Atabaskos ežeras yra dviejų Kanados provincijų teritorijoje: šiaurės rytų Albertoje ir šiaurės vakarų Saskačevane, Prekambro skydo pakraštyje. Su įspūdingu 7 935 kv. km plotu ir 2 140 km pakrantės linija ji yra aštunta pagal dydį Kanadoje.
Bendra informacija apie ežerą
Ežeras vienu metu priklauso dviem provincijoms ir yra didžiausias Albertoje ir Saskačevane (Kanada), kuriam priklauso apie 70 % vandens paviršiaus ploto. Jis yra 213 m aukštyje virš jūros lygio, vidutinis gylis – 20 m, didžiausias – 124 m. Rezervuaro ilgis siekia 283 km, didžiausias plotis – 50 km. Ežerą maitina Athabasca ir Mira upės. Vanduo teka Slave upe ir Makenzie į Arkties vandenyną.
Atabaskos baseino kilmė apibrėžiama kaip ledyninė-tektoninė. Jis atsirado ledynui apdorojant tektonines įdubas žemės plutoje. Kartu su kitais didžiausiais Kanados ežerais (Didysis vergas ir lokys), Atabaska yra didžiulio ledyno liekana. McConnell rezervuaras.
Ežero istorija
Atabaskos ežero pavadinimas kilęs iš žodžio athapiscow, kilusio iš kreų kalbos (etninė Šiaurės Amerikos bendruomenė). Šiuo terminu jie žymėjo atvirą vandens zoną (pelkės, ežerai ir kt.), kurios pakrantėse augo gluosniai, žolės ir nendrės. Kartu su kitomis etninėmis grupėmis, tokiomis kaip bebrai ir čipėjai, krijų gyventojai yra pirmieji, apsigyvenę šiose žemėse daugiau nei prieš 2000 metų.
Iš pradžių pavadinimas buvo taikomas tik Atabaskos deltai pietvakariniame ežero kampe. 1791 m. Philipas Ternoras, Hadsono įlankos kompanijos kartografas, viename iš savo žurnalų užrašė pavadinimą „Atapison“. Prieš jį Peteris Fiedleris 1790 m. pavadino ją „Didžiąja Arabuska“. Iki 1801 metų susiformavo daugiau ar mažiau vieninga rašyba, kuo artimesnė šiuolaikinei – Atapaskovo ežeras. Tik 1820 m. George'as Simpsonas upę ir ežerą pavadino Atabaska.
Jiems skirtas rezervuaras buvo pagrindinis kailių prekybos taškas. Viena iš seniausių Europos gyvenviečių pakrantėje (Alberta) yra Chipewyan fortas, kurį dar 1788 m. įkūrė Peteris Pondas, priklausantis Šiaurės vakarų kompanijai. Gyvenvietė buvo pavadinta vietinių čipėjų, gyvenančių rajone, vardu.
Ežero flora ir fauna
Ežeras yra Taikos-Atabaskos deltos, biologinės įvairovės pelkės, esančios į vakarus, dalis. Delta yra svarbus šių rūšių migracijos taškas ir lizdų vieta.paukščiai, tokie kaip amerikinė gulbė, smėlio kalnų gervė ir daugybė žąsų bei ančių. Be to, apie 80 % teritorijos priklauso Wood Buffalo nacionaliniam parkui (UNESCO pasaulio paveldo vieta), kuriame gyvena didžiausia laukinių bizonų banda.
Nuo 1926 m. žvejyba organizuojama Atabaskos ežere. Sugaunama daugiausia ežerinių upėtakių, jūrinių jūrinių ir šiaurinių lydekų. Be jų, yra tokių rūšių kaip pilkas, ešeriai, vėgėlė, arktinė meškutė. 1961 m., naudojant didelį žiauninį tinklą, žvejams pavyko sugauti upėtakį, kurio svoris rekordinis – 46,3 kg.
Aplinkosaugos problemos
Atabaskos ežere gausu mineralų telkinių. Žmonės to nepametė iš akių. Dėl to šiose vietose jau užpraeitą šimtmetį buvo pradėta aktyvi urano ir aukso kasyba. Daugybė prie ežero atvykusių darbininkų su šeimomis jo pakrantėje įkūrė Urano miesto kaimą. Paskutinė kasykla buvo uždaryta devintajame dešimtmetyje, kasybos pasekmės labai užteršė šiaurines rezervuaro pakrantes. Padėtį apsunkino keli dideli naftos telkiniai, esantys netoliese. Aukso kasyklos ežere vis dar veikia.
2013 m. spalio mėn. sugriuvo viena iš anglies kasyklų ir daugiau nei 600 milijardų litrų dumblo pateko į Plant ir Aletovun upelius. Taršos stulpas taip pat nutekėjo į Atabaskos upę, pasroviui. Per mėnesį jis pasiekė ežerą ir išsiliejo daugiau nei 500 km.
Vietovė, kurioje yra Atabaskos ežeras, yra labai arti naftos smėlio. Šis faktas šiuo metu aplinkosaugininkams kelia didžiausią nerimą. Iki 1997 mkasybos poveikis vandens ekosistemai nebuvo stebimas, o stebėjimo veiksmingumas šiuo metu abejotinas, nes jį finansuoja naftos įmonės.
Nepaisant kai kurių duomenų rinkimo problemų, naujausi aplinkos tyrimai parodė tiesioginį ryšį tarp padidėjusios ežerų taršos ir naftos smėlio. Įrodytas policiklinių aromatinių angliavandenilių kiekio padidėjimas ežerų ekosistemose prie telkinių. Tai kelia susirūpinimą, nes medžiagos ilgai išlieka aplinkoje ir nesuyra.
Smėlio kopos
Kitas unikalus ežero bruožas – netoli pietinių krantų išsidėstę judantys smėlio kopos. 1992 m. ši nuostabi natūrali ekosistema buvo saugoma valstybės. Organizavo Athabasca smėlio kopų parką. Jis yra Saskačevano provincijoje (Kanada). Parkas tęsiasi daugiau nei 100 km palei pietinį ežero pakraštį. Smėlio kopos yra 400–1500 m ilgio ir apie 30 m aukščio. Į šias vietas galima patekti tik ežero vandens paviršiumi.
