Mūsų planetos gyventojai pradėjo galvoti apie tai, kas yra ugnikalnis ir kaip jis atrodo senovėje.
Taigi, pavyzdžiui, senovės romėnai ugnikalnį vadino kalnu, kuriame gyveno ugnies dievas Vulkanas. Jam pradėjus pavojingą darbą, iš kalno veržėsi dūmai ir įsiplieskė ugnis. Kamčadalai tikėjo, kad ugnimi alsuojančiuose kalnuose ugnikalnių dvasios priima mirusiųjų sielas, o dūmai matomi pradėjus šildyti jurtas. Šiaurės Amerikos indėnai, gyvenę Mazamos ugnikalnio papėdėje, tikėjo, kad ugnikalnio išsiveržimai įvyko gerojo sniego dievo ir piktojo ugnies dievo kovos metu.
Ir štai kaip ekspertai paaiškina, kas yra ugnikalnis. Vulkanas – tai skylė žemės plutoje, natūraliai susidariusi dėl tektoninių plokščių poslinkio, iš kurios esant didžiuliam slėgiui, dažniausiai kartu su sprogimu, išsviedžiama karšta lava, o kartu su ja garai, dujos ir pelenai.
Afrikos žemyne yra vienas iš neįprastų planetos ugnikalnių – Oldoinyo-Lengai. Jo krateris, kurio skersmuo yra 400 m, užpildytas b alta medžiaga, tačiau tai ne sniegas, o soda. Keista, kad jis iškilo iš žemės gelmių, nes šis ugnikalnis vienintelis, kurio lavoje vietoj įprastų silicio mineralų yra kalcio, kalio ir natrio. Jie vadina ją š altanes šios lavos temperatūra perpus mažesnė nei įprastos. Dieną jis atrodo juodas ir tik atėjus tamsai tampa aišku, kad iš tikrųjų tai tamsiai tamsiai raudona spalva. Tada, palaipsniui vėsdama, lava tampa b alta. Soda vandens srovėmis nunešama į gražų ežerą, tarsi padengtą rausvu šydu. Tai dar vienas nuostabus momentas, nes rožinė antklodė – tai daugybė flamingų, kuriuos ten priviliojo spirulina – vienas iš nedaugelio gyvų organizmų, gyvenančių „sodos“vandenyje.
Vulkanas Hefaistas, esantis Tamano pusiasalio supuvusiame kalne, yra unikalus tuo, kad tai ugnikalnis, kuriame trykšta purvo fontanai. Šis purvas, vadinamas peloidu, yra prisotintas boro, bromo, jodo, seleno, todėl naudojamas kaip priemonė medicinoje. Purvo vonios yra įrengtos tiesiai ugnikalnio krateryje, kurio temperatūra svyruoja nuo + 12 iki + 20 laipsnių Celsijaus.
Islandijos ugnikalniai su ledynais kovoja 60 milijonų metų. Per pastaruosius du šimtmečius iš 20 ugnikalnių beveik pusė buvo aktyvūs bent kartą. Ir vienas didžiausių išsiveržimų šioje saloje truko beveik dvejus metus 1821–1823 m. Tai buvo Eyjafjallajökull. Beje, 2010 metais jis savo veiksmu per kelias dienas praktiškai ištirpdė didžiulį to paties pavadinimo ledyną ir tuo pačiu išprovokavo kito ugnikalnio – Katlos – veiklą. Pasak ekspertų, nuolatiniai jų palydovai ugnikalniai ir žemės drebėjimai leis pasijustiper ateinančius 60 metų.
Kas yra ugnikalnis erdvėje? 2005 m. Encelade (Saturno mėnulyje) Cassini kosminė stotis užregistravo veikiančius ugnikalnius. Šimtus kilometrų jie spjaudė ne lavą, o vandens fontanus, kurie iš karto virto ledo kristalų rūku. Šiek tiek anksčiau, 1989 m., tapo žinoma apie vulkaninį aktyvumą Tritone (Neptūno palydove). Ten, ant vieno šalčiausių Saulės sistemos kūnų (-240 laipsnių Celsijaus), buvo aptikti azoto geizeriai, suaktyvinti saulės šilumos.
Taigi, kas yra ugnikalnis – ugnimi alsuojantis kalnas, purvo fontanas ar dujų geizeris?
