Kuris iš žemiškųjų būtybių laikomas nuodingiausiu? Gyvatės, žuvys, vorai - jie visi užima antrąją ir kitą vietą, pirmoje - nuodingos Pietų ir Centrinės Amerikos varlės. Jų nuodai yra dešimt kartų nuodingesni nei gyvatės, o kenksmingos medžiagos pranoksta kalio cianido galią. Nuodingiausia varlė pasaulyje, galinti nužudyti keliolika žmonių, yra baisi smiginio varlė (arba lapų alpinistas). Be to, ženklas „siaubingas“yra oficialaus roplio pavadinimo dalis.
Išvaizda rodo, kad medžio varlė yra nuodinga ir jai nėra priešų. Ryškus prašmatnus dažymas patraukia akį ir įspėja, nors pačios varlės yra mažo dydžio. Jų svoris yra tik 3-4 gramai. Mažiausi atstovai, tokie kaip mažoji nuodingoji smiginė varlė ir mėlynoji nuodingoji varlė, sveria dar mažiau. Žavingi kūdikiai nudažyti visomis vaivorykštės spalvomis – nuo ryškiai geltonos iki mėlynos su raudonomis dėmėmis. Tai spalva, kuri signalizuoja, kad negalima liesti roplio! Laimei, nuodingiausios varlės gyvena tik tropinėse Amerikos džiunglėse. Nepaisant visų pavojų, tūkstančiai mėgėjų įsigyja tokius pavojingus padarus savo terariumams.
Kiekisrūšis stebina savo įvairove, vien nuodingųjų smiginių varlių porūšių yra iki 130 porūšių. Visi jie gyvena aktyvų dienos gyvenimą, o naktimis miega. Dienos metu nuodingos varlės grobia skruzdėles, kirminus, termitus ir kitus vabzdžius. Mokslininkų teigimu, būtent varliagyvių mityba turi įtakos dideliam jų nuodų toksiškumo laipsniui. Šimtai alkaloidų, kurių galima rasti ryškiaspalvių varlių odoje, į organizmą patenka vien su maistu.
Pakanka paliesti varlės odą, kad ji akimirksniu apsinuodytų nuodais, kuriuose yra daugiau nei 100 mirtinai pavojingų labai toksiškų komponentų. Šis mišinys pasižymi nervus paralyžiuojančiu ir kardiotoniniu poveikiu. Žmogus nuodų dozę gauna per nedidelius odos sužalojimus, taip pat per poras, o nuodingos medžiagos akimirksniu susigeria, patenka į širdį, sukeldamos paralyžių ir mirtį per kelias minutes. Mokslininkai apskaičiavo, kad vieno gramo lapinių vijoklių nuodų užtenka tūkstančiui suaugusių žmonių.
Šią savybę indėnai naudojo strėlių medžioklei. Dabar mokslas tikrai išsiaiškino, kad tik 5 nuodingų smiginių varlių rūšys gamina mirtinus alkaloidus – batrachotoksinus. Tačiau laikant šias rūšis terariume, toksinų kiekis ant odos smarkiai sumažėjo. O nelaisvėje gimusiose nuodingose smiginio varlėse jų visai nebuvo. Nuodingos varlės nėra agresyvios, todėl nekelia pavojaus žmonijai, nes masiškai pašalinus nuodus tampa mažiau pavojingi. Geriausia gynyba – tiesiog neliesti.
Mokslui nuodingos varlės yra didžiulėtyrimų ir eksperimentų laukas, kurio metu galima gauti iš esmės naujų vaistų. Visų pirma kalbame apie skausmą malšinančius vaistus, kurie yra stipresni už morfijų, antibiotikus ir širdies veiklą stimuliuojančias priemones. Kol mokslų daktarai kovoja už naujus vaistus, smiginio varlės ir lapų alpinistai kovoja už gyvybę planetoje, žudo žmones ir gyvūnus savo nuodais, kurie išdrįso juos paliesti dėl neatsargumo.
