Indėnų gentys yra vietiniai JAV gyventojai. Kai Kolumbas ir jo įgula įkėlė koją į Amerikos krantus, paaiškėjo, kad ten gyvenančios tautos buvo itin žemos raidos stadijoje. Tačiau net ir tokiu atveju atskirose gentyse buvo tam tikrų skirtumų.
Kai kurie net neišmanė keramikos, o visą jų mitybą sudarė įvairios šaknys, žuvis ir žvėriena. Kiti jau medžiojo didesnius žvėris ir augino derlių. Kai kurios indėnų gentys gyveno mažuose kaimuose ir vedė klajoklišką gyvenimo būdą, o kitos statė tvirtus namus (dažnai dviejų aukštų) iš sudegusio akmens.
Archeologų ir antropologų tyrimai yra įdomūs. Kasinėjimai mokslininkams pateikė keistų radinių: žmonių skeletų kaukolės buvo keistai pailgos. Nebuvo jokių abejonių, kad jie gyvenime buvo deformuoti, o tai reiškia, kad ši savybė nebuvo įgimta. Tačiau dėl ko atsirado toks keistas paprotys – tikslingai keičiama kaukolės forma? Galbūt niekas neduos konkretaus atsakymo į šį klausimą. Yra prielaida, kad tokiu būdu indėnaiįbaugino priešą. Kita versija sako, kad tai yra pagarbos ženklas lyderiui, kuris iš prigimties turėjo pailgą (nors ir ne tokią didelę) kaukolę. Tačiau galimas ir paprastesnis paaiškinimas. Kaip ir ausų spenelių tempimą, kaklo ilginimą žiedais ir daug kitų keistų dalykų, neįprastos formos kaukolę indėnai laikė tiesiog gražia. Kuria versija patikėti, priklauso nuo jūsų!
Šiaurės Amerikos indėnų gentys yra labai gausios ir įvairios. Tarp jų taip pat yra žmonių, turinčių aukštą, vidutinį ir žemą civilizacijos lygį. Įprasta išskirti 5 labiausiai išsivysčiusias gentis. Tai yra Cherokee, Choctaw, Seminole, Chickasaw Natchez ir Creeks.
Jie visi gyvena pietryčių miškuose. Jų raidai įtakos turėjo b altųjų žmonių atvykimas į žemyną. Šios indėnų gentys ne tik daug išmoko, bet ir XIX amžiuje susidraugavo su kolonialistais. Šį procesą labai palengvino Džordžas Vašingtonas. Įdomu tai, kad jis Redskins laikė pilnaverčiais visuomenės nariais ir padarė viską, kad jie įsisavintų Europos kultūrą, išmoktų mėgautis civilizacijos teikiamais privalumais ir pan.
Čerokiai yra bene įdomiausia indėnų gentis. Ilgą laiką jie gyveno Apalačų kalnuose. Europiečiai apie juos sužinojo XVI amžiuje, kai Ispanijos ekspedicijos nariai išsilaipino Šiaurės Amerikos krantuose.
Čerokiai prieš kelis šimtmečius išsiskyrė aukštu kultūrinio išsivystymo lygiu ir socialine visuomenės struktūra. Pavyzdžiui, XIX amžiuje krikščionybė tapo pagrindine jų religija. George'as Hessas – genties vadas – sukūrė specialią abėcėlę ir netgi laikraštį Cherokee Phoenix. Be to, žmonės parengė savo konstituciją ir skyrė vyriausybės narius. Jie netgi išrinko prezidentą, kurį, tiesą sakant, ir toliau vadino „Didžiuoju lyderiu“.
Vietinės tautos turi tam tikrus įstatymus ir reglamentus. Pavyzdžiui, jie labai svetingi. Maistas gaminamas tik kartą per dieną – pietums (vyrai ir moterys tuo pačiu metu valgo atskirai). Jie kartu dirba žemę ir ūkininkauja. Svarbu, kad šios ir kitos įdomios tradicijos buvo laikomasi daugelį amžių, todėl indėnų genčių kultūra yra nepaprastai įdomi tema.
