Šiandien sklando daugybė istorijų ir legendų apie žvėrių karaliaus gyvenimo būdą. Tačiau norėdami atskirti tiesą nuo fantastikos apie tai, kaip ir kur gyvena liūtai, turite atidžiai suprasti problemą. Juk tarp daugybės mūsų planetos gyvūnų šie plėšrūnai išsiskiria nepaprasta jėga ir galia. Didingi karčiai ir kurtinantis riaumojimas suteikia liūtui tikrai karališką išvaizdą. Ir net šio gyvūno elgesys turi unikalių karališkų manierų.
Rimtas plėšrūnas
Nesvarbu, ar liūtai gyvena gamtoje, ar nelaisvėje, jie visada išlieka savimi. Tai didžiuliai stiprūs plėšrūnai, puikiai valdantys savo mobilų, lankstų ir raumeningą kūną. Jie labai greiti ir judrūs. Šios plėšrios katės turi galingus žandikaulius ir didelius dantis, kurie leidžia laikyti net tokius gana didelius gyvūnų pasaulio atstovus kaip gnu. O nagų pagalba suskaldyti grobį į gabalus liūtams visai ne problema. Tačiau tai dar ne viskas! Pasirodo, žvėries liežuvis nusagstytas spygliais, todėl jis gali tinkamai prižiūrėti odą, gaudyti blusas ir pašalinti erkes.
Žinoma, tai priklauso nuo to, kuriame žemyne gyvena liūtasdaug: ir jo gyvenimo būdas, ir gaunamo maisto įvairovė, ir net išvaizda. Šiandien gamtoje šį gyvūną galima rasti Afrikoje ir Azijoje. Tačiau planetoje yra ir sausumos plėšrūno bendravardis – jūrų liūtas. Ir nors jų vardai panašūs, patys gyvūnai labai labai skiriasi vienas nuo kito ir jų visiškai neįmanoma supainioti.
Gyvenimo būdas
Liūtas yra katinas, galintis žiūrėti į saulę nemirksėdamas. Už tai jie vadina jį gyvūnų karaliumi. Tai, kaip gyvena liūtai, kaip jie išgyvena natūraliomis sąlygomis ir kovodami su žmonėmis, nusipelno jiems tinkamos pagarbos ir dėmesio.
Šie plėšrūnai gyvena šeimose, vadinamuosiuose pasididžiavimuose. Paprastai juos sudaro vienas ar du patinai, keletas liūtų ir jauniklių. Suaugę liūtai yra užsiėmę pride buveinių saugojimu, nes vienišų patinų įsiveržimo atvejų pasitaiko gana dažnai. Liūtės užsiima medžiokle ir palikuonių auginimu. Liūtų jaunikliai visą dieną žaidžia ir trypčioja, ugdydami judrumą ir greitį, kurio jiems prireiks ateityje. Vidutinis pasididžiavimo skaičius yra apie dvidešimt asmenų.
Liūto valdos apima dešimtis kvadratinių kilometrų atvirų erdvių, taip pat tankumynų apaugusius plotus.
Labai svarbu, kad liūtuose būtų daug kanopinių gyvūnų. Juk plėšrių kačių maisto gausa priklauso nuo jų kiekio.
Azijos liūtas
Kur gyvena liūtai, vadinami Azija, nesunku atspėti. Jų buveinės yra Gir miško teritorijoješiaurės vakarų Indijos dalis. Šis kačių šeimos porūšis kartais dar vadinamas indėne, bengališka arba persiška.
Azijos liūtai yra gana panašūs į savo Afrikos giminaičius, tačiau dydžiu ir kūno svoriu yra daug prastesni. Be to, vilnos spalva svyruoja nuo rausvai rudos iki pilkos ir juodos.
Indijos liūtai užima tik 1412 km22 ir turi ne daugiau kaip 359 individus. Šios laukinės katės medžioja nevykusiuose miškuose pakaitomis su laukais. Kiek liūtų gyvena šiose teritorijose, tiksliai pasakyti sunku. Dabar daugumą šių žemių pamažu užgrobia žmonės. Plėšrūnai turėjo atsisakyti daugelio savo medžioklės plotų.
Indijos liūto išgyvenimas
Šiandien Indijos liūtai turi dalytis savo teritorijomis ne tik su žmonėmis, bet ir su kitomis laukinėmis katėmis – Indijos leopardais ir Bengalijos tigrais. Tačiau prieš kelis šimtmečius jie dominavo iki pat Graikijos krantų. Buvo atvejų, kai pavieniai asmenys susitikdavo net prie Dono upės. Pasak senovės legendų, pats princas Igoris 10 amžiuje sunaikino paskutinį Bengalijos liūtą Rusijoje.
1907 m. buvo likę tik trylika šių gyvūnų rūšių. Tačiau neįtikėtinomis pastangomis vyrui pavyko išgelbėti jų gyvybes nelaisvėje. Saugomame rezervate, kuriame šiandien gyvena liūtai, ekspertai nuolat kovoja už šių gyvūnų gyvybę.
Afrikos liūtai
Afrikos liūtai gyvena Centrinėje Afrikoje. Jų nuosavybė apima savanų teritorijas,kuriame yra didžiulės gyvybiškai svarbios laistymo angos. Pagrindinė šių tobulų gyvūnų patinų puošmena – galvą, krūtinę ir kaklą dengiantys karčiai. Jų kūno ilgis siekia 240 cm, o svoris – 230 kg. Liūtų ūgis ir svoris yra šiek tiek mažesni. Šių laukinių kačių kailis trumpas ir storas. Skirtingai nuo Azijos giminaičių, jų odos spalva svyruoja nuo šviesiai geltonos iki sodrios smėlio spalvos. Patinų karčiai yra šiek tiek tamsesni nei pagrindinė spalva.
Nepriklausomai nuo to, kuriame žemyne gyvena liūtas, Eurazijoje ar Afrikoje, žmonių sunaikinimo problema yra ta pati. Juk maždaug prieš dvidešimt metų šių Afrikos plėšrūnų buvo daugiau nei 230 tūkst. Šiandien jų skaičius sumažėjo dešimt kartų. To priežastis – žmonių priešiškumas. Dėl dažnų liūtų atakų prieš gyvulius gyventojai kovodami su jais naudoja nuodingus masalus ar ginklus. Tai buvo priežastis, dėl kurios katastrofiškai sumažėjo šių gyvūnų skaičius.
Žvėrių karaliaus gyvenimo trukmė
Kalbant apie laukinių kačių gyvybės gelbėjimą, negalima nepagalvoti, kiek ilgai gyvena liūtai gamtoje. Tačiau jei lygintume šiuos plėšrūnus su kitais gyvūnais, jų gyvenimo trukmė yra gana trumpa. Skirtingai nuo nelaisvėje laikomų liūtų, gamtoje liūtai retai sulaukia trisdešimties metų. Iš tiesų, iki penkiolikos metų jie yra labai silpni, o tai neleidžia jiems išlaikyti valdžios šeimoje. Be to, daugelis individų iki tokio amžiaus neišgyvena dėl muštynių su kitais patinais. Liūtės turi keletą gyvenimo amžių.ilgiau.
Neretai liūtai miršta kovodami su krokodilais, kurie yra vieninteliai natūralūs ir mirtingi jų priešai. Tarp jų vyksta amžina kova. Jei liūtas gali sunaikinti krokodilą sausumoje, tai krokodilas jam atkeršys vandens aplinkoje.
Pride maistas
Mėgstamiausias liūto skanėstas yra mėsa. Tačiau tai yra pagrindinis šio gyvūno maistas. Vien liūtas per metus suėda apie penkiolika didelių gyvūnų, kurių vidutinis svoris siekia šimtą kilogramų. Įdomu tai, kad daugiausia maisto uždirba liūtės. Bet kai prasideda valgis, pirmas prie maisto ateina pasididžiavimo lyderis. Tai jis pats išsirenka skanėstą, o likusį valgo patelės ir jaunuoliai. Liūtų šeima pietauja kartą per tris dienas. Kiekvienas jos narys gali suvalgyti apie aštuoniolika kilogramų mėsos. Po valgio pasididžiavimas eina į girdyklą. Po sotaus valgio šeima eina miegoti, kuris gali trukti iki dvidešimties valandų.
Pažymėtina, kad laukinių kačių buveinėse ir medžioklėse visada yra hienų ar šakalų pulkai. Ir dažnai liūtų pasididžiavimas dosniai dalijasi su jais savo maistu.
Liūtų medžioklė
Dažniausiai liūtai medžioja elnius, zebrus, antilopes, kartais žirafas. Kiti panašūs gyvūnai nėra išimtis. Dieną liūtas pride bando ilsėtis pavėsyje, o sutemus eina į medžioklę. Paprastai keturių asmenų šeima bent kartąužtrunka savaitę, kad gautų sau didelį gyvūną. Ypatingą vaidmenį medžioklės metu atliekantis liūtas gąsdina ir atitraukia aukos dėmesį. Jo artimieji yra pasaloje, slepiasi žolėje ir lėtai šliaužia aukštyn. Ypatingą kruviną darbą paprastai atlieka jauni liūtai, o senas patinas vadovauja visam procesui.
Tačiau dažniausiai liūtės yra pasididžiavimo maitintojos. Jie apsupa jiems patinkantį gyvūną ir lėtai prie jo artėja. Pasirinkusi akimirką, viena iš liūtų stipriu smūgiu didelėmis letenomis partrenkia auką ir įkiša dantis į gerklę. Viena ataka iš keturių medžiotojams baigiasi sėkmingai. Kai tik liūtės užpuolė grobį, visa savo šlove pasirodo liūto patinas, kuris vikriai šokinėdamas gali pasiekti net 60 km/h greitį.
Reprodukcija ir palikuonys
Liūtai yra labai mylintys gyvūnai. Galbūt todėl jie peri bet kuriuo metų laiku. Poravimuisi patinas išsineša savo porą iš tos vietos, kur gyvena liūtai. Afrikoje, skirtingai nei Azijos giminaičiai, lyderis gali turėti nuo keturių iki šešių liūtų. Kai patelės nėštumo laikotarpis yra trys su puse mėnesio, ji palieka šeimą, kad susilauktų palikuonių. Norėdami tai padaryti, liūtė pasirenka nuošalų kampelį krūmų tankmėje.
Liūtų jaunikliai gimsta akli ir bejėgiai. Jų oda yra padengta dėmėmis, kurios išnyksta senstant. Vidutinis kūdikių skaičius svyruoja nuo trijų iki penkių asmenų, tačiau ne daugiau kaip pusė išgyvena iki pilnametystės. Liūtų jaunikliai minta motinapieno, bet sulaukę septynių mėnesių pradeda valgyti mėsą. Kūdikiai prisijungs prie pride, kai jiems bus du mėnesiai. Liūtai suaugusiais laikomi tik sulaukę penkerių metų.
Jūrų liūtai
Kalbant apie liūtus, negalima nepagalvoti apie jų bendravardžius – jūrų liūtus. Šie irklakojai, nepanašūs į laukines kates, turi daug bendro su ruoniais. Skirtumas tik tas, kad jie nemėgina tolimųjų migracijų ir lieka žiemoti savo krantuose. Ten, kur gyvena jūrų liūtai, nėra didžiulių plotų su vešlia žaluma ir nėra karštų dienų, kaip savanose. Beveik visi šie gyvūnai gyvena š altuose Ramiojo vandenyno šiaurės vandenyse, taip pat pietuose ir Atlanto vandenynuose. Jų buveinės apima Šiaurės Amerikos pakrantę Kalifornijos pusiasalio regione, Galapagų salas, taip pat pietrytinę Japonijos jūros dalį.
Jūrų liūtai minta žuvimi. Kartais, norėdami ją sugauti, jie turi pasinerti į devyniasdešimties metrų gylį. Be to, šių irklakojų racione gali būti moliuskų ir vėžiagyvių.
