Šiaurės pusrutulyje ilgiausia diena – ji vadinama vasaros saulėgrįža – patenka į birželio 21 d. Šią dieną saulė danguje būna 17,5 valandos, jei imtume Maskvos platumą. Sankt Peterburge dienos šviesa trunka beveik 19 valandų iš 24.
Saulės sistema yra gana sudėtinga. Žemės orbita Saulės atžvilgiu nėra tobulas apskritimas, ji yra elipsės formos, todėl skirtingu metu Saulė yra kiek toliau arba šiek tiek arčiau Žemės. Skirtumas nežymus – 5 milijonai kilometrų, tačiau būtent ji, kaip ir žemės ašies posvyris, lemia dienos ir metinį ciklą. Ilgiausią savo dieną, vasaros saulėgrįžą, Žemė nuo žvaigždės nutolusi 152 milijonus kilometrų. Šią dieną Saulė yra aukščiausiame žemės dangaus taške – ekliptikoje. Nuo birželio 21 d. šviesusis paros laikas palaipsniui mažės, kol gruodžio 21 d. pasieks minimumą, tada viskas prasidės iš naujo.
Daugelio tautų kultūroje ilgiausia diena vis dar yra iš seniausių laikų atėjusi šventė. senovėsŠvęsdavo slavai, suomiai, švedai, b altai, vokiečiai, portugalai, o kai kur tebešvenčia šią dieną kaip vasaros pradžią ar vidurį. Pavyzdžiui, Švedijoje per vasaros saulėgrįžą
Po šventinių nakties merginos turėtų surinkti 7 skirtingas gėles ir padėti jas po pagalve, kad svajotų apie savo sužadėtinį. Keltai šią dieną šventė litą – vasaros vidurį. Ši šventė buvo tiesiogiai susijusi su pagonišku saulės kultu.
Rusijoje šių švenčių analogas buvo Ivano Kupalos diena, kuri švenčiama kiek vėliau – liepos 7 d. Slavai šią dieną taip pat laikė mistine ir manė, kad būtent naktį iš liepos 7-osios į 8-ąją pražysta papartis, galintis nurodyti vietą, kur paslėptas lobis. Kinijoje taip pat yra panaši šventė - Xiazhi. Latvijoje ši šventė vadinama Ligo ir apskritai yra laisva diena. Procesijos vyksta miestuose ir
liaudies šventės, kurios baigiasi tik pirmaisiais saulės spinduliais.
Vienas žinomiausių pastatų, kuris vis dar siejamas su ilgiausia metų diena, yra Stounhendžas, suvaidintas maždaug prieš 5000 metų. Kasmet ten susirenka tūkstančiai britų ir turistų ir švenčia vasaros pradžią, nes astronomijos požiūriu tai yra būtent jos pradžia.
Be saulėgrįžų, yra ir lygiadienis. Šiomis dienomis šviesus paros laikas ir naktis užima vienodą laiką, o tokių akimirkų pasitaiko 2 kartus per metus: kovo 21-22 ir rugsėjo 22-23 d.
Jei norite išsiaiškinti, kiek iš tikrųjų trunka ilgiausia diena, atsakymas bus paprastas – šeši mėnesiai. Ir ši diena vadinama poliarine diena, o likusieji šeši mėnesiai už poliarinio rato karaliauja naktis. Šis reiškinys gali būti stebimas abiejuose pusrutuliuose.
Atrodytų, kokia čia svarba – ilgiausia diena šiaurės pusrutulyje. Kam švęsti tokią dieną ir iš tiesų, išradęs elektrą, žmogus beveik nustojo priklausyti nuo tokios smulkmenos kaip saulės buvimas danguje. Tačiau iš tikrųjų viskas yra daug sudėtingiau. Žinoma, dabar po saulėlydžio nebūtina eiti miegoti, bet galima tiesiog įjungti stalinę lempą ar sietyną. Vis dėlto žmonės mėgsta vasarą ir saulėtas dienas labiau nei žiemą ir debesuotą dangų.
