Braškių medis arba žemuogė arbutis (Arbutus) yra visžalis augalas, priklausantis viržių šeimai. Jis gali augti kaip medis ar krūmas. Yra žinoma daugiau nei 20 rūšių, augančių Viduržemio jūroje ir Šiaurės Amerikoje. Kai kurios rūšys auga Kryme ir Užkaukazėje.
Braškių medis yra vienas gražiausių medžių planetoje. Nenuostabu, kad jis sodinamas tinkamo klimato miestų centrinėse parkų alėjose. Braškės dekoratyvios bet kuriuo metų laiku. Medžių aukštis svyruoja nuo 5 iki 10 m, šakos įmantriai išlinkusios. Šio augalo lapai dantyti, sveiki, dideli, odiški, sodriai žali.
Diavaisės braškės žydi neįprastu laiku – rudenį. Žydėjimas ištemptas, t.y. tuo pačiu metu ant medžio auga įvairių brendimo stadijų gėlės ir vaisiai. Jauni vaisiai žali, sunoksta, pagelsta, o paskui raudonuoja. Viduržemio jūros šalyse vaisius neša beveik nuolat, išskyrus trumpą karštą laikotarpį.
Gėlės vidutinio dydžio, išsidėsčiusios viršūnėse, pieno b altumospalvos, kurioms reikalingas apdulkinimas. Gėlių struktūra neįprasta, kažkuo primena namus su skaidriais langais. Ant gėlės nutūpęs vabzdys įlipa į „namo“vidų, o tam, kad išliptų, turi įlipti į gėlės vidų. Dėl šių judesių ant jo letenų surenkamas pakankamas žiedadulkių kiekis, kuris perduodamas kitoms gėlėms.
Braškių medis įdomus tuo, kad sugeba apsivalyti. Augalo žievė atnaujinama kasmet. Vasarą pernykštė žievė, kuri yra rausvai rusvos spalvos, pirmiausia pasidengia įtrūkimais, o vėliau nusilupa. Šiuo laikotarpiu braškė atrodo labai originaliai – kamienas visas rudomis garbanomis. Tose vietose, kur sena žievė jau nusilupusi, kamienas yra pistacijų žalias. O kadangi sena žievė tuo pačiu metu nepakeičiama, braškių medis tam tikru metų laiku atrodo neįprastas. Nuotraukoje gerai parodytas šis procesas.
Pamažu keičiasi bagažinės spalva. Kitą vasarą jis vėl pasidaro rausvai rudas ir viskas prasideda iš naujo. Numetus žievę nuo arbuto atsiranda įtrūkimas. Dėl šios nuosavybės medžiai Amerikoje vadinami šnabždesiais, o Kryme – begėdiški.
Braškių medis gavo savo pavadinimą dėl vaisių panašumo su braškėmis. Tiesą sakant, braškių vaisius yra daugiasėklis uogas primenantis kaulavaisis. Rausvai raudoni rutuliukai saldaus skonio. Iš jų galima gaminti vyną, uogienes, konservus, likerį ir desertus. Šviežias, galite naudoti tik stambiavaisių braškių vaisius.
Arbutus beveiknėra paveiktas ligų ir kenkėjų. Braškių ligos su braškėmis neturi nieko bendra. Juos sieja tik priebalsinis pavadinimas.
Iš šio medžio medienos galima gaminti baldus, įvairius amatus. Lapai taip pat rado panaudojimą – jie naudojami odos rauginimui. Augalas medaus, nereiklus dirvožemiui. Dauginamas sėklomis, o prireikus ir viršūninius auginius galima įšaknyti. Arbutus taip pat galima auginti kaip kambarinį ar šiltnamį.
