Gaulis – atrodytų, kas gali būti paprasčiau? Dėl natūralių priežasčių mūsų planetos statybine medžiaga tarnavusi medžiaga susibūrė į vieną gumulą ir pamažu formavo taisyklingą sferą, o nelygumai atsirado vėliau dėl tektoninių procesų. Tačiau pačiame mūsų planetos formos pavadinime yra klaida. Net jei išlyginsime visas aukštumas ir užpildysime visas žemumas, Žemė nebus rutulys. Geografai ir astronomai sugalvojo pavadinimą rutuliui, suplotam ties ašigaliais – geoidas. Graikiškai tai reiškia „kaip žemė“. Tai reiškia, kad Žemė turi panašią formą kaip Žemė. Tai sviesto aliejus.
Suspaudimas ties ašigaliais turi ne tik Žemės rutulį, bet ir bet kurį pakankamos masės astronominį kūną, besisukantį aplink savo ašį. Tačiau „geoidas“yra specifinis, profesionalus terminas. Kasdieniame gyvenime, žiniasklaidoje ir populiariojoje literatūroje dažniausiai vartojamas kitas pavadinimas – gaublys. Atsižvelgiant į tai, kad mūsų planeta yra išlyginta ties ašigaliais, Žemės rutulio perimetru,nubrėžtas per ašigalius ir išilgai pusiaujo bus kitoks. Per ašigalius nubrėžtas apskritimas bus daugiau nei keturiasdešimt tūkstančių septynių kilometrų, o apskritimas išilgai pusiaujo - keturiasdešimt tūkstančių septyniasdešimt penki kilometrai. Planetos mastu šešiasdešimt aštuonių kilometrų skirtumas yra nereikšmingas, tačiau kai kuriems skaičiavimams jis yra svarbus. Ar kada nors susimąstėte, kodėl dauguma kosmodromų yra pietinėse platumose? Būtent todėl jie.
Gaulis nėra vienodas. Po gana plona pluta paslėpta mantija – klampus storas sluoksnis, besitęsiantis iki beveik 3000 kilometrų gylio. Žemiau yra šerdis, kurią sudaro dvi dalys: viršutinė yra skysta, o vidinė - kieta. Temperatūra Žemės centre siekia šešis tūkstančius laipsnių Celsijaus. Maždaug tokia temperatūra karaliauja Saulės paviršiuje.
Žemės paviršius yra labai nevienalytis. Maža to, du trečdalius užima vandenynai. Taigi ir likusi žemė ne visur tinka normaliam gyvenimui. Nors žmonija prisitaikė gyventi net nepalankiomis Tolimosios Šiaurės ir Afrikos dykumų sąlygomis, ten gyvenančios tautos negalėjo sukurti vienos didelės civilizacijos. Dėl vienos paprastos priežasties: visas jėgas jie skyrė kovai su atšiauria gamta ir minimalaus gyvenimo lygio palaikymui. Kur čia galvoti apie plėtrą ar materialinių, kultūrinių ar mokslo vertybių kūrimą!
Gamiaulės gyventojai labai netolygiai pasiskirstę planetos paviršiuje. Atgal į senovinįdauguma žmonių gyveno atogrąžų, subtropikų regionuose ir pietinėje vidutinio klimato juostos dalyje. Būtent ten gyvenančios tautos sugebėjo sukurti civilizacijas, kuriomis žavimės ir tyrinėjame iki šiol. Kai kurie senolių pasiekimai mums liko nesuprantami, nors jų techninės galimybės negali lygintis su mūsų.
Pagal „Gajos hipotezę“, Žemės rutulys yra vienas superorganizmas, o viskas, kas egzistuoja jo paviršiuje ir žarnyne, yra medžiagų apykaitos, kvėpavimo ir termoreguliacijos sistema. Civilizacijų gimimas ir mirtis, žemės drebėjimai, potvyniai ir taifūnai yra vieno proceso, vadinamo „Žemės gyvenimu“, dalis. Ar taip yra, ar mokslininkai, kaip jau ne kartą atsitiko, padarė puikų darbą? Palaukim ir pamatysim…
