Šis žeberklų šeimos gyvūnas taip skiriasi nuo savo giminaičių, kad zoologai pasiruošę jį atpažinti kaip atskirą būrį. Upinė ūdra, kurios nuotrauką labai sunku padaryti dėl jos atsargumo, gyvena gėlo vandens pakrantėse. Jai labiau patinka kalnų upės arba tokios, kurių srauni srovė žiemą neleidžia užš alti vandeniui, taip pat tos, kurių dugnas uolėtas ar akmenuotas. Todėl jį retai galima rasti didelėse slėnio vandens arterijose.
Žinoma, kad yra specialus nykstančių gyvūnų ir augalų rūšių sąrašas – Raudonoji knyga. Upinė ūdra, deja, ten taip pat introdukuota, ir ne todėl, kad ji tapo nekontroliuojamos medžioklės auka. Faktas yra tas, kad šis mažas plėšrūnas gali gyventi tik labai švariame vandenyje, o XIX amžiaus pabaigoje Vakarų Europoje kilęs pramonės pakilimas labai užteršė natūralią aplinką. Ūdra visiškai išnyko iš Šveicarijos, Didžiosios Britanijos, Ispanijos, Švedijos ir Nyderlandų platybių (dabar bandoma introdukuotigyvūnai įprastose buveinėse). Ir kitose Senojo pasaulio vietose gyvūnų skaičius labai sumažėjo.
Šių būtybių porūšiai randami Šiaurės ir Lotynų Amerikoje, Azijoje (iki Arabijos pusiasalio ir Pietų Kinijos) ir Šiaurės Afrikoje. Ir, žinoma, upinė ūdra Arkties tundroje negyvena. Juk net ir žiemą jai reikia atviro vandens. Didžiausia iš rūšių yra Pietų Amerikos milžiniškoji ūdra, kuri gali sverti iki 25 kg. Beje, šie milžinai, skirtingai nei jų kolegos, kurie mieliau gyvena vieni, apsigyvena mažose bendruomenėse.
Upinė ūdra puikiai plaukia. Viskas jos kūno sudėjimo metu pritaikyta ilgam buvimui po vandeniu. Kūnas aptakus, pailgas, užpakalinės kojos ilgesnės nei priekinės, tarp pirštų yra plėvelių. Beveik nepastebimose ausyse yra įrengtas specialus vožtuvas, kuris neleidžia vandeniui patekti į klausos kiautą. Kadangi gyvūnas neturi storo riebalų sluoksnio (ir išlieka lankstus bei greitas), visos viltys išsaugoti šilumą priklauso nuo kailio. Jis tankus, su šiurkščiais apsauginiais plaukeliais ir švelniu banguotu pavilniu. Bet svarbiausia, kad jis visiškai nesušlampa! Judant vandenyje ūdrai padeda plokščia galva ir ilga raumeninga uodega. Viršutinė ūdros spalva tamsiai ruda, o pilvas šviesus, šiek tiek sidabrinis.
Eurazijos upinė ūdra yra mažas plėšrūnas. Patinai pasiekia 90 cm kūno ilgį ir 10 kg svorį, patelės yra daug mažesnės (55 cm ir 6 kg). Pagrindinis jų maistas yra mažos žuvytės, tačiau jie nenusileidžiašie medžiotojai su kiaušiniais ir upių paukščių jaunikliais, varlėmis, kadis muselėmis, vandens pelėnais. Vieno individo buveinė gana nedidelė – 250 m pakrantės juostos, kurią jis žymi ekskrementais. Tačiau ūdrų kaimynai gyvena taikiai, o bado metu susirenka ten, kur yra maisto. Gyvūnas iškasa vieną nuolatinę duobę, į kurią patenkama po vandeniu. Pats guolis sausas, šiltas, išklotas samanomis, žole ir lapais. Žiemą gyvūnai būna arti polinijos ar apiplėšimo.
Upinė ūdra mieliau medžioja ryte ir vakare. Dieną ji kaitinasi saulėje, tupi ant akmens ar nuvirtusio medžio kamieno. Jos nusiteikimas linksmas ir išdykęs. Ūdros dažnai žaidžia su savimi: cypia ir čirškia, mielai rieda į vandenį nuo pasvirusių paviršių. Nelaisvėje jie greitai prisijaukina, atpažįsta šeimininką ir gelsva kaip katės. Gamtoje jie gyvena iki 10 metų. Ūdros yra labai rūpestingos motinos. Patelė drąsiai gina savo perą (dažniausiai būna 3 ar 4 jaunikliai) net nuo žmonių. Jaunuolis gyvena su tėvais maždaug metus.
