Rafflesia – būtent šis gamtos kūrinys turi didžiulį „didžiausios gėlės pasaulyje“titulą. Tiesa, šis augalas stebina ne tik savo dydžiu, bet ir kitomis savybėmis, kurios mažai ką bendro turi su įprastomis idėjomis apie gėles. O juk didžiausia gėlė – apniukęs, ryškiai raudonas augalas, kartais viršijantis žmogaus ūgį. Beje, dėl bjauraus kvapo Rafflesia dažnai vadinama lavonine lelija. Nors vietiniai šį augalą vadina „lotoso gėle“(„bunga patma“). Jį galite pamatyti Indonezijos (Javos, Sumatros, Kalimantano) ir Filipinų atogrąžų miškuose.
Didžiausia gėlė pasaulyje gavo savo vardą karininko T. Raffleso ir botaniko D. Arnoldo garbei. Atradimas buvo atliktas Sumatros saloje. Minėti atradėjai išmatavo gėlę, suteikė pavadinimą ir mokslinį aprašymą.
Nuostabu, kad didžiausia gėlė pasaulyje nepajėgia savarankiškai susintetinti kai kurių jai reikalingų organinių ir mineralinių medžiagų. Todėl pavadintas augalas, nepaisant savo dydžio, parazituoja ant vynmedžių. Norėdami tai padaryti, jis išleidžia specialius siūlus, kurie prasiskverbia į vynmedžių audinius,nepadarydamas jiems jokios žalos. Pavadinta gėlė neturi šaknų ir žalių lapų.
Rafflesia augimas nėra per greitas. Augalo žievė, po kuria vystosi parazitinė gėlių sėkla, po 1,5 metų išbrinksta, o po 9 mėnesių pražysta raudonas žiedas. Rafflesia susideda iš 5 storų plytų raudonų žiedlapių su ryškiai b altais ataugais, primenančiais karpas. Iš tolo aprašyta gėlė atrodo kaip milžiniška musmirė. Tiesa, žydi tik 4 dienas. Išvaizda raflezija primena pūvančią mėsą ir turi tą patį puvimo kvapą. Taigi, didžiausią gėlę pasaulyje galima užuosti greičiau nei pamatyti. Po žydėjimo raflezija kelias savaites suyra ir netrukus virsta juoda beforme mase. Jei žiedadulkės patenka į moterišką žiedą, prasideda vaisiaus vystymasis, kuriame yra tūkstančiai sėklų.
Neįprastas raflezijos kvapas pritraukia muses, kurios apdulkina šią gėlę. Patekusios į gėlių diską, musės plekšnės jame, palaipsniui krentančios žemyn. Žiedinėje vagoje smulkūs plaukeliai nukreipia muses į kuokelius, kurie išmeta lipnias žiedadulkes ant nugarų. Sunkūs vabzdžiai patenka į moteriškas gėles, apvaisina jų kiaušialąstes. Tačiau po nokinimo augalui reikia didelio gyvūno pagalbos, kuris gali sutraiškyti vaisius ir perkelti Rafflesia sėklas į kitą vietą. Verta paminėti, kad didžiausia pasaulyje pražydusi gėlė gali būti 1 m skersmens ir sverti apie 8 kg. IšskyrusBe to, raflezija turi plačiausią žiedyną.
Šiuo metu mokslininkai nustato 12 raflezijų tipų. Garsiausios iš jų yra rafflesia tuan muda ir rafflesia arnoldi. Šios rūšys turi didžiausias gėles. Net rafflesia sapria skersmuo siekia 15-20 cm. Įdomu tai, kad indoneziečiai teigia, jog ekstraktas iš pavadinto augalo pumpurų padeda atstatyti figūrą po gimdymo. Kalbant apie mokslininkus, jie pripažįsta, kad šios unikalios gėlės gyvenimas dar nebuvo iki galo ištirtas.
