"šovinizmo" sąvoka atsirado XIX amžiaus viduryje Prancūzijoje. Pats žodis susiformavo seno Napoleono gvardijos kareivio, pusiau legendinės asmenybės – Nicolas Chauvin de Rochefort, tapusio ne vienos vodevilės herojumi, vardu. Chauvin, kaip sakoma
Kai kurie istorikai, jaunas vyras eidamas tarnauti imperijos armijoje, buvo sužeistas septyniolika kartų ir per visą savo gyvenimą nesukaupė daug turtų. Tačiau iki pat savo dienų pabaigos jis dievino Napoleoną ir nevengė tai išradingai išsakyti garsiai, o tai pelnė populiarumą ir pašaipas ne tik tarp kariškių, bet ir tarp civilių gyventojų. Senas kareivis Šovinas buvo toks patriotiškas, kad vietoj paklodės išskleidė trispalvę imperatoriškąją vėliavą ir ant jos miegojo.
Tokia termino istorija. Tačiau vis dar nėra aiškios nuomonės, kas yra šovinizmas – formuluotė pernelyg miglota. Vieni sako, kad tai kraštutinis nacionalizmo laipsnis, kiti – agresyvi mizantropinė ideologija, treti – savotiškas rasizmas. Tačiau analogija su nacionalizmu nėra visiškai teisinga. Pirmiausia reikia suprasti, kas yra šovinizmas, kokiems tikslams jis tarnauja?
Pasak istorikų, šovinizmas nėra ideologija, nes nėra aiškaus sisteminimo, griežtonuostatos, konkrečios priemonės tikslui pasiekti ir pretenzijos į mokslinę vertę. Šovinizmas yra emocinis komponentas, apibūdinantis nepakantumo atmosferą visuomenėje, priešingai nei
nacionalizmas. Skirtingos ir šių dviejų ideologinių srovių atsiradimo šaknys: pastaroji, kaip taisyklė, yra kilusi iš engiamos tautos ir pasireiškia reikalavimais laikytis nacionalinių interesų, siekti savo tautos vystymosi, tai yra. turi teigiamą atspalvį. Kita vertus, šovinizmas yra valdančiosios tautos prerogatyva ir pasireiškia visų kitų tautų panieka, siekiu slopinti ar net fiziškai sunaikinti mažas asimiliacijas.
Šovinizmas yra ypač pavojingas, kai tampa oficialia valstybės politika, tai yra yra paremtas ir pateisinamas teisiškai. Visai neseniai, XX amžiaus trečiajame ir ketvirtajame dešimtmečiuose, žmonija matė, ką atnešė politinė sistema, pagrįsta kraštutine šovinizmo forma – nacizmu. Mūsų šalyje šis terminas tapo gerai žinomas socialdemokratų dėka, kurie uoliai kovojo prieš
didysis šovinizmas ir sukūrė naują tarptautinę visuomenę.
Taigi, mes išsiaiškinome, kas yra šovinizmas visos šalies mastu. Tačiau šis žodis vartojamas ir socialiniams stereotipams apibrėžti. Pavyzdžiui, yra vyriškas ir moteriškas šovinizmas – dvi seksizmo atmainos. Kiekvienai iš jų būdinga tai, kad atsiranda lyčių diskriminacija, priešinga lytis paskelbiama nieko ir visame kame nepajėgiak altas, jo teisės – nereikšmingos arba neegzistuojančios. Ko gero, nereikia aiškinti, kas yra vyriškas šovinizmas. Per visą istoriją daugelyje kultūrų stipriosios lyties atstovų vyravimas visose gyvenimo srityse buvo laikomas norma, tačiau feminizmo atsiradimas ir moterų lygybės troškimas pažymėjo šios padėties kritikos pradžią. Moteriškas šovinizmas yra rečiau paplitęs ir švelnesnių formų dėl fiziologijos ir charakterio savybių – žodiniu lygmeniu.
