Plačiausios plokščios erdvės, laukinis laukas, apaugęs gėlėmis ir žolelėmis – štai kas yra stepė. Tai hektarai nesibaigiančios žemės, kvėpuojančios laisve, kalcinuotos vasaros karščio, pučiamos visų vėjų ar sustingusios žiemos šalčio. Įraizgyta upių vagų, laisva, kaip ruso žmogaus siela, liaudies dainose apdainuota laukinė stepė. Ja žavėjosi, mylėjo, brangino. Šiuolaikiniame pasaulyje yra nedaug atvirų erdvių, kurių žmogus neišplėtojo. Stepės buvo ariamos ir užsėjamos kviečiais, avižomis ir rugiais. Tie patys laukai, kurie buvo palikti nepaliesti arba apleisti ir vėl apaugę žole, ir toliau žavi bet kuriuo metų laiku.
Kas yra stepė Rusijos geografijoje? Tai begalinės platybės, besidriekiančios nuo vakariausių Rusijos pakraščių iki Sibiro, apimančios teritoriją iki Juodosios, Azovo ir Kaspijos jūros bei siekiančios Kaukazo kalnus. Tokios didelės upės kaip Volga, Donas, Obas ir Dniepras teka savo vandenis per stepių juostą. Tai kažkur lygu, kai kur šiek tiek kalvota, ant kurios kartais šen bei ten yra mažų medžių salelių.
Stepių gamta yra įvairi. Pavasario stepė yra didžiulė teritorija, padengta sodriomis spalvomis. Spalvų šurmulys, tikra menininko paletė – štai kokia stepė šiuo metų laiku. Ryškiai raudonų ir geltonų tulpių salos sugyvena su violetinėmis žibuoklėmis, mėlynais ir alyviniais hiacintais, auksinėmis adonio kibirkštimis ir visa tai tarp ryškiai žalios žolės. Kiek vėliau, birželio pradžioje, ši pavasarinė spalvų įvairovė užleidžia vietą ne mažiau ryškiai vasariškų spalvų paletei - platybes dengia mėlynos neužmirštuolės, raudonos aguonos, vilkdalgiai, geltonosios bitkrėslės, laukiniai bijūnai. Liepa – violetinių šalavijų žydėjimo metas. Antroje vasaros pusėje stepė pasidaro b alta, padengta ramunėlių, dobilų ir pievinių smėlų laukymėmis. Karštuoju metų laiku, kai saulė kyla aukštai ir džiovina žemę, o lietus būna retas, stepė atrodo kaip begalinė išdegusi drobė. Šen bei ten tarp išblukusių javų žolių stiebų plevėsuoja pilki plunksnų žolių siūlai. Kai kaitri saulė pagaliau „suveiks“begalinėse platybėse, išblukusia, išdegusia, suskilinėjusia žeme riedės rutuliukai. Tai įvairūs augalai, sujungti tarpusavyje, formuojantys kamuolį ir judantys per platumą, skleidžiantys savo sėklas.
Stepių fauna taip pat turtinga. Kas jam yra stepė? Tai atšiaurios gyvenimo sąlygos, prie kurių didžiulių platybių gyventojai priversti prisitaikyti. Stepėse medžioja daug graužikų: žemių voverės, kurmių žiurkės, jerboos, kiaunės ir kai kurios kiškių rūšys. Visi jie stato savo skyles su daugybe praėjimų po žeme. Tarpkanopinių yra įvairių rūšių gazelės, antilopės. Neretas stepėse ir gyvatėse. Plėšriuosius paukščius atstovauja stepiniai ereliai, vėgėlė ir vėgėlė. Be to, stepėse gyvena baubliai ir įvairios smulkių paukščių rūšys, pavyzdžiui, lekiukai. Gyvena stepėse ir plėšrūs gyvūnai. Stepių vilkai ir šakalai ypač pavojingi tampa žiemą. Kai stepė buvo dar mažai įvaldyta, dažnai pasitaikydavo atvejų, kai vilkų būriai užpuldavo ir žmogų.
Stepė randama ir kituose žemynuose. Tačiau ten jis turi kitus pavadinimus. Amerikoje – prerijos, Afrikoje – savanos.
