Rudieji lokiai yra nedidelė uždara plėšriųjų žinduolių grupė. Jie gyvena kalnų miškuose ir taigoje. Be Rusijos, jie randami Atlaso kalnuose (į šiaurę nuo Afrikos), Azijoje ir Europoje. Iki šiol jų skaičius sumažėjo ir turi 125-150 tūkst.
Suaugę gyvūnai sveria 75–100 kg. Jų kūno ilgis vidutiniškai siekia apie 2 m, o ties ketera – apie 1 m. Esant geroms gyvenimo sąlygoms, ūgis gali siekti iki 140 cm, ilgis iki 260 cm, o svoris – apie 800 kg. Taip gigantiškas gali užaugti rudasis lokys. Nuotraukoje jie gerai matomi. Oda gali būti įvairių atspalvių: nuo rausvos iki tamsiai rudos.
Skirtingai nei daugelis plėšriųjų gyvūnų, rudieji lokiai valgo ir augalinį maistą. Mėgsta šaknis, jaunus augalų ūglius, grybus, riešutus, uogas ir gali ilgai nevalgyti mėsos. Nors pagrindinis jų maistas yra smulkūs graužikai, įvairūs vabzdžiai ir medus.
B altieji ir rudieji lokiai laikomi nerangiais. Taigi galite pasakyti tik tuo laikotarpiu, kai jie ruošiasi žiemos miegui. Likusį laiką puikūs plaukikai, įveikiantys stiprią srovę, o rudieji taip pat vikriai laipioja šlaitais ir medžiais. Šie plėšrūnaigali bėgti ilgai ir greitai, vytis grobį. Meškos neatima jėgų, jos gali vilkti 5 centnerius sveriantį grobį kelis kilometrus.
Rudieji lokiai turi puikią klausą ir uoslę. Bet jie nelabai gerai mato, ypač nejudančius objektus. Jie gyvena vidutiniškai 30-40 metų, nelaisvėje gali gyventi iki 45. Jie gyvena tam tikrose vietovėse, laikydami juos savo nuosavybe ir saugodami nuo svetimų kėsinimosi.
Tik alkis gali priversti juos palikti pasirinktą vietą. Ieškodami maisto jie sugeba nukeliauti šimtus kilometrų, nes per žiemos miegą jiems reikia sukaupti iki 10 cm riebalinio sluoksnio, kad jo užtektų visam miego laikotarpiui. Alkanos rudosios meškos nemiega, tampa strypais. Tokiu laikotarpiu jie labai pavojingi, gali užpulti laukinius gyvūnus ir net žmones, užklysti į gyvenvietes.
Uolose rudieji lokiai ieško atokių vietų, atsargiai painiodami savo pėdsakus. Pirmąsias dienas guolyje lokys lengvai snūduriuoja ir nemiega. Jų žiemos miegas yra negilus ir skiriasi nuo kitų gyvūnų žiemos miego. Miegant jų kūno temperatūra šiek tiek nukrenta (tik 3-4 laipsniais), o kūno svoris sumažėja apie 40 proc. Žiemos miego trukmė priklauso nuo oro sąlygų, meškos amžiaus ir sveikatos. Paprastai jie atsibunda balandžio mėnesį.
Meškių jaunikliai gimsta viduržiemį, o patelės nepabunda. Kūdikiai atrodo akli, nuogi, be dantų, sveriantys ne daugiau kaip 0,5 kg. Valgydami turtingą motinos pieną, jie auga gana greitai. Išėjus iš guolio, jie sveria 6-7 kg ir suspėjaapsivilk.
Patinas, išeidamas iš duobės, pradeda aktyviai ieškoti maisto, priauga svorio. Meškiuko motina elgiasi visai kitaip: rastą maistą duoda mažyliams, kad ir kokia būtų alkana. Tuo pačiu ji atidžiai stebi, ar jos atžalai kažkas negresia. Visą vasarą mama klajoja su jaunikliais, mokydama juos reikiamų įgūdžių. Iki rudens jauniklis gerai auga, tačiau jaunikliai nepalieka lokio. Kitą sezoną, kai mama susilauks naujų jauniklių, vyresnieji (jie vadinami auklės) jais rūpinsis. Stebėtina, kad šeima visada juda tam tikra tvarka: mama yra priekyje, vaikai – už jos, o globėjai – gale.
Rudieji lokiai buvo žinomi žmonėms nuo seniausių laikų. Tačiau su jų gyvenimu yra daug neištirtų klausimų. Pavyzdžiui, kodėl vieni asmenys kažkaip sutvarko guolį, o kiti kruopščiai jį ruošia. Kodėl vieni eina miegoti ten, kur gyvena, o kiti eina už šimtų kilometrų? Tikėkimės, kad atsakymai į šiuos ir kitus klausimus bus rasti ir šių gyvūnų daugės.
