Tai mums pažįstamas pilkojo vilko porūšis. Gyvena Grenlandijos šiaurėje, Kanados arktiniuose regionuose, Aliaskoje. Atšiauriame klimate, kai pučia sniegas, pučia ledinis vėjas, stiprios šalnos ir amžinas įšalas, gyvūnas gyvena šimtus metų. Poliarinis vilkas visiškai išsaugojo savo natūralią buveinę, kitaip nei pilkasis, raudonasis ir kiti jo kolegos. Šis faktas paaiškinamas retu žmogaus pasirodymu šiuose atšiauriuose kraštuose.
Poliarinio vilko aprašymas
Tai didelis, galingas gyvūnas – patinų ūgis ties ketera siekia šimtą centimetrų, kūno ilgis – šimtas aštuoniasdešimt centimetrų, o svoris – devyniasdešimt kilogramų. Patelės yra vidutiniškai 15% mažesnės. Arktinis poliarinis vilkas turi storą šviesų rausvo atspalvio kailį, mažas stačias ausis, ilgas kojas ir pūkuotą uodegą.
Šis gyvūnas mėnesius nemato saulės šviesos. Jis pripratęs prie poliarinės nakties. Ieškodamas maisto, jis gali savaitę vaikščioti po snieguotą lygumą. Vienu metu jis lengvai suvalgo dešimt kilogramų mėsos. Iš jo grobio neliko nė pėdsako. Net kaulai patenka į plėšrūno skrandį, kurį jis graužia keturiasdešimt dviem galingais dantimis. Kuriamejis maisto praktiškai nekramto, o ryja ištisus gabalėlius.
Gyvenimas pakuotėje
Jau seniai žinoma, kad vilkas yra socialus gyvūnas. Jis gyvena tik pulke. Paprastai tai yra nuo septynių iki dvidešimties asmenų šeimos grupė. Jai vadovauja patinas ir patelė. Visi kiti yra jaunikliai ir užaugę jauni vilkai, kurie liko būryje iš ankstesnių vadų. Kartais vienišas vilkas gali „prisirišti“prie gaujos, bet griežtai paklūsta vadams.
Šuniukų gimdymas pakuotėje yra moterų lyderės pirmumo teisė. Kitų patelių jaunikliai sunaikinami nedelsiant. Tundros poliarinis vilkas laikosi tokių griežtų įstatymų – sunku išmaitinti daug burnų.
Grupės išlikimas priklauso nuo to, kokie dideli yra jos medžioklės plotai. Štai kodėl jie kovoja iki mirties už savo teritoriją. Ši teritorija gali būti nuo penkiasdešimties iki tūkstančio penkių šimtų kvadratinių kilometrų.
Migracija į pietus
Rudenį ar žiemos pradžioje pulkas persikelia į pietus, kur lengviau susirasti maisto. Ji seka elnius. Būtent jie, kaip ir muskuso jaučiai, yra pagrindinis poliarinio vilko medžiojamas stambusis žvėris. Jie neatsisako nei lemingų, nei poliarinių kiškių.
Maistas
Poliarinis vilkas yra visaėdis. Jis valgo viską, ką sugeba sugauti, ir tuos, kurie yra daug silpnesni už jį. Vasarą plėšrūnai minta paukščiais, varlėmis ir net vabalais. Neatsisakykite uogų, vaisių ir kerpių. Žiemą jų racione daugiau mėsos – elnių, muskuso jaučių.
Poliarinisvilkas yra gimęs medžiotojas. Jis sumaniai persekioja savo grobį, naudojasi lenktynininkų kaita, pasalomis. Medžioklė ypač sėkminga pavasarį: sniegui truputį nutirpus, iškrenta elniai, kuriuos greitai pasiveja plėšrūnas.
Stiprus ir sveikas kanopinis gyvūnas neturi ko bijoti vilko. Todėl pulkas stengiasi surasti senus ir sergančius gyvulius arba jaunus ir nepatyrusius elnius. Užpuolę bandą vilkai linkę ją išsklaidyti, norėdami išvyti būsimą auką ir greitai ją užgožti. Tais atvejais, kai banda turi laiko persigrupuoti ir apsupti savo palikuonis tankiu žiedu, stiprios kanopos ir aštrūs ragai atbaidys plėšrūnus ir jie negarbingai paliks mūšio lauką.
Jei medžioklė sėkminga, lyderis pirmiausia pradeda valgyti, suvalgo geriausius gabalėlius, o šiuo metu pulkas trypia netoliese, laukdamas savo eilės. Jei poliarinis vilkas sugauna mažą gyvūną, jis suės jį visą, kartu su oda. Jam reikia gerai numalšinti alkį, nes tik dešimt procentų jo medžioklės kelionių būna sėkmingos.
Reprodukcija
Moterų brendimas pasireiškia per trejus metus, o vyrams - dvejus. Prieš pat gimdymą vilkas paruošia skylę. Kadangi amžiname įšale jo iškasti neįmanoma, gimdymas vyksta oloje, plyšyje tarp uolų ar senoje uodoje. Nėštumas trunka nuo šešiasdešimt iki septyniasdešimt penkių dienų. Vadoje yra ne daugiau kaip trys šuniukai, nors buvo atvejų, kai gimė penki ir septyni šuniukai, tačiau taip nutinka labai retai.
Naujagimiai gimsta visiškai bejėgiai ir akli, susveriantis apie keturis šimtus gramų. Jie guli guolyje mėnesį, o po to pradeda išeiti „į šviesą“. Visą šį laiką vilkas maitina juos pienu. Po kelių mėnesių ji pradeda maitinti jauniklius maistu.
B altasis poliarinis vilkas yra labai geras ir rūpestingas tėvas. Kūdikiais rūpinasi visas pulkas. Kai vilkas eina medžioti, jauni vilkai prižiūri jauniklius. Net kai maisto labai mažai, visi pulko nariai stengiasi išmaitinti mažylius. Taigi išlaikomas stabilus populiacijos dydis. Šiuo atveju žmogaus įtaka praktiškai nejaučiama – mažai kas nori medžioti Arktyje.
Nepriklausomo gyvenimo pradžia
Sulaukę brendimo jauni vilkai palieka gaują ir bando susikurti savo. Jie suranda tuščią teritoriją ir pažymi ją. Kaip toliau klostysis jų gyvenimas, nežinoma. Jei jos teritorijoje atsiras laisva patelė, susiformuos nauja pora, kuri ilgainiui atsives šuniukų. Dėl to atsiras naujas pulkas. Tačiau gali būti ir kita situacijos baigtis – poliarinis vilkas, besistumdantis vienas, priglunda prie kitos gaujos. Tačiau šiuo atveju jis neturi šansų tapti lyderiu – jis visada liks nuošalyje.
Protingas ir gudrus plėšrūnas – poliarinis vilkas – stengiasi nesusitikti su žmogumi. Jų interesai gali susikirsti tik su šiaurės elniu, kurį žmogus kruopščiai saugo. Bet bet kuriuo atveju nereikėtų leisti vilkui tapti prisiekusiu žmonių priešu, o jie jį visiškai išnaikintų, kaip atsitiko Meksikoje, Japonijoje,Islandija.
