Pastaruoju metu mokslininkai susidomėjo medūza Turritopsis nutricula. Kaip toks paprastas padaras galėjo patraukti tokį didelį specialistų, o juo labiau genetikų dėmesį? Ir viskas apie kitą atradimą. Tam tikras italų mokslininkas Fernando Boero (tik dėl savo asmeninių tyrimų) pasodino šios rūšies medūzas į akvariumą. Anksčiau niekas jais nuodugniai neužsiimdavo, tikriausiai dėl per kuklaus dydžio (5 mm) ir visiškai neaiškios išvaizdos. Dėl tam tikrų priežasčių mokslininkas turėjo atidėti eksperimentus, o jis saugiai pamiršo savo augintinius. Prisiminiau, kai akvariumas jau buvo išdžiūvęs, o gyventojai, atrodė, jau išmirė. Boero nusprendė išvalyti iš jų akvariumą ir užpildyti jį kitais tiriamaisiais, tačiau jam būdingas smalsumas nusprendė ištirti dabar išdžiūvusias medūzas.
Koks buvo jo nustebimas, kai sužinojo, kad jie nežuvo, o tapo lervomis. Jis pripildė akvariumą vandens. Po kurio laiko pusiau išdžiūvusios lervos tapo polipais, iš kurių vėliau išdygo naujos medūzos. Taigi paaiškėjo, kad nepastebima Turritopsis nutricula yra nemirtinga medūza,kuris įvykdo, atrodo, neįmanomą. Ji savarankiškai valdo savo genus ir gali „judėti atgal“, tai yra, grįžta į pradinį vystymosi etapą ir pradeda gyventi iš naujo. Kitaip tariant, nemirtingoji medūza Turritopsis nutricula negali mirti dėl senatvės. Ji miršta tik tada, kai ją suvalgo arba suplėšys.
Šiandien mokslininkai mano, kad mažytė nemirtinga medūza yra vienintelis antžeminis organizmas, galintis savarankiškai atjaunėti ir atsinaujinti. Be to, šis ciklas bus kartojamas daugybę kartų. Nemirtingoji medūza Turritopsis priklauso Hydroid genčiai, kurios atstovai gyvena vidutinio klimato ir atogrąžų zonų jūrose. Šiai genčiai priklauso jūriniai kolonijiniai koelenteratai, būtent polipai, kurių kolonijas sudaro keli šimtai individų. Jie yra tarsi krūmai, nejudantys ir tvirtai pritvirtinti prie pagrindo. Nors yra vienišių. Kolonijoje atskiro polipo žarnyno ertmė yra prijungta prie bendros žarnyno ertmės, einančios per visą koloniją. Kitaip tariant, juos visus vienija „bendra žarna“, per kurią paskirstomas visas gautas maistas.
Nemirtinga medūza turi kupolo formos skėtį, išilgai jo krašto yra čiuptuvų kraštelis. Be to, su amžiumi čiuptuvų daugėja: naujai išsiskleidusioje medūzoje jų bus ne daugiau kaip 8, o ateityje jų skaičius padidės iki 90 vienetų. Medūza turi du vystymosi etapus: pirmasis yra polipas, antrasis - pati medūza. Kaip paskutinė, jigali egzistuoti nuo kelių valandų iki kelių mėnesių, o tada vėl grįžta į pirmąjį etapą, be galo kartodamas šį ciklą.
Nemirtingoji medūza kilusi iš Karibų jūros, tačiau šiandien ji jau randama kitose geografinėse vietovėse. Taip atsitiko dėl to, kad Turritopsis nutricula stipriai paplito. Kai kurie mano, kad toks skaičiaus padidėjimas gali sukelti pasaulio vandenynų disbalansą. Tačiau Maria Miglietta (Atogrąžų tyrimų instituto daktarė) įsitikinusi, kad nereikia jaudintis, kad visi šios rūšies rezervuarai bus užpildyti hidroidais. Turritopsis nutricula turi per daug plėšrūnų priešų, kurie užsiima savo palikuonių naikinimu. Nors to tikriausiai neužtenka, nes nemirtingų medūzų kasmet tik daugėja.
