršijo Lamanšo plotį. Todėl nenuostabu, kad lietaus sezono metu upė pradeda išsilieti iš krantų ir taip užtvindyti aplinkinius miškus. Jame labai daug žuvies ir augalijos. Kai kurios gyvūnų rūšys gyvena tik Amazonėje. Dėl pločio jį kirsti ne taip paprasta, tai užtruks apie keturias valandas.
Estuarijos susidaro ten, kur upės žiotyse yra pakrantės grimzta. Ob upė gali pasigirti didžiausia žiotimis. Ji vadinama Obės įlanka, jos ilgis apie 800 km, plotis 50-70 km, gylis 25 m.
Upės, įtekančios į š altas Arkties jūras, skiriasi savo žiočių tipu. Pavyzdžiui, Lenos upė ir kitos į rytus yra deltos. Jie yra ryškūs ir eina toli į jūras. Vakaruose esantys sudaro estuarijas.
Dniestro upės žiotys, kuri teka savo vandenis į Juodąją jūrą, pasižymi tokia formacija kaip kėkštas. O jo kaimynas Dunojus santakoje suformavo deltą. Kokie veiksniai prie to prisidėjo, mokslininkams vis dar yra paslaptis, kuri buvo išaiškinta tik iš dalies.
Labai paprastas delta tipas yra snapo delta. Jį sudaro dvi iešmos, esančios abiejose kanalo pusėse. Šį tipą galima pamatyti tik mažose upėse, pavyzdžiui, Italijoje – r. Tibras. Panašios pynės atsirado, kaisrovės greitis upėje tapo mažas, bet srovė išliko ant koto.
Be to, briaunelė delta laikoma ne itin paplitusiu tipu. To pavyzdį galima pamatyti Misisipės upėje. Jo delta atsirado dėl kanalo furkacijos, šiuo atveju ji turi keletą šakų. Būtinos sąlygos gali būti įvairios: nuo nelygaus reljefo iki žmogiškojo faktoriaus įtakos.
Šių tipų deltos susidaro įtekėjus į jūrą. Yra dar viena rūšis, kuriai būdingas įtekėjimas į seklias įlankas. Tokios deltos turi ir pavadinimą – egzekucijos. Pavyzdžiui, Dunojaus upė. Nigerio delta labai įdomi, nes jos kraštas įgavo lygų kontūrą. Naršymas jūroje įdėjo daug pastangų.
