Tenisas visada buvo laikomas elitiniu sportu. Iš pradžių tai žaidė visuomenės „grietinėlė“, o dabar tenisininku gali tapti bet kuris pakankamai talento ir geros technikos žmogus. Istorija žinojo daugybę šios sporto šakos čempionų, kurie atėjo iš dugno. Tarp jų Jimmy Connorsas yra tenisininkas, kuris ne tik tapo čempionu, bet ir sulaukė žiūrovų meilės bei pripažinimo, nors dažnai aikštėje elgėsi kaip chuliganas.
Jimio Connorso vaikystė
Jamesas Scottas Connorsas gimė 1952 m. rugsėjį JAV. Jo mama Gloria jaunystėje mėgo tenisą ir net užėmė tryliktą vietą JAV jaunių tenisininkų sąraše. Būtent todėl vos jaunam Jimmy buvo dveji metukai, nes jis jau mokėsi laikyti sunkią teniso raketę. Įsisavinęs šio žaidimo meilę su motinos pienu, berniukas greitai išmoko ir padarė pažangą.
Už nedidelio Connors šeimos namo buvo privatus teismas, dėl kurio vaikinas visą laisvą laiką galėjo skirti mėgstamam laisvalaikiui. Be to, tėvaijie pasiimdavo Jimmy su savimi į visas varžybas, kuriose dalyvavo jo mama. Stebėdamas profesionalius tenisininkus, jis pamažu susiformavo savo žaidimo stilių.
Pirmieji žingsniai teniso pasaulyje
Kai Jimmy Connors užaugo (jam sukako 16 metų), Gloria pamatė, kad profesionaliai jis ją pranoko. Todėl ji ėmė ieškoti tinkamo trenerio savo vaikui. Jie tapo Pancho Segura. Būtent šis „teismo veteranas“padėjo jaunuoliui patobulinti savo įgūdžius.
Jimmy nuo gimimo buvo kairiarankis, o tai suteikė jam pranašumą prieš varžovus, kurie įpratę žaisti su dešiniarankiais. Be to, naujojo trenerio pastangomis vaikinas savo „backhand“(backhand) ištobulino.
Baigęs mokyklą, Jimmy Connorsas dėl savo, kaip tenisininko, talento lengvai įstojo į koledžą, kuriame sportininkai buvo labai gerbiami. Tačiau jis greitai suprato, kad jam teks rinktis arba žaidimą, arba studijas, nes jam tiesiog neužteko laiko viskam.
Mesdamas mokyklą jaunuolis sutelkė dėmesį į savo sportinę karjerą. Jo treneriu tapo Rickas Riordanas. Su jo pagalba, būdamas dvidešimties, Jimmy Connorsas jau pradėjo profesionaliai žaisti tenisą.
Pirmaisiais metais Jimmy laimėjo septyniasdešimt penkis turnyrus ir tapo pirmuoju vyrų tenisininku JAV. 1973 metais šis sportininkas išlaikė čempiono titulą. Ir kiti metai buvo dar sėkmingesni Connors, arba „Jimbo“, kaip jį vadino jo gerbėjai, gyvenime.
Populiarumo viršūnė
1974 m. pažymėjo aukščiausią Connors pasiekimą. Jis dalyvavotris Didžiojo kirčio turnyrus ir juos visus laimėjo (Australija, Vimbldonas, Forest Hillsas). Tačiau ketvirtajame turnyre (Prancūzija) jam buvo uždrausta dalyvauti. Teisėjai šį draudimą pateisino tuo, kad Jimmy Connorsas jau žaidžia pasaulio teniso rinktinėje.
Šis įvykis, žinoma, nuliūdino tenisininką, nes buvo garbė laimėti visus keturis Didžiojo kirčio turnyrus. Tačiau net ir be šito jis išliko publikos numylėtiniu ir geriausiu pasaulio tenisininku.
Kitus ketverius metus Connors turėjo pirmosios pasaulio raketės titulą. Ir net praradęs šį titulą kitam, sportininkas ir toliau laimėjo prestižiškiausiuose planetos turnyruose.
Tačiau teniso padangėje pamažu ėmė ryškėti naujos žvaigždės, o visuomenė pavargti nuo įžūlaus „teniso chuligano“, kuris kiekvieną pergalę švenčia savo firminiu smūgiu į orą.
Karjeros saulėlydis
Nepaisant savo talento, laikui bėgant Jimmy Connors pradėjo šiek tiek pasistengti. Iš pradžių tai buvo nedidelis pralaimėjimas. Tačiau 1984-ųjų gegužę sportininkas patyrė triuškinantį pralaimėjimą nuo Ivano Lendlo „Grand Slam“turnyre Forest Hills mieste. Connors pralaimėjo varžovui rezultatu 0-6, 0-6. Kas sukėlė tokį pralaimėjimą, nežinoma, nes praėjusius dvejus metus Jimmy įveikė Ivaną US Open turnyruose.
Po to Jimmy Connorsas (nuotrauka žemiau) aikštėje ėmė pasirodyti vis rečiau, mieliau rungtynes stebėdamas žiūrovų gretose. Be to, vienose iš rungtynių jis patyrė rimtą riešo traumą. Dėl šios priežasties jis buvo priverstas susilaikyti beveik metus.dalyvavimas konkursuose.
Tačiau tai negalėjo trukti ilgai, nes Jimbo mėgo patį žaidimą, o ne tik laimėjimą ir sėkmę. Štai kodėl pačioje devintojo dešimtmečio pradžioje, savo keturiasdešimtojo gimtadienio išvakarėse, Connorsas nusprendė dar kartą stoti į teismą.
Triumfuojantis sugrįžimas 1991 m
1991 m. Jimmy Connorsas dalyvavo Forest Hills vykusiame Didžiojo kirčio turnyre. Iš „teismo veterano“, kaip jau tuomet publika laikė Connorsą, nieko ypatingo jie nesitikėjo. Daugiausia, ko pagyvenęs Džimbas galėjo tikėtis, buvo pralaimėjimas jaunesniam varžovui padoriu rezultatu. Iš tiesų, tuo metu Connors buvo 936-oje pasaulio tenisininkų reitingo vietoje, o pagal oficialią statistiką – 174.
Pirmosiose rungtynėse prieš jaunąjį Patricką McEnroe Jimmy pralaimėjo, bet netikėtai per paskutines penkiolika minučių visiems jis sugebėjo išplėšti pergalę iš varžovo.
Kitose dviejose „mūšiuose“Connorsas nugalėjo savo priešininkus: Michaelą Schappersą ir 10-ąją pasaulio vietą Karelą Nowaceką.
Jimbo ketvirtasis varžovas buvo jaunasis Aaronas Krikšteinas, įveikęs stipriausius turnyro varžovus. Būdamas Džimio gerbėjas vaikystėje, jaunuolis nuodugniai išstudijavo visus savo firminius smūgius ir išmoko juos atspindėti.
Rungtynės tarp Kricksteino ir Connorso truko beveik penkias valandas, per tą laiką abu tenisininkai demonstravo puikų žaidimą. Tačiau veteranas sugebėjo tapti nugalėtoju, įrodydamas, kad kolbose dar yra parako. Paskutinę žaidimo valandą, kai abu sportininkai praktiškai nukrito nuoišsekęs visas stadionas (net ir priešininko sirgaliai) ėmė šaukti „Jimbo“vardą!
Po šio didžiulio laimėjimo gerbėjai Jimmy Connorsą praminė „Mr. Open“.
Jimbo sportinę karjerą baigė tik po penkerių metų. Tačiau jausdamas vis dar tvirtą savyje sportininkas nusprendė tapti jaunosios kartos treneriu.
Koučingas
Pats nustojo žaisti, Connorsas pradėjo mokyti kitus sportininkus. Vienu metu jis buvo Amerikos tenisininko Andy Roddicko, pasiekusio pirmosios pasaulio raketės titulą, treneris.
Vėliau Džimbo globotine tapo Rusijos tenisininkė Marija Šarapova. Tačiau jie nesusitarė ir netrukus nutraukė bendradarbiavimą.
Jimmy Connors: įrašai
Per savo karjerą sportininkas pasiekė reikšmingų rezultatų. Be to, daugelis jo rekordų galėjo būti sumušti tik neseniai. Jis tapo Jimmy Connorso Amerikos Didžiojo kirčio turnyro (US Open) pergalių skaičiaus rekordininku.
Jo pasiekimai puikūs: Connorsas yra 120 sporto titulų savininkas ir kol kas niekam nepavyko jo pranokti šiuo atžvilgiu. Be to, jis laimėjo 233 vienetų rungtynes įvairiuose Didžiojo kirčio turnyruose (šis rekordas buvo sumuštas tik 2012 m.).
Be kitų dalykų, Connorsas dvylika metų iš eilės laimėjo US Open pusfinalį ir vienuolika metų Vimbldono ketvirtfinalį.
Atletas dvylika metų iš eilės sugebėjo būti geriausių pasaulio tenisininkų trejetuke, o keturiolika – keturiolika.
1974 m. gavęs pirmosios pasaulio raketės titulą, jis sugebėjo jį išlaikyti 160 savaičių. Iš viso jis buvo geriausias pasaulio tenisininkas 268 savaites (ketvirtas rezultatas teniso istorijoje).
Vienintelis iš keturių „Didžiojo kirčio“turnyrų, kurio Connorsas nelaimėjo, buvo „Roland Garros“.
Ar Jimmy Connorsas pralaimėjo? Žinoma, buvo ir pralaimėjimų. Tačiau jis laimėjo 80 % sužaistų rungtynių.
Jimmy Connors: asmeninis gyvenimas
1974 m. pasiekęs sėkmę karjeros prasme, sportininkas tuo pačiu laikotarpiu sutiko ir savo meilę. Jo mylimasis buvo JAV teniso čempionas Chrisas Evertas. Žvaigždžių pora akimirksniu tapo Amerikos favoritais, po trumpų sužadėtuvių net buvo suplanuotos vestuvės, tačiau netikėtai įsimylėjėliai išsiskyrė.
Tik po metų paaiškėjo, kad Chris, pastojus Jimmy, pajuto, kad vaikas trukdys jos karjerai, ir padarė abortą. Netrukus įsimylėjėliai išsiskyrė, bet sugebėjo palaikyti draugiškus santykius.
Ponia Connors buvo lemta tapti viena seksualiausių moterų planetoje – „Playboy“modelis Patty McGuire. Nepaisant akivaizdaus sklandumo, ši ilgakojė gražuolė tapo ištikima Džimio žmona ir pagimdė jam du vaikus.
Teniso istorija žino daugiau produktyvesnių sportininkų nei Jimmy Connorsas. Tačiau jis amžiams išliks gerbėjų atmintyje kaip sportininkas didžiąja raide, įrodęs, kad net amžius ir daugybė traumų negali sutrukdyti pasiekti tikslo.
