XX amžiaus keturiasdešimtojo dešimtmečio pradžia buvo turtinga mokslui reikšmingų įvykių. Šis laikas buvo pažymėtas didžiausiais atradimais atominės fizikos srityje ir reiškė, kad žmonija susidūrė su didžiulėmis galimybėmis utilitariškai sukurti naują galingiausią energijos š altinį. Tačiau to meto pasaulinė politinė situacija nulėmė istorijos eigą. Kelių šalių mokslininkų bandymai nukreipti atominės energijos naudojimą taikia kryptimi pasirodė beprasmiški, nes pirmenybė buvo teikiama naujo tipo ginklo sukūrimui.
Jungtinės Amerikos Valstijos pirmosios sukūrė atominius ginklus. Plėtra buvo vykdoma kaip dalis projekto, pavadinto „Project Manhattan“. Šio projekto metu buvo sukurtos trys bombos, kurioms buvo suteikti pavadinimai „Trejybė“, „Riebus žmogus“ir „Vaikas“. Trejybės bomba buvo susprogdinta per branduolinius bandymus, „Fat Man“buvo numestas ant Nagasakio, o Hirosima iš „Kid“gavo atominį sprogimą.
Istorija byloja, kad 1945 m. rugpjūčio mėn., praėjus lygiai trims savaitėms po pirmosios atominės bombos bandymo, JAV prezidentas Haris Trumanas įsakė bombarduoti Hirosimos ir Nagasakio miestus. Atitinkamai, tų pačių metų rugpjūčio 6 dieną virš Hirosimos pasigirdo atominis sprogimas, o po trijų dienų buvo numesta antroji bomba.į Nagasakį. Amerikos vyriausybė tikėjo, kad tokiu būdu ji užbaigs karą tarp Jungtinių Amerikos Valstijų ir Japonijos.
Atominis sprogimas sukėlė didžiulių pasekmių. Po bombardavimo ir sprogimo Hirosimoje bendras aukų skaičius siekė apie šimtą keturiasdešimt tūkstančių žmonių. Nagasakio miestas prarado apie aštuoniasdešimt tūkstančių žmonių. Japonija neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pasiduoti. Todėl rugpjūčio 15 d. Japonijos vyriausybė pasirašė pasidavimo aktą. Pasaulio istorijoje dviejuose Japonijos miestuose nuskambėjęs atominis sprogimas buvo vienintelis sprogimas, kurio tikslas buvo nužudyti žmones.
Kadangi atradimai branduolinės fizikos srityje iš pradžių buvo skirti praktiniam pritaikymui taikiems tikslams, tyrimai šia kryptimi nesibaigė. Jau 1949 m. Sovietų Sąjungos mokslininkai pradėjo rengti branduolinės energetikos projektus. 1950 m. gegužės dienomis netoli Obninsko kaimo Kalugos srityje buvo pradėta statyti pirmoji pasaulyje atominė elektrinė, o po ketverių metų ji jau buvo paleista. Po kelerių metų buvo pradėtas eksploatuoti pirmasis antrosios sovietinės atominės elektrinės etapas Tomsko srityje Seversko mieste. Tais pačiais metais buvo pradėta statyti Belojarskos stotis Urale, Sverdlovsko srities Zarechny mieste. Po šešerių metų buvo pradėtas eksploatuoti pirmasis šios elektrinės etapas, o praėjus keliems mėnesiams po Belojarkos paleidimo – pirmasis atominės elektrinės blokas netoli Novovoronežo miesto. Ši stotis visu pajėgumu pradėjo veikti po antrojo etapo paleidimo 1969 m.metų. 1973 m. buvo paženklinti Leningrado atominės elektrinės paleidimu.
Liūdnai pagarsėjusios atominės elektrinės statyba Šiaurės Ukrainoje, netoli Černobylio miesto, buvo vykdoma nuo 1978 m., o baigta pradėjus eksploatuoti ketvirtąjį energijos bloką 1983 m. Šio objekto eksploatavimas tuometinei Sovietų Sąjungai tapo žlugusiu projektu. Černobylio atominėje elektrinėje įvyko ne viena avarija. 1982 m. rugsėjį, remontuojant pirmojo bloko reaktorių, stotyje įvyko avarija, kurią lydėjo garų-dujų radioaktyvaus mišinio išmetimas į atmosferą. Išleidimas paveikė didelę teritoriją, nors valdžios institucijos oficialiai nurodė, kad aplinka nebuvo paveikta.
1986 m. įvykusi avarija suvaidino lemiamą vaidmenį Černobylio atominės elektrinės likime. Atominis sprogimas Černobylyje nugriaudėjo balandžio 26 d., 00.23 val., bandant kitą turbogeneratorių. Sprogimas visiškai sunaikino reaktorių, įgriuvo turbinų salės stogas, užfiksuota daugiau nei trisdešimt gaisrų. Iki 5 valandos ryto visi gaisrai buvo likviduoti. Avariją lydėjo galingas radioaktyvus išmetimas. Per sprogimą žuvo du stoties darbuotojai, daugiau nei šimtas žmonių išgabenta į Maskvą. Dėl avarijos daugiau nei šimtas trisdešimt Černobylio atominės elektrinės darbuotojų ir gelbėtojų susirgo spinduline liga.
Apibendrintai, apibendrintais duomenimis, atominis sprogimas Černobylyje pareikalavo 28 gyvybių, o apie šešis šimtus žmonių gavo didelę radiacijos dozę, kurią daugelis tų niūrių įvykių dalyvių vis dar turi.diena.
