Šiaurinis ruonis buvo aptiktas Rusijos karinio jūrų laivyno ekspedicijos dėka, kurios ištakose vis dar buvo imperatorius Petras Didysis. Imperijos Tolimųjų šiaurės rytų tyrinėjimas, kurį jis planavo mirties išvakarėse, buvo įkūnytas dviejose Vituso Beringo vadovaujamose Kamčiatkos ekspedicijose. Antrosios ekspedicijos metu dėl laivo katastrofos jūreiviai buvo priversti žiemoti saloje, kuri vėliau gavo Beringo vardą.
Behringo padėjėjas Georgas Stelleris, gamtininkas ir gydytojas, saloje aptiko nepažįstamų gyvūnų būrius. Taigi europiečiai pirmiausia sužinojo, koks tai gyvūnas – kailinis ruonis. Vėliau Stelleris paliko užrašus, kuriuose garsus švedų biologas Carlas Linnaeusas klasifikavo nežinomą šiaurės gyvūną.
Sunku pasakyti, kodėl Steller nusprendė šiuos gyvūnus vadinti katėmis. Jų skleidžiami garsai neturi nieko bendra su pūkuoto augintinio murkimu. Gal Stelleriui jų kailis atrodė kaip katės? Taip pat mažai tikėtina.
Kailinis ruonis priklauso ausytųjų ruonių šeimai. Tai plėšrus gyvūnas, kuris minta daugiausia žuvimis. Įdomu tai, kad jūrų liūtai, taip pat priklausantys ausinių ruonių šeimai, dažnai konkuruoja su ruoniais dėl pakrantės teritorijų. Faktas yra tas, kad abiejų veisimosi laikotarpiai iš dalies sutampa, ir šiuo metu patinai surengia „susipriešinimą“, bandydami išstumti konkurentus iš patogių vietų, tinkamų patelėms su naujagimiais jaunikliais.
Jūrų liūtas yra daug didesnis ir kovoje vienas prieš vieną jis neišvengiamai laimės. Tačiau kailio ruonis nesiekia organizuoti kovos menų. Pasinaudodamas tuo, kad jis daug judresnis, katinas surenka gimines ir keturi ar penki iš jų puola jūrų liūtą iš skirtingų pusių. Šiuo atveju sunku nuspėti kovos baigtį. Dažnai atsitinka taip, kad jūrų liūtas, pasiduodamas smulkiems ir arogantiškiems agresoriams, palieka ginčo teritoriją.
Tačiau teigti, kad kailinis ruonis mažas, būtų ne visai tiesa. Patino kūno ilgis siekia du šimtus dvidešimt centimetrų, o masė viršija tris centus. Patelės yra ne tokios masyvios: jų „ūgis“yra šimtas keturiasdešimt centimetrų, o svoris – ne daugiau kaip septyniasdešimt kilogramų.
Kailinių ruonių arealas yra šiaurinė Ramiojo vandenyno dalis. Iš karto po to, kai žmonės susipažino su šiuo gyvūnu, prasidėjo jo medžioklė. Vertingas kailis pasirodė geismo objektas. XVIII amžiaus viduryje antspaudų skaičius buvo tiesiog neįtikėtinas. Tačiau žmonės buvo per daug godūs. Medžioklė vyko šimtmečius, o iki vidurioXX amžiuje šiai rūšiai iškilo išnykimas. Bet, ačiū Dievui, žmonės spėjo laiku. 1957 metais buvo priimta tarptautinė konvencija dėl kailinių ruonių apsaugos. Jų populiacija pradėjo atsigauti. Dabar žvejyba vykdoma labai ribotais kiekiais. Daugelis vietovių, kuriose anksčiau buvo daug kailinių ruonių veislynų, ištuštėjo. Visų pirma Ruonių sala, kuri gavo savo pavadinimą būtent dėl to, kad joje buvo labai daug irklakojų.
Karinio jūrų laivyno ruonius lengva dresuoti, todėl juos taip mėgsta cirko artistai. Šie gyvūnai gimsta vaikščiotojais virve ir cirko arenoje mikliai žongliruoja kamuoliais ar kitais objektais. Galbūt iš ruonių šeimos kailinis ruonis turi didžiausią aikyu. Spektaklių ir pramogų nuotraukos, kuriose pagrindinis veikėjas yra katė, visada rodo aukštą jo meniškumą ir intelektą.
