Marsas yra arčiausiai mūsų esanti planeta. Atstumas nuo Žemės iki Marso skiriasi: nuo 54,5 mln. km iki 401,3 mln. km. Kaip aišku, atstumo pokytis atsiranda dėl šių planetų judėjimo savo orbitose. Kas 26 metus yra minimalus atstumas nuo Žemės iki Marso (54,5 mln. km). Šiuo metu raudonoji planeta yra priešais Saulę. Šis reiškinys vadinamas pasipriešinimu. Vidutinis atstumas tarp Marso ir Saulės yra 227,92 mln. Tai 1,5 karto didesnis už kelią tarp Žemės ir Saulės. Marso spindulys yra 3 390 km, tai yra pusė Žemės spindulio.
Klimatas Marse daug š altesnis nei pas mus. Žemiausia užfiksuota temperatūra paviršiuje siekia -125°C. Šis mirtinas š altukas buvo pastebėtas ašigaliuose žiemos sezono metu. Aukščiausia temperatūra +25°C. Jis užfiksuotas vasarą prie planetos pusiaujo. Vidutinė Marso temperatūra –60°C.
Kaip ir visos mūsų sistemos planetos, Marsas savo orbitoje sukasi aplink Saulę, kuri turi tokią formąelipsė. Vieneri metai raudonojoje planetoje trunka 687 Žemės dienas. Viena diena Marse trunka 24 valandas, 39 minutes ir 35 sekundes.
Planetos sukimosi ašis yra 25,19° kampu orbitos atžvilgiu. Šis indikatorius šalia Žemės yra 23,45 °. Planetos pasvirimo kampas turi įtakos saulės šviesos kiekiui, kuris bet kuriuo metu patenka į paviršių. Šis reiškinys provokuoja metų laikų atsiradimą ir kaitą.
Pakankamai agresyvus klimatas (be neįsivaizduojamo šalčio planetoje taip pat yra stipriausių ugnikalnių ir laukinių vėjų) apsunkina ekspedicijas. Tačiau tai nesutrukdė mokslininkams spėlioti, kad Marse egzistuoja protinga gyvybė. Šiuolaikiniai mokslininkai, labiau apsišvietę, palaiko teoriją, kad gyvybė Marse egzistavo daug anksčiau.
XX ir 21 amžių sandūroje raudonąją planetą aplankė automatiniai erdvėlaiviai. Šios ekspedicijos buvo vykdomos, kai atstumas nuo Žemės iki Marso buvo minimalus, siekiant sutrumpinti skrydžio laiką. Šie dirbtiniai palydovai atliko planetos paviršiaus ir jos atmosferos tyrimus. Tačiau jie negalėjo nei įrodyti, nei paneigti buvusio gyvenimo teorijos. Atsirado tik papildomų abejonių.
Idealus tyrinėjimas, galintis sugriauti visus ginčus ir mitus apie raudonąją planetą, būtų ekspedicija su vyru. Tačiau pagrindinė priežastis, kodėl tai neįmanoma, yra net ne didžiulis, pagal žmogaus standartus, atstumas nuo Žemės iki Marso, o neįtikėtina rizika. Faktas,kad kosminė erdvė užpildyta gama spinduliais ir radioaktyviais protonais, kurių poveikis astronautų sveikatai padarys didžiulę žalą.
Ypatingą pavojų žmonėms erdvėje kelia jonizuotų branduolių srautas, kurio greitis pasiekia šviesos greitį. Šios sijos gali prasiskverbti per laivo odą ir kostiumą. Patekę į žmogaus kūną, jie sunaikina DNR grandines, pažeidžia ir sunaikina genus. Pavyzdžiui, skrydžio į Mėnulį metu astronautams pavyko pamatyti tokių spindulių blyksnį. Daugumai ekspedicijos dalyvių tada atsirado katarakta akyse. Remdamiesi tuo, kad atstumas nuo Žemės iki Marso yra daug didesnis nei iki Mėnulio (ekspedicija iki mūsų natūralaus palydovo truko vos kelias dienas, o iki raudonosios planetos užtruks mažiausiai metus), galime daryti prielaidą, kaip tai labai paveiks tyrimo dalyvių sveikatą.
Ir kad ir kaip toli nuo Žemės iki Marso, kokia agresyvi aplinka joje ir kokia pavojinga būtų tokia kelionė, susidomėjimas šia planeta greitai neišdžius, nes jos paslaptys išliks dar daug kartų.
