Susidariusi dėl dviejų Altajaus upių - Bijos ir Katūno - santakos, Ob upė iš tikrųjų tęsia Katuną. Šių gana galingų rezervuarų santakoje susidaro dar audringesnis srautas. Ir kiekviena upė turi savo spalvą.
Biya yra b altos arba purvinai pilkos spalvos, o Katun yra žalsvos spalvos. Sujungtas į vieną bendrą srovę, vanduo kurį laiką nesimaišo, todėl susidaro įvairiaspalvė dryžuota vandens srovė. Šis reiškinys ypač gerai pastebimas vasarą ir rudenį. Įtekėdamas į Karos jūrą, Obas sudaro didelę apie 800 kilometrų ilgio įlanką, kuri vadinama Obės įlanka.
Ob upė kartu su intaku Irtyšu yra pirmoji ilgiausia upė Rusijoje (5410 km) ir antra Azijoje. Jo baseino plotas yra beveik 3 milijonai kvadratinių metrų. km. Pagal tai, kaip kinta upių tinklo pobūdis, maitinimosi sąlygos ir upės vandens režimo formavimasis, Obą sąlyginai galima suskirstyti į tris dideles atkarpas: viršutinę (nuo ištakų iki Tomo upės žiočių).), vidurinė (iki Irtyšo upės žiočių) ir apatinė (į Ob įlanką). Upė prisipildo vandens daugiausia dėl sniego tirpimo, o didžioji tėkmės dalis susidaro per pavasario-vasaros potvynį.
Aukštupyje potvynis dažniausiai būna balandžio pradžioje, vidutiniškai – mėnesio viduryje, o žemupyje – balandžio pabaigoje – gegužės pradžioje. Vandens lygio kilimas prasideda net ir užšalus. Upei atitrūkus, dėl ledo kamščių galimi intensyvūs trumpalaikiai vandens lygio kilimai. Tuo pačiu metu kai kuriuose Obės intakuose netgi galima pakeisti tėkmės kryptį. Aukštupyje didysis vanduo gali tęstis iki liepos mėnesio, vasaros žemumai būdingas nepastovumas, o rugsėjo-spalio mėnesiais – lietaus potvynis. Potvynių nuosmukis vidurupyje ir žemupyje gali tęstis iki užšalimo. Ob turi daug didelių (Irtyšas, Charišas, Anui, Aley, Chumysh, Berd, Chulym, Tom ir kt.) ir mažų intakų.
Šio rezervuaro pavadinimo kilmė turi keletą versijų. Taigi iš komi kalbos žodis „ob“yra išverstas kaip „sniegas“arba „sniego pusnys“. Kita versija sako, kad upė gavo savo pavadinimą iš persų „ob“(„vanduo“). Taip pat yra versija, kad pavadinimas pagrįstas rusišku žodžiu „abu“, nes Ob upės š altinis susidaro susiliejus dviems rezervuarams. Kiekviena teorija turi teisę egzistuoti.
Ob upė svarbi visam Vakarų Sibiro regionui. Jis naudojamas kaip natūralus transporto maršrutas, ypač vasarą kuro ir maisto pristatymui į šiaurinius regionus, kuriuos galima pasiekti tik upe. Pietinėje dalyje yra Novosibirsko tvenkinys (dar vadinamas Obės jūra), susiformavęs 1950-1961 m. Novosibirsko hidroelektrinės užtvanka. Obės vandenysegyvena apie penkiasdešimt skirtingų rūšių ir porūšių žuvų, iš kurių beveik pusė yra žvejybos objektai (daugiausia dalinės – lydekos, vėgėlės, karšiai, sterkai, vėgėlės, kuojos ir kt.). Taip pat upėje yra sterlių, eršketų, nelmų, muksunų ir kt. Obės upė, ypač jos aukštupyje, tradiciškai naudojama kaip poilsio vieta. Yra daug sanatorijų ir stovyklaviečių (ypač Novosibirsko rezervuaro srityje), žinomų ne tik šalyje, bet ir užsienyje.
