Kas yra stepinis šeškas? Šio juokingo pūkuoto gyvūno nuotrauka gali ištirpdyti bejausmę širdį. Apie šeškus sklando daugybė mitų – sakoma, kad jie yra žiaurūs vištidės plėšikai. Tačiau smulkūs plėšrūnai auginami ir nelaisvėje – ir ne tik kailių fermose dėl kailio. Jie užėmė tą pačią vietą kaip šunys ir katės. Žmonės vis dažniau juos augina kaip žaismingus ir meilius augintinius. O viduramžių Europoje šeškai tuomet vaidino mažų kačių vaidmenį. Tvartuose gaudė peles, kūrė komfortą. Toks prijaukintas šeškas vadinamas šešku, arba furo. Mokslininkai mano, kad tai ypatingas laukinio gyvūno albinosų porūšis. Beje, garsiajame Leonardo da Vinci paveiksle „Ponia su ermine“graži jauna moteris rankose laiko šešką. Tačiau šiame straipsnyje dėmesys bus skiriamas ne tiek naminiams šeškams, kiek laukiniams jo giminaičiams, gyvenantiems miške ir stepėse.
Didelė uodų šeima
Mokslinėje stepių klasifikacijoješeškas vadinamas Mustela eversmanni. Priklauso kiaunių šeimai. Tai yra, tolimi gyvūno giminaičiai yra audiniai, audinės, solongai, kolonos ir, tiesą sakant, kiaunės. Šis mažas plėšrus žinduolis priklauso žeberklų ir vėgėlių genčiai. Antrajame mokslinio gyvūno pavadinimo žodyje - eversmanni - duota duoklė šią rūšį apibūdinusiam rusų zoologui E. A. Eversmanui (1794-1860). Artimiausi stepių gyventojo giminaičiai yra miškas (Mustela putorius) ir juodakojis (Mustela nigripes) hori, taip pat šeškas (Mustela putorius furo). Jie gali poruotis vienas su kitu ir susilaukti gyvybingus palikuonių. Daug hibridų išvedė žmogus: pavyzdžiui, honorikas, gautas iš aljanso su audine. Nors visų tipų šeškai turi skirtingas buveines, jie greitai prisitaiko prie naujų sąlygų. Pavyzdžiui, miško šeškai buvo atvežti į Naująją Zelandiją kovoti su augančia žiurkių populiacija. Dėl to prisitaikę smulkūs plėšrūnai dabar kelia grėsmę vietinei salos faunai.
Šeškų buveinė
Visos trys rūšys paplitusios Eurazijoje, Šiaurės Amerikoje ir šiaurės vakarų Afrikoje, kur mokslininkai mano, kad furo buvo prijaukintas. Rusijoje yra miško (tamsūs) ir stepiniai (šviesūs) hori. Nors spalva nėra pagrindinė rūšies savybė. Tarp šeškų albinizmo atvejai yra dažni, jie taip pat gali būti tamsūs arba ermine. Visoms rūšims būdinga savotiška „kaukė“ant snukio. Stepinis stulpas gyvena atvirose erdvėse Kinijoje, Mongolijoje, Kazachstane ir Centrinėje Azijoje, Pietų Sibire, Rytų ir Vidurio Europoje. Jis vengia miškų, kalnų,gyvenvietės. Mėgsta plokščias stepes, pusdykumas, sijas. Priešingai, jo atitikmuo miškuose yra giraitėse ir miškuose. Juodakojų šeškų arealas yra Šiaurės Amerikos miškai. Maždaug prieš du tūkstančius metų Afrikoje arba Pirėnų pusiasalyje prijaukintas furo yra neagresyvaus meilaus charakterio ir negali maitintis laukinėje gamtoje.
Stepinis šeškas: rūšies aprašymas
Tai didžiausias gyvūnas iš visų šios genties gyvūnų. Suaugusio patino kūno ilgis siekia 56 centimetrus, o jo svoris – du kilogramai. Tuo pačiu gyvūnas turi gana įspūdingą (iki 18 cm) uodegą, kurią pavojaus atveju jis išpurenas. Apsauginiai plaukai aukšti, bet retai. Dėl šios savybės matomas lengvas ir storas apatinis kailis. Tamsi „kaukė“aplink akis būdinga visoms Mustela rūšims, tačiau stepinėje stulpelyje ji ryškesnė, nes nešiojama ant b altos galvos. Letenos, taip pat uodega (arba jos galas) yra tamsios. Gyvūnas juda šokinėdamas. Stepinis šeškas, kurio nuotrauka yra kitų rūšių „vizitinė kortelė“dėl „Zorro kaukės“, medžioja goferius, žiurkėnus, pikas ir kitus į peles panašius graužikus. Jis nepaniekina ir didelių skėrių. Sugadinti žemės paukščių lizdus. Jo racione taip pat yra varlių, driežų, rečiau gyvačių. Upių ir ežerų pakrantėse gyvenantys asmenys demonstruoja puikius plaukimo įgūdžius. Tada vandens pelėnai tampa jų maistu.
Rūšių skaičius Rusijoje
Rusijos Federacijos europinės dalies stepėse ir miško stepėse plačiai paplitęs vakarinis šviesiojo šeško porūšis. PietuoseSibire, Zeya-Bureya lygumoje ir Amūro regione randamas labai vertingas biotipas. Praėjusio amžiaus šeštajame dešimtmetyje šios šviesios spalvos stulpo populiacija sumažėjo iki nerimą keliančių mastų. Daugiausia dėl nekontroliuojamos kailių kasybos ir natūralių buveinių mažinimo. Viena vertus, sumažėjęs miškų plotas Amūro-Zėjos tarpupyje išplėtė stepinių stulpų paplitimą, tačiau, kita vertus, šių žemių plėtra dirbamai žemei kelia pavojų porūšio išlikimui. Jau šeštajame dešimtmetyje šis gyvūnas tapo labai retu medžiotojų grobiu. Aštuntajame dešimtmetyje jis buvo sutiktas ne kiekvienais metais ir tik prie Amūro upės. Taigi galime daryti išvadą, kad asmenys iš dešiniojo kranto (Kinija) patenka į Rusijos Federacijos teritoriją. Nepaisant to, kad dabar Amūro stepių stulpas yra įtrauktas į Rusijos Raudonąją knygą, jo skaičius nuolat mažėja.
Stepių šeško įpročiai
Daugiausia gyvūnas gyvena vienišą gyvenimo būdą. Kartais, padidėjus gyventojų skaičiui ribotoje teritorijoje, gali susidaryti klasteriai. Tada gyvūnų grupėje pradedamas elgsenos procesas, kurio metu kuriama gaujos hierarchija, pavaldumas ir dominavimas. Stepių šeškams dažnai priskiriami „nusik altimai“, kuriuos padarė lapės, žebenkštis ir kiaunės. Tiesą sakant, tai yra naudingas gyvūnas, nes jis naikina, tiksliau, kontroliuoja graužikų skaičių. Ilgas ir plonas šviesolaidžio kūnas padeda jai prasiskverbti grobiui į skylutes. Kartais jis naudoja juos savo būstui. Nors gamta stepių šleifą apdovanojo raumeningomis letenėlėmis su stipriais nagais, ji retai kasa. Kartais gyvūnas laidoja maistą ateičiai,išalkusiam laikui, bet dažnai pamiršta apie tokį „atsidūrimą“. Natūralūs stepinių šeškų priešai yra plėšrieji paukščiai ir lapės. Kilus pavojui, gyvūnas naudoja smirdančią ir kaustinę išangės liaukų paslaptį, kuri šaudo į priešą.
Reprodukcija
Bendrų buveinių regionuose stepiniai ir miško šeškai dažnai kryžminasi. Todėl populiacijose aptinkami ir juodieji (tamsieji) gyvūnai. Nors chromosomų skaičius dviejose rūšyse skiriasi: stepių gyventojui – trisdešimt aštuonios, miškų – keturiasdešimt. Stepinis stulpas laikosi sau ne perėjimo metu, bet nežymi savo teritorijos ir nesaugo. Jei susitinka du tos pačios lyties asmenys, jie vienas kitam nerodo agresijos. Tačiau patinai kovoja dėl patelės, negailestingai kandžiojasi ir garsiai cypia. Ponios atrodo šiek tiek mažesnės nei džentelmenai, tačiau jų svoris yra beveik perpus mažesnis: du kilogramai, palyginti su 1 200. Gimdymui patelės išplečia ir įrengia kitų žmonių skyles, išklodamos jas šienu, plunksnomis ir pūkais. Retai jie patys kasa būstus. Jie gali pasirinkti šieno kupetą arba žemai esančią medžio įdubą duobei. Tėvas dalyvauja auginant atžalas. Jei jaunikliai dėl kokių nors priežasčių miršta, patelė vėl gali kryžmintis po septynių – dvidešimties dienų. Nors paprastai poravimosi sezonas ateina žiemos pabaigoje.
Reprodukcija
Praėjus pusantro mėnesio po kirtimo, patelė atsiveda nuo keturių iki dešimties (rečiau penkiolika) nuogų, aklų ir visiškai bejėgių šuniukų. Akys jaunikliams atsiveria tik po mėnesio. Stepinis šeškas – labairūpestingas tėvas. Patelė nepalieka jauniklių, kol jie neapauga vilna. Tėvas atneša savo merginai maisto. Patelė jauniklius maitina pienu apie tris mėnesius. Tačiau dar anksčiau, aštuonių savaičių amžiaus, jaunikliai jau mokosi gauti maisto. Pasibaigus laktacijos laikotarpiui, jaunikliai išsiskirsto ieškodami savo teritorijos. Jie pasiekia brendimą pirmųjų gyvenimo metų pabaigoje. Moterys gali pastoti du ar tris kartus per metus.
Gyvenimo trukmė
Deja, bet šeškas gamtoje, nepriklausomai nuo rūšies, gyvena vidutiniškai nuo trejų iki ketverių metų. Didelis mirtingumas vaikystėje (kartais žūva visa vada), daug natūralių priešų, buveinių susiaurėjimas dėl miškų kirtimo ar stepių ir pievų arimo mažina populiacijų skaičių. Be to, šeškai yra linkę į epidemines ligas. Jie miršta nuo maro, pasiutligės, skriabingiliazės. Nelaisvėje, laikantis subalansuotos mitybos ir būtinos veterinarinės priežiūros, šeškai gyvena iki aštuonerių, rečiau – iki dešimties metų.
Miško šeškas
Šis gyvūnas turi tamsesnį kailį nei jo pusbrolis stepėje. Kaip jau minėta, artimai susijusių rūšių chromosomų skaičius yra skirtingas, o tai netrukdo joms kurti hibridų tarpusavyje, taip pat su audine ir kolona. Išoriškai miško šeškas taip pat turi, nors ir nedidelių, bet skirtumų. Jis yra mažesnis ir grakštesnis. Patino kūno ilgis siekia penkiasdešimt cm, uodega – septyniolika cm, o svoris – tik pusantro kilogramo. Jo kaukolė nėra tokia sunki, kaip stepinio stulpo, o už orbitų nėra taip smarkiai suspausta. Jo ausys apvaliosmažas. Miško stulpas daugiausia gyvena Europoje. Rusijoje jis randamas iki Uralo. Jis gyvena, kaip rodo pavadinimas, miškuose ir net mažose giraitėse. Šio gyvūno kailio spalva yra tamsiai ruda, tačiau uodega, letenos, gerklė ir krūtinė beveik juodi. Stepinių ir miško šeškų mityba panaši – į peles panašūs graužikai, rupūžės, varlės, kiaušinėliai ir jauni paukščiai. Plėšrūnas ir kiškiai gali valgyti. Miško stulpas taip pat nemėgsta kasti duobių, labiau mėgsta užimti kitų.
Juodakojis šeškas
Tai mažiausia Mustela šeimos rūšis. Jis platinamas Šiaurės Amerikoje - Kanadoje ir JAV. Gyvūno kūno ilgis yra tik keturiasdešimt penki cm, o svoris - šiek tiek daugiau nei kilogramas. Juodakojų šeško kailis labai gražus: prie pagrindo b altas, o plaukų linijos galiukuose pamažu tamsėja. Ši spalva kailiniam gyvūnui suteikia bendrą gelsvą spalvą. Dėl kailio juodakojis stulpas yra tarp nykstančių rūšių. Laimei, žmonės laiku sustojo nuo šio kailinio gyvūno naikinimo. Amerikietiškas stulpas yra įtrauktas į JAV Raudonąją knygą. Tačiau iki 1996 metų šios rūšies individai gyveno tik nelaisvėje. Dabar jie išleidžiami į savo natūralią buveinę. Šiuo metu yra apie šešis šimtus asmenų. Amerikos juodakojis šeškas daugiausia minta žemėmis, begėdiškai užimdamas jų duobes. Kad išgyventų, juodakojų šeškų šeimai per metus reikia suėsti du šimtus penkiasdešimt graužikų, todėl jie gyvena netoli savo medžiojamųjų gyvūnų.
Fretka, arba furo
Žinoma, kad Mustela putorius furo buvo išvestas iš tamsaus miško stulpo. Jie turi tiek pat chromosomųjie susilaukia visiškai sveikų ir gabių palikuonių. Tačiau prijaukinti dažnai buvo imami albinosų individai. Todėl furo buvo suteiktas kitas vardas – b altasis šeškas. Ne visiems patiko raudonos albinosų akys ir prasta sveikata. Jai sustiprinti šeškai kartais buvo kryžminami su laukinių miškų giminaičiais, todėl naminių gyvūnų kailio spalva gali būti įvairi: sabalo, perlamutro, gelsvos, auksinės. Intelektu jie artimi katėms. Bet jie ne tik reaguoja į slapyvardį, bet ir gali vaikščioti su pavadėliu, taip pat atlikti įvairias komandas, kaip šunys. Šeškų jaunikliai yra labai žaismingi ir judrūs. Gyvūnas prisiriša prie šeimininko, pasitikėdamas kitais žmonėmis.
Šeškų priežiūra
Veisėjai dažnai patikina potencialų pirkėją, kad gyvūnų priežiūra yra minimali, nes šeškai yra visaėdžiai. Tai nėra visiškai tiesa. Faktas yra tas, kad šeškai, įskaitant šeškus, yra privalomi plėšrūnai. Tai reiškia, kad jų maistas gali būti panašus į gyvūnus. Laukinėje gamtoje šeškai nevalgo jautienos ar kiaulienos. Tačiau tai visiškai nereiškia, kad šeško savininkas turėtų gaudyti goferius, kad galėtų pamaitinti savo augintinį. Naminiai šeškai gerai suvokia paukštieną ir triušieną. Kartkartėmis jiems galima duoti veršienos, ėrienos ir subproduktų. Su žuvimi reikia būti atsargiems. Šeškai gali tik plekšnės, stauridės, juodadėmės menkės, skumbrės, menkės ir upėtakiai. Furo (ypač albinoso) savininkas turėtų atkreipti dėmesį į savo augintinio sveikatą. Be pasiutligės ir maro, yra ir specifinių šeškų ligų. Tai virusinė plazmocitozė (Aleuto liga),insulinoma ir hiperestrogenizmas. Šeškai taip pat suserga žmonių gripu.
