Primityvių žmonių laikais, kaip žinome, sąvoka „pinigai“neegzistavo. Net pats „asmeninės nuosavybės“apibrėžimas buvo labai miglotas. Kelios odos, prie laužo sudeginta lazda, akmeninis kirvis. Pagrindinės priešistorinio žmogaus vertybės – maistas, ugnis ir pastogė – buvo bendruomenės.
Iš kur viskas atsirado
Žmogaus evoliucija keitėsi ir jo gebėjimas daryti įtaką jį supančiam pasauliui. Jis kūrė vis daugiau materialinių vertybių: drabužių ir batų, medžioklės ir žvejybos reikmenų, indų ir daug daugiau. Atsiradus aiškiai ribai „mano – ne mano“, matyt, atsirado mainai. Tu man - aš tau. Daiktų vertė buvo sąlyginė ir santykinė bei priklausė nuo daugelio susijusių veiksnių. Šviežia mėsa buvo vertinama labiau nei pasenusi, o džiovinta mėsa buvo dar vertingesnė, nes jos galiojimo laikas buvo daug ilgesnis nei šviežios. Kuo daugiau daiktų atsirado, tuo dažniau reikėjo tam tikro atskaitos taško, to ar kito daikto vertės mato.
Natūralūs pinigai
Žinoma, mūsų tolimi protėviai ne iš karto pasiekė penkių apsaugos laipsnių banknotus. Pirmieji „pinigai“buvo kai kurie daiktai, kurie galėjo būti tiesiogiai naudojami kasdieniame gyvenime. Pavyzdžiui, druska daugelyje regionų buvo itin paplitusi „valiuta“– produktas, kuris tikrai naudingas. Tai ir kakava, kava, arbatos batonėliai… Dangaus imperijoje ryžiai buvo naudojami kaip pinigai, o Islandijoje – džiovinta žuvis. Tačiau kai kuriose šalyse „pinigų“sąvoka buvo išplėsta iki gražių kriauklių ar tiesiog akmenų su skylute viduryje.
Metalas buvo pereinamasis ryšys tarp natūralių pinigų ir pinigų sistemų. Varis ir geležis – pirmieji metalai, kuriuos žmonija įvaldė, buvo plačiai naudojami kasdieniame gyvenime ir buvo vertybė savaime. Iš geležies strypo, kuris buvo gautas už gyvūnų odų krūvą, buvo galima nuk alti kirvį, plūgą ar kardą.
Tačiau didėjant šių metalų gavybai, jų vertė pradėjo mažėti, todėl reikėjo kažko, kas būtų brangesnė ir mažesnio svorio bei dydžio. Universaliu matu tapo du metalai – sidabras ir auksas. Nepaisant to, kad geležis ir bronza buvo praktiškesnės, žmones žavėjo tauriųjų metalų grožis ir ilgaamžiškumas. Antroji plataus jų naudojimo priežastis buvo jų paplitimas ir „retosios žemės“. Juk gerai žinoma, kad kuo sunkiau daiktą gauti, tuo jis labiau vertinamas. Įsigijus auksą ir sidabrą „teisėtose vietose“, galutinai susiformavo pinigų samprata ir funkcijos.
Grynieji pinigaisistemos
Sunkėjant prekių biržai ir atsirandant ją reguliuojančioms valstybės struktūroms, atsirado poreikis vieningai sistemai, kurios pagrindas iš tikrųjų buvo patys piniginiai vienetai – monetos. Dažniausiai tai būdavo metaliniai diskai iš aukso, sidabro ir vario, nors kartais būdavo ir pinigų iš brangakmenių, pusbrangių ir paprastų akmenų.
Pačios pirmosios monetos iš tikrųjų buvo tik metalinė plokštelė su „antspaudu“, patvirtinančiu, kad joje yra tam tikras kiekis aukso, sidabro ar vario (buvo naudojama geležis ir kiti metalai, bet daug rečiau). Ateityje monetos pradėjo tobulėti, įgijo nominalią vertę ir virto pinigų sistema. Tiesą sakant, „pinigų“sąvoka daugeliui iš mūsų labiau asocijuojasi su finansų ir pinigų sistemos organizavimu, o ne su konkrečiais banknotais.
Sunkėjant atsiskaitymams prekiniais pinigais, monetos tapo vis labiau diferencijuotos – vienoje sistemoje galėjo būti daugiau nei tuzinas skirtingų nominalų. Kiekviename iš jų buvo reguliuojamas svoris, matmenys, metalo kiekis. Kaip matome, pinigų samprata ir rūšys nuolat sudėtingėja ir tobulėja.
Pinigai grynieji, o ne tiek daug
Turime omenyje, kad mokėjimai negrynaisiais pinigais yra mūsų kompiuterių amžiaus idėja, kai dauguma finansinių operacijų vyksta be fizinio pinigų masių judėjimo. Tiesą sakant, pirmieji bankai ir atitinkamai banko kvitai atsirado senovės Babilone, todėl grynųjų pinigų sąvoka.pinigai ir mokėjimai negrynaisiais pinigais yra beveik tokie pat seni kaip ir patys pinigai.
Popieriniai pinigai
Kitas svarbus etapas pinigų istorijoje ir pinigų sistemų raidoje buvo banknotų atsiradimas. Jie pasirodė Kinijoje 10 amžiuje, tačiau jie nebuvo plačiai paplitę pasaulyje, nes popierius tuo metu buvo per brangus ir sunkiai gaminamas. Popieriniai banknotai pradėjo savo triumfo žygį visame pasaulyje XV amžiuje, kai Gutenbergas išrado spausdinimo presą. Nuo tada popieriniai pinigai pradėjo greitai pakeisti metalines monetas – jos buvo pigesnės, praktiškesnės ir lengvesnės.
Iš pradžių kiekvienos popierinės kupiūros vertė buvo aiškiai fiksuojama tauriajame metale – už kiekvieną banknotą buvo galima gauti tam tikrą aukso ar sidabro kiekį. Ateityje, didėjant infliacijai ir, svarbiausia, atsiradus bankų sistemai su savo kredito samprata, popierinių kupiūrų „vertė“mažėjo, kol galiausiai buvo atsieta nuo tauriųjų metalų. Sąvoka „pinigai“iš kažko materialaus ir apčiuopiamo tapo beveik abstrakcija, panašia į matematinę funkciją.
Šiandien pagrindinis vertės matas yra vadinamoji rezervinė valiuta – visuotinai pripažinta, dažniausiai naudojama tarptautiniuose atsiskaitymuose. Pirmoji tokia valiuta buvo Didžiosios Britanijos svaras, o po 1944 m. – JAV doleris.
